A maioria dos planos de seguro saúde nos Estados Unidos fornecerá cobertura para vacinas COVID-19 sem divisão de custos para os membros, o que significa que as pessoas não terão que pagar pela vacina ou sua administração. Porém, quase 30 milhões de americanos não tinham seguro em 2019, e esse número provavelmente aumentou em 2020 como resultado do impacto econômico da pandemia COVID-19.
Se você está em uma situação em que não tem cobertura de saúde que pague o custo de uma vacina COVID-19, você ainda pode obtê-la gratuitamente? Provavelmente, mas você vai querer prestar atenção para não receber uma conta surpresa por uma vacina que você presumiu que seria gratuita.
MarsBars / Getty ImagesCrianças sem seguro
Assim que uma vacina COVID-19 for aprovada para uso em crianças - e assumindo que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) a incluam no programa Vaccines for Children (VFC) - crianças sem seguro poderão recebê-la gratuitamente de provedores que participam do programa VFC.
O programa VFC é um programa federal que fornece financiamento para vacinas para pessoas com menos de 19 anos que são elegíveis ao Medicaid, sem seguro, com seguro insuficiente, índio americano ou nativo do Alasca.
Aviso ao consumidor
Esteja ciente de que, embora a vacina seja fornecida gratuitamente por meio do programa VFC, pode haver taxas associadas à visita ao consultório. Mesmo assim, o provedor de VFC não pode se recusar a administrar a injeção se a família não puder pagar. Em casos como esses, as taxas são freqüentemente dispensadas.
O programa VFC é projetado especificamente para garantir que as crianças tenham acesso às vacinas, mesmo que sua família não tenha meios para cobrir os custos. A maioria dos pediatras nos Estados Unidos são provedores do programa VFC.
Adultos sem seguro
Não existe um programa de rede de segurança que garanta o acesso a vacinas para adultos sem seguro - e os adultos têm maior probabilidade de não ter seguro do que crianças. No entanto, o governo forneceu financiamento para reembolsar os profissionais de saúde que administram as vacinas COVID-19 a adultos sem seguro.
O Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act e o Paycheck Protection Program and Health Care Enhancement Act (PPPHCEA), ambos promulgados na primavera de 2020, forneceram um total de $ 175 bilhões em financiamento federal para um Provedor Fundo de alívio.
O fundo, que é operado pela Administração de Recursos e Serviços de Saúde (HRSA), está sendo usado para fornecer assistência financeira a prestadores de serviços médicos que participam dos programas Medicare e / ou Medicaid.
Uma grande parte do fundo é destinada ao reembolso de prestadores de serviços médicos pelo custo da vacinação de indivíduos não segurados. Embora o governo federal tenha a tarefa de fornecer a vacina aos estados sem nenhum custo, o Fundo de Ajuda ao Provedor foi elaborado para reembolsar os provedores pelo custo de administração da vacina.
Mesmo assim, o fundo provavelmente se esgotará à medida que as vacinações COVID-19 forem expandidas até 2021. Se isso ocorrer, o Congresso precisará autorizar mais financiamento para garantir que esses custos continuem cobertos e as pessoas sem seguro possam ser vacinadas.
Aviso ao consumidor
O termo "não segurado" pode se aplicar a pessoas que têm tipos de cobertura que não contam tecnicamente como seguro saúde, como um plano de indenização fixa ou plano de ministério de repartição de saúde. Se o seu plano de saúde não cobrir o custo da vacina COVID-19, pode ser porque o plano não é tecnicamente seguro saúde.
Desafios e resposta
Desde os primeiros dias da pandemia, os provedores de serviços médicos podem solicitar o reembolso por meio do Provider Relief Fund pelo custo dos testes e tratamento COVID-19 para indivíduos não segurados. Com isso dito, eles não são obrigados a fazê-lo e alguns optaram por cobrar o paciente diretamente.
Há a preocupação de que o mesmo possa acontecer com o custo da vacinação COVID-19, mesmo que a vacina em si seja gratuita. Isso pode fazer com que americanos não segurados hesitem em buscar a vacinação se houver alguma chance de eles terem de pagar.
Resta a você, como consumidor, perguntar se há alguma taxa associada à administração da vacina. Se houver, você pode encontrar um provedor perto de você que participe do Fundo de Ajuda para Provedores.
Uma maneira de fazer isso é entrar em contato com o departamento de saúde local ou usar o localizador online oferecido pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos (HHS), que pesquisa provedores com base em seu código postal.
No final, se um provedor receber reembolso do Provider Relief Fund por serviços relacionados ao COVID-19, ele não poderá cobrar o saldo do paciente e deverá aceitar o reembolso como pagamento integral.
Vacinas COVID-19: Mantenha-se atualizado sobre quais vacinas estão disponíveis, quem pode obtê-las e quão seguras são.
O que fazer se você for cobrado
Se você receber uma fatura do saldo devedor pela sua vacinação após uma parte da conta ter sido paga pelo Fundo de Ajuda ao Provedor, a primeira coisa que você precisa fazer é entrar em contato com o provedor. A menos que você tenha recebido serviços adicionais não relacionados ao COVID-19, não haverá cobrança de qualquer tipo.
Por outro lado, se o provedor não obtiver reembolso do Provider Relief Fund, o paciente pode ser responsável por toda a conta. Portanto, novamente, é importante perguntar com antecedência se há alguma mudança relacionada à vacinação e se o provedor de fato acessa o Fundo de Auxílio ao Provedor.
Se você acredita que está sendo cobrado indevidamente, ligue para o Departamento de Saúde do seu estado para emitir uma reclamação do consumidor.
