O que é ebola?

O Ebola é um vírus raro, mas mortal, quase exclusivamente encontrado nos países da África Central e Ocidental. Aproximadamente metade das pessoas que contraem a doença do vírus Ebola (EVD) morrem disso. Aqueles que sobrevivem ainda podem sentir fraqueza, dor, diarreia e sangramento inexplicável. Propaga-se pelo contato direto com fluidos corporais de uma pessoa ou animal infectado. Atualmente, não existe cura para a EVD, mas uma vacina foi aprovada nos Estados Unidos em dezembro de 2019.

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História

O EVD foi descoberto pela primeira vez em 1976, quando o vírus Ebola causou dois surtos mortais - e completamente separados - no que hoje é conhecido como Sudão do Sul e República Democrática do Congo. Desde então, os pesquisadores estudaram uma ampla gama de plantas e animais para tentar para identificar como o vírus entra nas populações humanas, mas eles ainda precisam identificar o que os virologistas chamam de "reservatório natural", ou hospedeiro original, do vírus. O candidato mais provável até agora é o morcego frugívoro africano, embora não haja evidências suficientes para dizer conclusivamente que os animais desempenham um papel importante na transmissão do ebola.

Sintomas de ebola

Os sintomas geralmente começam a aparecer cerca de oito a 10 dias depois que uma pessoa é exposta ao vírus Ebola, embora possam aparecer entre dois a 21 dias. Os primeiros sintomas se parecem muito com outras doenças mais comuns, como malária e gripe, mas podem aumentar rapidamente, matando algumas pessoas em uma a duas semanas. Os sintomas de EVD incluem:

• Febre
• Fadiga
• Dor de cabeça
• Perda de apetite
• Dor muscular ou fraqueza
• Dor de garganta
• Diarreia e vômito
• Dor abdominal
• Sangramento ou hematomas inexplicáveis, como sangramento das gengivas ou sangue nas fezes
• Convulsões
• Coma

Deve-se observar que nem todas as pessoas com EVD apresentam todos esses sintomas. O sangramento, por exemplo, não acontece em todos os casos e geralmente ocorre apenas quando a doença está no auge. Se você tiver entrado em contato com alguém que foi diagnosticado com a doença do vírus Ebola e começar a se sentir mal, chame seu médico imediatamente.

Causas

A EVD é causada pelo vírus Ebola. Existem cinco tipos diferentes de vírus Ebola que afetam os primatas, mas apenas quatro podem causar EVD em pessoas. Durante os surtos de ebola, o vírus costuma ser transmitido de pessoa para pessoa de algumas maneiras diferentes.

Riscos de transmissão humana

• Entrar em contato direto (através da pele ferida ou aberturas como olhos ou boca) com fluidos corporais, incluindo sangue, sêmen, suor, saliva, fezes, leite materno e vômito. Isso inclui tocar em objetos (por exemplo, seringas ou lençóis) que foram contaminados com fluidos corporais de alguém que está com doença ativa ou que morreu de EVD.
• Fazer sexo anal, oral ou vaginal com um homem que se recuperou de EVD. Os pesquisadores ainda estão tentando descobrir por quanto tempo o vírus pode permanecer no sêmen e em outros fluidos corporais, mas alguns estudos mostram que o teste dos fluidos é positivo para o vírus Ebola 9 meses após a pessoa ser infectada.

Em alguns casos, o vírus Ebola também pode ser transmitido para humanos após entrar em contato com macacos, macacos ou morcegos frugívoros infectados.

Diagnóstico

A EVD pode ser difícil de diagnosticar precocemente porque é muito rara, e os sintomas iniciais - como febre e dor de cabeça - podem ser muito parecidos com outras infecções mais comuns, como malária ou dengue. A única maneira de saber com certeza se alguém tem EVD é testando amostras de sangue.

Os profissionais de saúde normalmente só farão o teste de EVD se você atender a ambos os critérios a seguir:

• Têm sintomas da doença
• Você foi possivelmente exposto ao vírus três semanas antes de os sintomas começarem a aparecer

A primeira etapa para diagnosticar EVD é um exame físico, onde os provedores procuram por sintomas compatíveis com o Ebola. Durante o exame, eles também perguntarão se você viajou para lugares onde o Ebola é mais comum, como a África Central ou Ocidental. , ou se você teve contato físico (incluindo contato sexual) com alguém que está infectado ou foi recentemente.

