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Principais vantagens
- Pesquisadores da Ohio State University identificaram não uma, mas duas novas cepas de COVID-19.
- As novas cepas possuem mutações que provavelmente aumentarão sua infecciosidade.
- No entanto, os pesquisadores afirmam que, no momento, não há evidências que sugiram que qualquer uma das novas variantes será resistente às vacinas COVID-19 disponíveis.
Vários meses depois que as variantes do COVID-19 foram descobertas separadamente no Reino Unido, na África do Sul e no Brasil, pesquisadores da Ohio State University encontraram evidências de mais duas unidades nos Estados Unidos. Uma pré-impressão do estudo de janeiro foi publicada na revistabioRxiv.
Embora as novas variantes, COH.20G / 501Y e COH.20G / 677H, possuam mutações que aumentam sua infecciosidade, atualmente não se espera que sejam resistentes a nenhuma das vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna atualmente disponíveis.
Desde o final de dezembro, as duas novas variantes surgiram em vários estados do meio-oeste, incluindo Michigan e Wyoming. COH.20G / 501Y agora é responsável pela maioria de todos os casos COVID-19 na área de Columbus, Ohio.
Transmissão Superior
Sua rápida disseminação pode ser atribuída a um aumento na capacidade de ligação dos "picos" virais, proteínas de superfície cuja semelhança com os dentes de uma coroa é a fonte do termo "coronavírus".
“A variante observada na cepa Columbus / Midwest emergindo agora afeta a proteína spike [(proteína S)] em um local que provavelmente afeta como ela funciona na superfície do vírus,” Dan Jones, MD, PhD, principal autor do estudo e vice-presidente da divisão de patologia molecular do Ohio State University College of Medicine, disse Verywell, referindo-se a COH.20G / 501Y. “A segunda variante que relatamos provavelmente afeta a força com que o vírus se liga ao receptor humano para o vírus.”
Esse aumento pode ser atribuído ao desenvolvimento de uma ou mais mutações no gene S, que codifica a proteína S. Uma mutação específica, S N501Y, está presente na maioria dos SARS-CoV-2 conhecidos, o vírus que causa COVID-19, variantes, incluindo a variante do Reino Unido, a variante da África do Sul e COH.20G / 501Y.
Sua prevalência é motivo de preocupação para Jones e seus co-autores. O S N501Y torna o SARS-CoV-2 mais capaz de forçar a si mesmo sobre os receptores do hospedeiro e afastar o ataque das células do sistema imunológico, aumentando sua virulência. A importância crítica da proteína S para o funcionamento do SARS-CoV-2 a tornou um alvo de muitas iniciativas de desenvolvimento de vacinas COVID-19.
O que isso significa para você
As vacinas COVID-19 atuais provavelmente oferecerão proteção contra essas novas variantes. As precauções de segurança do COVID-19, como o uso de máscara e o distanciamento social, também funcionam para protegê-lo.
Como as duas novas variedades diferem?
Jones e seus co-autores foram capazes de determinar que, enquanto COH.20G / 501Y possui mutações no gene S sozinho, COH.20G / 677H possui mutações no gene S, bem como nos genes M e N. Essas mutações e outras surgem aleatoriamente no curso da replicação e se espalham apenas se se mostrarem benéficas para o vírus de alguma forma - digamos, facilitando a infecção. É a sobrevivência do mais apto em sua forma mais despojada.
“No corpo de um paciente, vírus com composições genéticas ligeiramente [diferentes] provavelmente coexistem e alguns deles sobrevivem melhor e se propagam mais rápido do que outros, levando à observação clínica de uma ou algumas variantes dominantes”, Zucai Suo, PhD, professor de ciência biomédica na Faculdade de Medicina da Universidade do Estado da Flórida, diz Verywell.
Novas variantes estão surgindo apenas agora porque tiveram tempo suficiente - quase um ano inteiro - para evoluir em hospedeiros humanos. Com o tempo, eles irão suplantar seu antecessor “uma vez que se opõem melhor à resposta imunológica humana e se propagam mais rapidamente em corpos humanos”, diz Suo.
Ajustando as vacinas
Jones e um de seus co-autores, Peter Mohler, MD, vice-reitor de pesquisa da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio, enfatizam a importância de não reagir exageradamente à descoberta das novas variantes. Embora “seja fundamental que continuemos a monitorar a evolução do vírus”, disse Jones ao Ohio State News, atualmente não há evidências que sugiram que a distribuição da vacina será comprometida.
“São necessários mais dados e deve demorar um a três meses antes de termos evidências suficientes para sugerir se ocorrerem falhas na vacina”, diz Jones. “Se ocorrerem, será importante estudar que parte do vírus está sofrendo mutação para causá-lo "Se ocorrerem falhas na vacina ligadas a uma cepa ou mutação em particular," a vigilância da saúde pública das mudanças genômicas nos vírus será crítica para limitar as falhas da vacina ", acrescenta.
Mas a evolução de uma variante que não responde às vacinas Moderna ou Pfizer-BioNTech é inevitável - não tanto uma questão de "se" quanto de "quando", de acordo com Suo. As empresas farmacêuticas precisarão se antecipar a esse desafio e agir de acordo.
“Por exemplo, se houver mutações suficientes na proteína spike do vírus que enfraquecerá significativamente a ligação do vírus ao receptor de células humanas ACE2, as vacinas atuais da Pfizer e Moderna serão ineficazes", diz ele. "Se tal cenário ocorrer, essas empresas precisam ajustar adequadamente suas vacinas de mRNA para conter a variação no gene spike. "
Isso pode parecer um pedido difícil, mas deve ser relativamente fácil de atender.
"Felizmente, este não é um grande problema, já que as vacinas Pfizer e Moderna podem ser facilmente ajustadas em um curto espaço de tempo", disse Suo. "A aprovação governamental de vacinas modificadas provavelmente ditará o quão rápida será a resposta da saúde pública."
