O diagnóstico precoce e o tratamento da esquizofrenia aumentam a chance de recuperação bem-sucedida. Conhecer os primeiros sinais de alerta e como eles diferem por faixa etária pode ser importante para identificar o início da esquizofrenia e buscar tratamento.
A esquizofrenia é um transtorno psiquiátrico crônico que afeta o modo como a pessoa pensa, sente e se comporta. Geralmente se desenvolve lentamente, com os primeiros sinais de alerta se desenvolvendo antes do primeiro episódio grave, onde sintomas positivos, como alucinações e delírios, são sentidos pela primeira vez. Esses episódios graves também são chamados de psicose.
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Acredita-se que a idade em que alguém desenvolve esquizofrenia tem um impacto sobre os sintomas que a pessoa experimentará. Embora homens e mulheres tenham taxas aproximadamente semelhantes de esquizofrenia, eles tendem a desenvolver a doença em idades ligeiramente diferentes.
Sinais de alerta precoce de esquizofrenia
O período em que os primeiros sinais de alerta são experimentados é chamado de estágio prodrômico. O início da esquizofrenia pode durar de meses a vários anos e os primeiros sinais variam dependendo da idade em que o distúrbio se desenvolve.
Em crianças pequenas
Crianças que são diagnosticadas com esquizofrenia têm mais problemas de desenvolvimento do que aquelas diagnosticadas mais tarde na vida.
Os primeiros sinais de alerta de desenvolvimento incluem:
- Desenvolvimento motor retardado: como não andar antes dos 18 meses de idade.
- Atraso na fala e / ou no desenvolvimento da linguagem: como não falar frases significativas de duas ou três palavras até os 36 meses de idade
- Desenvolvimento social prejudicado em idade precoce: como não usar gestos para se comunicar ou não regular as expressões faciais.
É importante notar que esses problemas não são necessariamente indicativos de esquizofrenia e, em vez disso, podem estar relacionados a algo completamente diferente.
Em adolescentes
Antes do início da esquizofrenia, as crianças freqüentemente desenvolvem mudanças de comportamento. Isso pode fazer com que as crianças tenham dificuldades na escola, um dos problemas mais comuns relatados por crianças com diagnóstico de esquizofrenia.
Os primeiros sinais de alerta incluem:
- Dificuldade de concentração e atenção
- Declínio funcional inexplicável
- Aumento da introversão
- Solidão
- Depressão
- Agressão
- Ideação suicida
- Roubo
- Comportamentos bizarros
É difícil diagnosticar a esquizofrenia em crianças porque muitas das características da doença são comuns durante o desenvolvimento infantil normal. Por exemplo, uma parte normal da infância é ter imaginações e fantasias vívidas. No entanto, podem ser confundidos com alucinações, um sintoma de esquizofrenia.
Aqueles que desenvolvem o distúrbio em uma idade jovem têm maior probabilidade de apresentar certos sintomas em comparação com aqueles de outras faixas etárias.
Pensa-se também que as crianças podem ter menos probabilidade de ter delírios paranóicos, que é a crença de que os outros querem fazer mal a você, do que aquelas que desenvolvem esquizofrenia em uma idade mais avançada.
No início da idade adulta
A esquizofrenia normalmente se desenvolve durante esse período. Seu início é caracterizado por mudanças no comportamento e deterioração do funcionamento na vida diária.
Os primeiros sinais mais comuns são:
- Nervosismo e / ou inquietação
- Depressão
- Ansiedade
- Dificuldade em pensar com clareza ou concentração
- Preocupante
- Falta de auto confiança
- Falta de energia e / ou lentidão
- Uma queda preocupante nas notas ou no desempenho no trabalho
- Retirada social e / ou mal-estar em torno de outras pessoas
Nem todos experimentarão esses primeiros sinais de alerta no mesmo período de tempo. De acordo com alguns estudos, esses sintomas prodrômicos podem estar presentes por anos.
Embora a causa exata do distúrbio seja desconhecida, a esquizofrenia tem um forte componente genético e é altamente hereditária. Ter um membro da família com esquizofrenia aumenta o risco de desenvolver a doença.
Esses fatores de risco serão levados em consideração se você estiver experimentando esses primeiros sinais de alerta da esquizofrenia.
Estima-se que a esquizofrenia afete aproximadamente 1% dos adultos em todo o mundo.
Mais de 45 anos
A maioria dos primeiros sinais de alerta para essa faixa etária é a mesma daqueles que desenvolvem esquizofrenia no início da idade adulta. No entanto, existem algumas diferenças.
Um estudo relatou que os homens que desenvolveram esquizofrenia com mais de 35 anos experimentaram menos sintomas negativos durante o estágio de alerta precoce. Especificamente, o estudo descobriu que eles eram menos propensos a experimentar isolamento social e dificuldades de concentração.
Alguns cientistas acham que aqueles que desenvolvem esquizofrenia mais tarde na vida terão pensamentos menos desorganizados e sintomas negativos.
