Os exames de rastreamento de saúde são uma parte importante do atendimento médico. A triagem pode assumir a forma de questionários simples, testes de laboratório, exames de radiologia (por exemplo, ultrassom, raio-X) ou procedimentos (por exemplo, teste de estresse). Mas só porque um teste é oferecido para fins de triagem, não significa que seja um bom teste de triagem. A precisão técnica é necessária, mas não suficiente para um teste de triagem. Uma combinação do teste certo, doença, paciente e plano de tratamento constitui um programa de rastreio de saúde.
Peter Dazeley / Escolha do fotógrafo / Getty ImagesDiagnóstico vs. Exame de Triagem
O exame médico pode ser feito para fins diagnósticos ou de triagem, dependendo se o paciente apresenta sinais ou sintomas relacionados à doença em questão.
O objetivo de um exame médico diagnóstico é estabelecer a presença ou ausência de doença em um indivíduo com sinais ou sintomas da doença. Um teste diagnóstico também pode ser feito para acompanhar um teste de triagem positivo. A seguir estão exemplos de testes de diagnóstico:
- Teste de estresse cardíaco para procurar doenças cardíacas em uma pessoa com dor no peito
- Radiografia de tórax para detectar pneumonia em uma pessoa com tosse e febre
- Hemograma completo para procurar anemia em uma pessoa com fadiga
- Biópsia da mama em uma pessoa com uma mamografia de rastreamento anormal
O objetivo de um exame de triagem é detectar uma doença antes que os sinais ou sintomas apareçam para permitir o tratamento precoce. A seguir estão exemplos de testes de triagem endossados pela Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA:
- Colonoscopia, sigmoidoscopia ou teste de fezes para detectar câncer colorretal em adultos com 50 anos ou mais que não apresentam sinais ou sintomas da doença.
- Teste de HIV em adolescentes e adultos de 15 a 65 anos que não apresentam sinais ou sintomas do HIV.
- Teste para diabetes tipo 2 em adultos assintomáticos com pressão arterial sustentada (tratada ou não) superior a 135/80 mm Hg
- Teste de doença falciforme em recém-nascidos
Os testes de triagem são constantemente aprimorados para aumentar seu nível de proteção. Por exemplo, no caso do câncer cervical - que é causado pelo papilomavírus humano (HPV) - a detecção precoce agora pode ser apoiada pelo teste de Papanicolau convencional, bem como pelo teste de DNA do HPV. Resultados de estudos recentes mostram que o teste de HPV é mais sensível. Muitos especialistas, portanto, argumentam que ela deve se tornar a principal tecnologia de triagem.
O que faz um bom teste de triagem?
Só porque temos um teste sofisticado para detectar uma doença ou anormalidade, isso não significa que o teste seja adequado para triagem. Por exemplo, um exame de imagem de corpo inteiro detectará anormalidades na grande maioria dos indivíduos, mas não é recomendado como um exame de rastreamento para pessoas com boa saúde. Um exame só é adequado para triagem se for feito no contexto adequado, o que envolve perguntas sobre a própria doença, as pessoas suscetíveis à doença e os tratamentos disponíveis.
Wilson e Jungner descreveram os critérios para um bom programa de triagem em seu importante artigo de 1968. A Organização Mundial da Saúde adotou esses 10 critérios que ainda servem de base para grande parte da discussão em torno dos programas de rastreamento hoje.
- A condição buscada deve ser um importante problema de saúde.
- Deve haver um tratamento aceito para pacientes com doença reconhecida.
- Instalações para diagnóstico e tratamento devem estar disponíveis.
- Deve haver um estágio latente ou sintomático inicial reconhecível.
- Deve haver um teste ou exame adequado.
- O teste deve ser aceitável para a população.
- A história natural da doença, incluindo o desenvolvimento de doença latente a declarada, deve ser adequadamente compreendida.
- Deve haver uma política acordada sobre quem tratar como pacientes.
- O custo da detecção de casos (incluindo o diagnóstico e o tratamento dos pacientes diagnosticados) deve ser economicamente equilibrado em relação aos possíveis gastos com cuidados médicos como um todo.
- A localização de casos deve ser um processo contínuo e não um projeto "uma vez por todas"
Observe que os critérios acima não se concentram no teste em si, mas sim no contexto em que ele é usado. Se um dos critérios não for atendido, as chances de um determinado teste de rastreamento melhorar a saúde de nossa população são baixas.
Evolução dos critérios de triagem
Wilson e Jungner não pretendiam que seus critérios propostos fossem a resposta final, mas sim estimular uma discussão mais aprofundada. A tecnologia continua a avançar, permitindo-nos detectar mais e mais doenças em um estágio muito inicial. Mas a detecção de uma doença ou anormalidade nem sempre melhora a saúde. (Por exemplo, qual é o benefício do rastreio de uma doença se não houver tratamento para ela?) Foram propostos critérios de rastreio refinados que explicariam as complexidades dos cuidados de saúde hoje.
Exames de saúde que podem identificar fatores de risco para doenças também podem ser oferecidos por meio de rastreamento populacional. Alternativamente, eles podem ser concluídos como exames de saúde pessoais. Um estudo recente da Holanda mostrou que a maioria dos provedores acredita que os exames de saúde pessoais devem atender aos mesmos critérios do rastreamento da população. Por exemplo, eles devem ser confiáveis e válidos, testar doenças tratáveis, fornecer mais benefícios do que danos e incluir acompanhamento cuidado, para citar apenas alguns dos critérios mínimos propostos.
O rastreamento genético também está se tornando uma área importante de progresso, incluindo o rastreamento pré-natal. Vários testes genéticos estão agora disponíveis, e os profissionais de cuidados primários precisam ser capazes de aconselhar seus pacientes para que possam fazer escolhas informadas. Alguns especialistas alertam que os testes genéticos não devem ser rotinizados. Os pacientes precisam estar cientes dos benefícios e riscos antes de tomá-los. Além disso, os indivíduos com alto risco de desenvolver uma determinada condição genética podem se beneficiar tanto ao abordar outros componentes de sua saúde, como nutrição, fatores ambientais e exercícios.
Uma pergunta crucial a se fazer antes de aceitar qualquer teste para fins de triagem é "O teste de triagem leva a uma saúde geral melhor?"
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