Se você marcar as duas caixas, os profissionais de saúde provavelmente o isolarão e chamarão as autoridades de saúde pública enquanto os testes estão sendo realizados. Para fazer os testes, os provedores coletam uma amostra de seu sangue para procurar material genético do vírus Ebola ou anticorpos contra ele.

Mesmo se você tiver sintomas, o vírus pode não ser detectado em seu sangue por três dias. Durante esse tempo, você continuaria a ser isolado e testado para outros patógenos (por exemplo, malária) até que um diagnóstico pudesse ser feito.

Tratamento

Atualmente, não existe cura para EVD. Embora alguns vírus possam ser tratados com sucesso com medicamentos antivirais, não existem tais medicamentos para combater o vírus Ebola. A única maneira de tratar a EVD é controlar os sintomas enquanto a doença segue seu curso. Isso inclui:

• Ingerir muitos líquidos, incluindo alguns com eletrólitos, por via oral ou intravenosa para prevenir ou tratar a hidratação
• Fornecimento de oxigenoterapia para manter os níveis de oxigênio
• Administração de medicamentos para reduzir a febre, dor ou náusea ou para manter a pressão arterial
• Administrar medicamentos para tratar coinfecções (como a malária)

Embora esses métodos não eliminem ninguém do EVD, eles podem aumentar significativamente suas chances de sobrevivência se iniciados durante os estágios iniciais da doença.

Os profissionais de saúde que cuidam de pessoas com Ebola são aconselhados a tomar precauções extras para evitar a propagação do vírus Ebola em ambientes clínicos. Isso inclui cobrir suas roupas, mãos, olhos, nariz e boca e ser extremamente cuidadoso ao manusear qualquer lixo hospitalar. Eles também tentarão rastrear qualquer outra pessoa que possa ter sido infectada para reduzir as chances de um surto.

Lidar

A EVD pode ser uma doença dolorosa e assustadora e os cuidados de suporte são essenciais. Mas, além do estresse físico, muitos com EVD são colocados em isolamento médico, o que significa que não têm permissão para deixar uma área específica e as interações com seus entes queridos são limitadas. Esse tipo de confinamento pode deixar alguns se sentindo entediados, inquietos e isolados. Para ajudar a limitar o custo psicológico que o confinamento médico pode ter sobre uma pessoa, você pode:

• Converse com os profissionais de saúde que estão tratando você sobre por que o isolamento é necessário para você e quem ele está protegendo.
• Peça a seus entes queridos que tragam para você alguns de seus livros, filmes ou músicas favoritos e fale com eles com frequência ao telefone por meio de chats de vídeo (se permitido pela instalação).
• Procure aconselhamento adicional ou consulte um profissional de saúde mental treinado se o estresse estiver se tornando excessivo ou se você estiver começando a sentir uma espiral de humor.

Mesmo depois de se recuperar de EVD, você ainda pode ter problemas de saúde persistentes que podem afetar sua qualidade de vida. Estes incluem sensação de cansaço, dores de cabeça ou dores musculares, problemas de visão, aumento de peso ou perda de apetite. Complicações menos comuns podem ser ainda mais sérias, incluindo perda de memória, problemas de audição e problemas de saúde mental, como transtorno de estresse pós-traumático. Converse com seu médico se você tiver algum desses problemas.

Depois de se recuperar de uma infecção por Ebola, o vírus pode permanecer no seu corpo por meses, especialmente nos testículos, no sistema nervoso e no interior dos olhos. Ele também pode aparecer no sêmen, mesmo depois que os sintomas tenham desaparecido. Antes de se envolver em atividades sexuais, discuta quais precauções você deve tomar (se houver) com um profissional de saúde para evitar a transmissão do Ebola para entes queridos.

Em alguns países, ser um sobrevivente do Ebola pode trazer muito estigma, tornando difícil para aqueles que se recuperam encontrar empregos ou participar de suas comunidades. Por sua vez, a Organização Mundial da Saúde está trabalhando para educar os profissionais de saúde sobre como cuidar dos sobreviventes de EVD, incluindo serviços psicossociais como aconselhamento.

Uma palavra de Verywell

Embora a EVD seja uma doença perigosa e frequentemente mortal, é extremamente rara nos Estados Unidos e em outros países fora da África. Também não é transmitido por contato casual, como segurar a mão de alguém ou sentar-se perto dela em uma sala, mesmo que a pessoa tenha sido diagnosticada com Ebola. Dito isso, se você esteve em um local onde ocorreu um surto de Ebola e / ou entrou em contato direto com os fluidos de alguém com a doença, chame um médico imediatamente se começar a ter sintomas semelhantes aos da gripe.