Úlceras pépticas podem causar algum desconforto, mas raramente são fatais. Com isso dito, úlceras graves às vezes podem levar à perfuração e sangramento interno e exigir cirurgia de emergência para prevenir doenças graves ou morte.
Tom Merton / Getty ImagesIncidência
Cerca de 25 milhões de americanos desenvolvem pelo menos uma úlcera péptica durante a vida, com uma incidência anual de cerca de 4,6 milhões de casos. As úlceras podem se desenvolver em qualquer idade, mas são raras em adolescentes e ainda mais raras em crianças. Úlceras duodenais que ocorrem na junção entre o estômago e o intestino delgado geralmente ocorrem pela primeira vez entre as idades de 30 e 50 anos.
As úlceras estomacais têm maior probabilidade de se desenvolver em pessoas com mais de 60 anos. Embora o duodeno ocorra com mais frequência em homens do que em mulheres, as úlceras estomacais se desenvolvem com mais frequência em mulheres do que em homens.
Sintomas e complicações
Os sintomas de uma úlcera péptica geralmente podem ser vagos, manifestando-se com dor ou desconforto no abdome superior esquerdo, bem como azia, indigestão, náusea e gases.
Em alguns casos, podem ocorrer complicações, levando a sintomas mais graves. O uso excessivo de antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como Advil (ibuprofeno) é um exemplo de onde o sangramento de uma úlcera péptica pode mudar de leve a grave.
Existem três complicações graves de uma úlcera péptica que pode exigir intervenção de emergência:
- A perfuração é um orifício na parede do estômago ou do intestino delgado. Uma úlcera perfurada é uma condição séria em que uma úlcera não tratada pode queimar a parede do estômago, permitindo que os sucos digestivos e os alimentos penetrem no peritônio (cavidade abdominal). Isso pode levar à peritonite (inflamação da parede intestinal) e sepse (uma reação grave à infecção).
- O sangramento interno ocorre se houver um vaso sanguíneo rompido no estômago ou no intestino delgado. Isso pode levar a uma queda na pressão arterial e a sintomas como tontura, fraqueza, pele pálida, taquicardia e desmaios. Algumas pessoas sentem vômito com sangue, enquanto outras desenvolvem melena (fezes escuras e alcatroadas).
- O bloqueio intestinal ocorre quando o alimento é impedido de passar do estômago para o duodeno (a passagem para o intestino delgado).Úlceras localizadas no final do estômago podem causar inchaço e cicatrizes, levando a estenose intestinal (estreitamento ou fechamento da passagem intestinal). Os sintomas incluem forte dor de estômago, cólicas, náuseas, vômitos, prisão de ventre e incapacidade de liberar gases.
Causas
As úlceras se formam quando o revestimento do estômago ou duodeno (conhecido como mucosa e submucosa) sofre erosão. Úlceras pequenas podem não causar sintomas, mas úlceras grandes podem causar sangramento grave.
A maioria das úlceras ocorre na primeira camada do revestimento interno. Se a úlcera sofrer erosão além disso, pode se abrir um orifício que atravessa todo o intestino, causando a perfuração. Uma perfuração é sempre considerada uma emergência médica.
Apesar da crença popular de que as úlceras pépticas são causadas por alimentos picantes ou estresse, a maioria das úlceras pépticas são causadas por infecção por uma bactéria chamadaHelicobacter pylori(H. pylori) e também pode ocorrer com o uso prolongado ou uso excessivo de AINEs.
A maioria das úlceras pode ser tratada com medicamentos, incluindo antibióticos. Mas a cirurgia pode ser necessária em alguns casos, incluindo cauterização na qual o tecido é queimado para fechar um vaso sanguíneo sangrando.
Quando procurar atendimento médico
A maioria das úlceras pépticas não é uma emergência médica e pode ser tratada ambulatorialmente. Se tiver ocorrido uma perfuração, hemorragia interna grave ou obstrução, pode ser necessário procurar atendimento médico imediato.
Os sinais de alerta de uma emergência médica incluem:
- Vomitando sangue
- Substâncias que causam vômito que se parecem com borra de café
- Sangramento retal grave e / ou fezes com sangue
- Dor súbita e forte na região abdominal superior com ou sem evidência de sangramento
- Pele fria e pegajosa
- Batimento cardíaco acelerado
- Desmaio
Se não forem tratadas, a perfuração intestinal e o sangramento interno podem causar choque, coma, falência de múltiplos órgãos e morte;
Uma palavra de Verywell
A perfuração afeta cerca de cinco em cada 100.000 pessoas com úlcera péptica nos Estados Unidos, enquanto o sangramento interno afeta até 57 em cada 100.000 pessoas com úlcera péptica. Ambos são responsáveis pela maioria das mortes relacionadas à úlcera péptica.
Se você desenvolver algum dos sinais dessas complicações relacionadas à úlcera péptica, procure ajuda imediatamente.