Quando os sintomas da esquizofrenia começam
Os sintomas geralmente começam a se desenvolver entre o final da adolescência e o início dos 30 anos, também chamado de início da idade adulta. Normalmente surge um pouco mais cedo nos homens do que nas mulheres. Os sintomas tendem a surgir entre o final da adolescência e o início dos 20 anos nos homens e entre os 20 e 30 anos nas mulheres.
Esquizofrenia de início precoce
Se a doença for diagnosticada antes dos 18 anos, isso é chamado de esquizofrenia de início precoce (EOS). A EOS é rara, com uma prevalência estimada de 0,23%. Mais rara ainda, a doença pode se desenvolver em crianças muito pequenas. Isso é chamado de esquizofrenia de início na infância (COS) quando a doença é diagnosticada antes dos 13 anos de idade.
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, aproximadamente 1 em 40.000 terá COS. Pensa-se que é extremamente raro desenvolver COS antes dos 10 anos de idade.
Esquizofrenia de início tardio
Embora a esquizofrenia se apresente mais comumente entre o final da adolescência e o início dos 30 anos, estima-se que até 20% dos pacientes desenvolvam os primeiros sintomas após os 40 anos. Alguns cientistas identificaram isso como um subtipo de esquizofrenia chamada de esquizofrenia de início tardio (LOS).
As mulheres têm mais probabilidade de estar neste grupo do que os homens. Os sintomas geralmente se desenvolvem durante a menopausa, entre 44 e 49 anos de idade. No entanto, isso é menos comum para mulheres do que desenvolver esquizofrenia no início da idade adulta.
Complicações
Nos estágios iniciais da esquizofrenia, pode ser confundida com outros transtornos, incluindo depressão. Isso ocorre porque a maioria dos sinais de alerta precoce mais comuns para a esquizofrenia também são os sintomas iniciais mais comuns para a depressão moderada a grave.
Só depois que sintomas positivos (como alucinações, delírios e pensamentos e palavras desorganizados) são experimentados é que a esquizofrenia pode ser mais facilmente distinguida dos transtornos do humor, como a depressão.
Pessoas com esquizofrenia podem ter pensamentos suicidas. O risco de suicídio para aqueles com esquizofrenia é maior para os homens e para aqueles que desenvolvem a doença em uma idade jovem.
A depressão foi identificada como um dos principais fatores de risco para suicídio entre aqueles com esquizofrenia. Outros transtornos que são altamente prevalentes entre aqueles com esquizofrenia, como transtorno de abuso de substâncias, também aumentam o risco de suicídio.
O abuso de substâncias, em geral, está relacionado a resultados ruins em termos de recuperação. Para as pessoas afetadas, é importante um plano abrangente que inclua o tratamento do transtorno por uso de substâncias junto com a esquizofrenia.
Quando ver um médico
Como a esquizofrenia geralmente se desenvolve gradualmente, pode ser difícil identificar quando as mudanças no comportamento começam ou saber se elas são algo com que se preocupar. Identificar que você está experimentando um padrão dessas mudanças pode ser um sinal de que você deve consultar um profissional.
Os sintomas podem se intensificar no período que antecede um episódio agudo de psicose positiva na esquizofrenia. Os sinais de alerta incluem:
- Uma queda preocupante nas notas ou no desempenho no trabalho
- Nova dificuldade de pensar com clareza ou se concentrar
- Desconfiança ou mal-estar com os outros
- Retirando-se socialmente, passando muito mais tempo sozinho do que o normal
- Novas ideias incomuns e excessivamente intensas, sentimentos estranhos ou não ter nenhum sentimento
- Declínio no autocuidado ou higiene pessoal
- Dificuldade em distinguir a realidade da fantasia
- Fala confusa ou dificuldade de comunicação
Embora essas mudanças possam não ser preocupantes por si mesmas, se você, ou um ente querido, estiver passando por várias delas, deve entrar em contato com um profissional de saúde mental. Pode ser difícil para as pessoas com esquizofrenia quererem ajuda, especialmente se estiverem apresentando sintomas como paranóia.
Se você ou seu ente querido está pensando ou falando em se machucar, entre em contato com alguém que possa ajudar imediatamente. Você pode ligar para o número gratuito 24 horas da National Suicide Prevention Lifeline (Lifeline) (800-237-8255).
Se você precisar de atendimento de emergência imediato, ligue para o 911 para serviços de emergência ou dirija-se ao pronto-socorro mais próximo.
Uma palavra de Verywell
Obter ajuda o mais cedo possível aumenta a chance de uma recuperação bem-sucedida. Você deve falar com seu médico, ou com o médico de seu ente querido, se estiver preocupado com qualquer mudança de comportamento. No entanto, os primeiros sinais de alerta destacados acima não apontam necessariamente para a esquizofrenia e, em vez disso, podem estar relacionados a outra coisa.
Isso é especialmente verdadeiro para crianças. Como é muito raro nessa faixa etária, é provável que, mesmo que esteja apresentando os primeiros sinais de alerta destacados acima, seu filho não tenha esquizofrenia.
Se você ou um ente querido recebeu um diagnóstico de esquizofrenia, saiba que existem tratamentos eficazes disponíveis que podem ajudar a controlar bem os sintomas.
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