Os 10 serviços essenciais de saúde pública

Se você já viu o filme "Contágio" de 2011, sabe que é um verdadeiro roedor de unhas. Nele, você acompanha uma epidemia devastadora que se espalha pelo mundo enquanto as autoridades de saúde pública correm para impedi-la. O filme é, às vezes, assustador. Também é totalmente plausível.

Profissionais de saúde pública rastreiam epidemias todos os dias e, embora o trabalho nem sempre seja tão glamoroso quanto Hollywood sugere, é um serviço de saúde público essencial - um dos dez serviços essenciais, na verdade.

História

A medicina clínica e a saúde pública costumam estar interligadas, mas abordam a saúde a partir de duas perspectivas muito diferentes. Enquanto os médicos geralmente se concentram em diagnosticar, tratar e cuidar do paciente individual à sua frente, a saúde pública tem uma visão mais ampla - o que significa uma comunidade inteira. Quando bem feita, a saúde pública pode alcançar algo notável: nada. Sem surtos. Sem preocupações com a saúde. Nenhuma vida perdida prematuramente. É uma meta elevada - e provavelmente inatingível -, mas abrange o aspecto mais importante da saúde pública. Isso é prevenção.

Os 10 serviços essenciais surgiram no início dos anos 90 junto com o debate sobre a reforma da saúde. Na época, apenas três "funções essenciais" para a saúde pública eram amplamente reconhecidas: avaliação, desenvolvimento de políticas e garantia. Os líderes da saúde pública queriam fornecer orientações mais específicas aos departamentos de saúde e aos legisladores encarregados de proteger a saúde de suas comunidades. O resultado foi uma declaração de consenso que delineou 10 serviços principais dentro da estrutura abrangente das três funções básicas originais que todos os que trabalham na saúde pública devem se esforçar.

Aqui está o que eles descobriram.

Monitore o estado de saúde para identificar e resolver problemas de saúde da comunidade

Um componente crítico necessário para todos os serviços de saúde pública são os dados. Sem ele, as comunidades não sabem o que é necessário, onde devem estar as prioridades ou como alocar os recursos de maneira eficaz. Em "Contágio", agências de saúde pública como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e a Organização Mundial da Saúde já estavam na pista do surto antes que a maioria das pessoas soubesse que estava acontecendo por causa dos processos de vigilância em vigor.

Existem sistemas em todo o mundo para ajudar a soar alarmes se algo estiver errado. Embora tradicionalmente eles dependam muito de coisas como relatórios de médicos, realização de pesquisas ou testes de amostras de laboratório, a Internet oferece novas maneiras de rastrear epidemias nos estágios iniciais, ou mesmo antes de começarem. Um novo campo chamado detecção digital de doenças surgiu para ajudar os profissionais de saúde pública e pesquisadores a detectar rapidamente os surtos, rastreando frases-chave nas redes sociais ou analisando relatórios de notícias online. Esses sistemas não procuram apenas doenças infecciosas. Monitorar o estado de saúde de uma comunidade também significa examinar coisas como lesões, doenças crônicas e resultados de nascimentos para ver quais tendências - se houver alguma - existem.

Este serviço é fundamental. Afinal, antes que as autoridades de saúde pública possam fazer qualquer coisa para melhorar a saúde de uma comunidade, elas devem primeiro descobrir o que precisa ser feito.

Diagnosticar e investigar problemas de saúde e perigos para a saúde na comunidade

Depois que os alarmes são disparados, as autoridades de saúde pública trabalham para descobrir quem é o mais afetado e por quê. Todo um campo científico é realmente dedicado a investigar essas tendências de saúde. Chama-se epidemiologia.

Os epidemiologistas coletam e analisam dados para descobrir como as doenças ou condições de saúde estão distribuídas em uma determinada população, quais fatores-chave esses casos têm em comum e - o mais importante - como essas informações podem ser aplicadas para prevenir casos futuros. Quando há um surto de salmonela, os epidemiologistas são aqueles que falam com aqueles que ficaram doentes, coletando informações sobre o que eles comeram e identificando quais alimentos são os prováveis ​​culpados para que possam ser retirados das prateleiras.

Informe, eduque e capacite as pessoas sobre questões de saúde

Depois que os profissionais de saúde pública sabem o que está acontecendo, quem está afetando e - se possível - como evitá-lo, eles passam a palavra para a população em geral.

Um dos exemplos mais bem-sucedidos desse serviço essencial em ação foi a campanha De Volta para Dormir. Quando epidemiologistas de todo o mundo começaram a identificar a posição do sono como um fator de risco para a síndrome da morte súbita infantil, a Academia Americana de Pediatria e outras autoridades de saúde dos Estados Unidos lançaram uma campanha educacional pedindo aos pais que colocassem seus bebês para dormir de costas. ao invés de em seus estômagos ou lados. Os pediatras falaram sobre isso com as famílias de seus pacientes, panfletos foram distribuídos e especialistas foram à televisão para divulgar a notícia.

E parece que funcionou. As taxas de SIDS caíram mais de 50 por cento nos anos imediatamente após o lançamento da campanha.

Mobilizar parcerias e ações comunitárias para identificar e resolver problemas de saúde

Raramente a prevenção de doenças e a promoção da saúde são realizadas por uma única entidade no vácuo. A saúde pública depende da cooperação e do apoio de uma ampla variedade de partes interessadas para investigar, resolver e prevenir problemas de saúde. Isso inclui indivíduos e organizações que podem não estar diretamente envolvidos com a saúde, mas cujo apoio é crucial para coletar informações precisas e capacitar os indivíduos a adotar certas mudanças de comportamento.

Por exemplo, muitas iniciativas de saúde pública se voltaram para grupos locais e indivíduos para ajudar a combater o HIV em populações marginalizadas. Em vez de usar figuras de autoridade para disseminar informações importantes, os programas trabalham em redes de pares para alcançar aqueles com maior risco de infecção. Afinal, quem melhor para ajudar a influenciar mudanças positivas em uma comunidade do que as pessoas que já fazem parte dela?

Desenvolver políticas e planos que apóiem ​​os esforços de saúde individual e comunitária

Algumas das maiores conquistas da saúde pública do século passado não foram realmente devidas à educação individual ou a pequenos esforços locais. Eles foram o resultado de mudanças de política. Diretrizes de segurança no local de trabalho, leis de cinto de segurança e padrões mínimos de qualidade para água potável, por exemplo, todos levaram a melhorias significativas em nossa saúde e segurança.

As exigências de imunização nas escolas, por exemplo, fizeram grandes avanços no aumento das taxas de vacinação e, por sua vez, no combate a doenças evitáveis ​​por vacinação, como sarampo e varicela. Os requisitos não apenas funcionaram para proteger as crianças individualmente, mas as altas taxas de imunização resultantes dificultaram a circulação de doenças - um processo conhecido como imunidade de rebanho - ajudando assim a proteger um número ainda maior de pessoas na comunidade.

Aplicar leis e regulamentos que protegem a saúde e garantem a segurança

Os códigos de saúde ajudam a prevenir doenças de origem alimentar, exigindo que os restaurantes cumpram certos padrões, mas seriam tão eficazes se os funcionários da saúde nunca saíssem para inspecionar as cozinhas? O mesmo pode ser dito para os produtos farmacêuticos. As inspeções das instalações de fabricação pela Food and Drug Administration ajudam a minimizar o risco de contaminação de produtos médicos. As políticas podem levar a melhorias de saúde ao nível da população, mas apenas se forem aplicadas.

Vincular pessoas a serviços de saúde pessoal necessários

A assistência médica nos Estados Unidos é um sistema fragmentado e altamente complicado. Se você pode ou não consultar um médico quando necessário, pode variar com base em uma ampla gama de fatores, incluindo sua idade, localização, situação financeira, condição de saúde e status de emprego. As agências de saúde pública ajudam a garantir que algumas das populações mais vulneráveis ​​de uma comunidade tenham acesso a cuidados de saúde - e o acesso não significa apenas consultar um médico. Também pode significar transporte de ida e volta para os serviços médicos, acessibilidade do atendimento prestado e tradução culturalmente apropriada de materiais.

Uma das principais maneiras pelas quais os departamentos de saúde pública ajudam a conectar as pessoas aos serviços é por meio dos centros de saúde pública. Embora muitas vezes esses centros forneçam cuidados médicos diretos para indivíduos de baixa renda e sem seguro, eles também oferecem coisas como educação em saúde, aconselhamento e serviços de referência. Por exemplo, o Programa de Nutrição Suplementar Especial para Mulheres, Bebês e Crianças - comumente chamado de WIC - costuma ser administrado pelos departamentos de saúde locais em um esforço para garantir que todas as crianças, independentemente de sua renda, tenham acesso a uma boa nutrição nos primeiros anos de vida .

Garanta uma força de trabalho competente em saúde pública e pessoal

A medicina está sempre mudando para se adaptar às pesquisas mais recentes e às tecnologias disponíveis. É por isso que os profissionais médicos nos Estados Unidos são obrigados a fazer aulas para se manterem atualizados. Agências de saúde pública como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, bem como departamentos de saúde locais, colaboram com associações médicas para oferecer aulas de educação continuada em uma ampla gama de tópicos, incluindo coisas como bioterrorismo e preparação para emergências - sim, até mesmo respondendo a medicamentos naturais os desastres também são da saúde pública.

Avalie a eficácia, acessibilidade e qualidade dos serviços de saúde

Por mais eficazes que os esforços de saúde pública tenham sido para salvar vidas e melhorar a saúde das comunidades, sempre há mais a ser feito. As iniciativas de saúde estão sob monitoramento e avaliação quase constantes para verificar se realmente funcionam, e os programas que requerem financiamento também são avaliados para garantir que os recursos estão sendo usados ​​de forma eficiente e eficaz.

Para fazer isso, as agências analisam uma ampla gama de fatores e envolvem uma série de diferentes especialidades. Economistas da saúde, por exemplo, podem ajudar a estimar a relação custo-benefício de uma determinada mudança de política. Os epidemiologistas observam as tendências das doenças entre os participantes de uma determinada iniciativa de saúde para ver se elas melhoraram. Os bioestatísticos analisam dados de pesquisas e registros médicos para determinar se certos indicadores de saúde em uma determinada população mudaram. Não apenas os resultados dessas avaliações ajudam a melhorar os programas, mas as percepções coletadas também podem ser usadas para a primeira lista de serviços essenciais acima.

Pesquisa para novos insights e soluções inovadoras para problemas de saúde

Uma das maneiras mais importantes pelas quais a saúde pública trabalha para proteger a saúde e a segurança de uma comunidade é fazer perguntas, coletar dados e encontrar maneiras novas e melhores de resolver problemas. Pesquisas de saúde pública feitas sobre colisões de veículos nos trouxeram carros e cintos de segurança mais seguros. Investigações persistentes de uma anomalia dentária levaram à inclusão de flúor na água potável. Uma melhor compreensão do nosso sistema imunológico resultou no desenvolvimento de vacinas que salvaram milhões de vidas e bilhões de dólares.

Portanto, não, a saúde pública não é exatamente glamorosa. Mas é incrível.