Aproximadamente um ano após o primeiro caso da doença coronavírus 2019 (COVID-19) foi detectado nos Estados Unidos, mais de 100 milhões de pessoas em todo o mundo foram infectadas e 2,2 milhões morreram, até 2 de fevereiro de 2021. Mesmo para aqueles que se recuperam, este vírus, também conhecido como SARS-CoV-2, apresenta sérios problemas de longo prazo desafios físicos e mentais de longo prazo.
Estima-se que 10% dos pacientes com COVID-19 se tornem viajantes de longa distância, pessoas que apresentam sintomas persistentes de COVID-19 por semanas ou meses após a infecção. A maioria dos pacientes com COVID de longa distância apresentam teste negativo para a doença. Não se sabe muito sobre os long-haulers COVID no momento. Tanto as pessoas com casos graves da doença quanto aquelas que apresentam apenas sintomas leves podem se tornar viajantes de longa distância. Os sintomas prolongados podem variar de pessoa para pessoa. A comunidade médica ainda está tentando identificar as causas e os fatores de risco para esses problemas de saúde duradouros do COVID-19.
Estatísticas COVID-19
Global:
- Casos globais: 102.942.987
- Mortes globais: 2.232.233
Estados Unidos:
- Casos dos EUA: 26.160.210
- Mortes nos EUA: 441.831
Vacinações:
- Global: Mais de 101 milhões
- Estados Unidos: 32.780.860
* A partir de 2 de fevereiro de 2021.
Justin Paget / Getty Images
Tipos de efeitos de longo prazo do COVID-19
O novo coronavírus é um patógeno versátil. Afeta principalmente o sistema respiratório, mas à medida que as infecções se espalham, torna-se aparente que o vírus é capaz de causar estragos em muitas outras partes do corpo.
COVID-19 é conhecido por afetar praticamente todos os sistemas do corpo, incluindo:
- Pulmões
- Cérebro
- Coração
- Sangue
- Rins
- Fígado
Uma vez que COVID-19 pode afetar muitas partes do corpo, pode causar uma ampla gama de sintomas. Mesmo depois que a doença aguda passa, esses sintomas podem persistir, afetando alguns - ou todos - os mesmos sistemas do corpo.
O que há em um nome?
Como o novo coronavírus é um novo vírus, há muito poucas informações sobre as consequências de longo prazo da doença que ele causa. Não há nem mesmo um consenso real sobre como denominar a condição de longo prazo que decorre de COVID-19. Os seguintes nomes foram usados:
- Síndrome COVID crônica
- COVID longo
- COVID de longa distância
- COVID pós-agudo
- COVID-19 persistente
- Manifestações pós-COVID-19
Os especialistas também não têm certeza de como definir doenças de longo prazo relacionadas ao COVID. Um estudo definiu COVID-19 pós-agudo como estendendo-se além de três semanas desde o início dos primeiros sintomas e COVID-19 crônico estendendo-se além de 12 semanas.
Sintomas de Long-Haulers
Os cinco sintomas mais comuns de COVID de longa distância, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), são:
- Fadiga
- Falta de ar
- Tosse
- Dor nas articulações
- Dor no peito
Nem todos os long-haulers COVID, entretanto, apresentam os mesmos sintomas. Um relatório identificou até 50 sintomas associados à doença COVID de longa duração por meio de uma pesquisa com 1.500 COVID de longa distância. Outros sintomas relatados de long-haulers COVID incluem:
- Dificuldade de raciocínio e concentração, muitas vezes referida como névoa cerebral
- Depressão
- Dor muscular
- Dor de cabeça
- Febre intermitente
- Palpitações cardíacas
- Diarréia
- Náusea ou vômito
- Neuropatia nas mãos e pés
- Dor de garganta
- Calafrios e suores
- Perda parcial ou completa do paladar
- Ansiedade
- Visão embaçada
- Zumbido
- Olhos secos
- Tremores ou tremores
- Dor abdominal
- Flutuadores ou flashes
- Irritação na pele
- Espamos musculares
- Cãibras na panturrilha
- Irritabilidade
Os autores do relatório da pesquisa concluíram que os sintomas dos long-haulers COVID são muito mais numerosos do que o que está listado atualmente no site do CDC. Os resultados da pesquisa também sugerem que, além dos pulmões e do coração, o cérebro, corpo inteiro, olhos e pele também são freqüentemente afetados nos long-haulers COVID.
Um terço dos pacientes com COVID-19 apresentam sintomas duradouros, conclui o estudo
Complicações
As possíveis complicações COVID de longo prazo incluem:
- Inflamação do músculo cardíaco
- Anormalidades da função pulmonar
- Lesão renal aguda
- Perda de cabelo
- Problemas de cheiro e paladar
- Problemas de sono
- Dificuldade de concentração e problemas de memória
- Mudanças de humor
Causas
Ainda há muito a aprender quando se trata dos efeitos de longo prazo do COVID-19.Não se sabe por que os sintomas da COVID persistem em algumas pessoas. Uma teoria proposta levanta a hipótese de que o vírus provavelmente permanece nos corpos dos long-haulers COVID em alguma forma pequena. Outra teoria sugere que o sistema imunológico dos long-haulers continua a reagir exageradamente mesmo após o a infecção passou.
Não está claro por que algumas pessoas têm complicações crônicas de COVID, enquanto outras se recuperam completamente. Os efeitos a longo prazo foram relatados por pessoas que tiveram casos moderados a graves de COVID e por aqueles que tiveram casos mais leves. Eles parecem afetar muitas pessoas diferentes: aqueles com ou sem condições crônicas, são jovens ou idosos e foram hospitalizados ou não. Ainda não há nenhum padrão claro que indique por que alguém corre maior risco de complicações em longo prazo com o COVID-19. Vários estudos estão em andamento para investigar as causas e os fatores de risco.
Diagnóstico
Muitos long-haulers COVID nunca tiveram confirmação laboratorial do COVID-19, com apenas um quarto dos entrevistados em outra pesquisa relatando que tinham testado positivo para a doença. Isso contribuiu para o ceticismo de que o COVID Os sintomas dos long-haulers não são reais, e alguns relataram que seus sintomas persistentes não foram tratados seriamente. Portanto, é importante falar e perguntar ao seu médico se você suspeita que tem sintomas prolongados de COVID, mesmo que você não tenha testado positivo antes.
Atualmente, não há nenhum teste para diagnosticar complicações de longo prazo do COVID-19, mas os exames de sangue podem ajudar a diagnosticar problemas de complicações de longo prazo do COVID.
Os seguintes exames de sangue podem ser solicitados com base nos sintomas que você apresenta:
- Peptídeos natriuréticos cerebrais: elevações nas proteínas medidas neste teste podem indicar insuficiência cardíaca.
- Hemograma completo: pode descartar anemia em uma pessoa com falta de ar e fornecer informações sobre a contagem de glóbulos vermelhos e brancos. Uma contagem elevada de leucócitos pode sinalizar uma infecção ativa. Este teste também pode ser usado para revelar linfopenia, uma característica da doença aguda COVID, em que um tipo de glóbulo branco chamado linfócitos é reduzido.
- Proteína C reativa: Este teste detecta a resposta do fígado à inflamação do corpo. Este biomarcador geralmente está elevado em pessoas com COVID-19.
- Ferritina: Este teste também pode ser usado para detectar anemia ou problemas com glóbulos vermelhos, bem como inflamação no corpo.
- Painéis metabólicos: Os painéis metabólicos básicos ou completos (CMPs) podem ser usados para detectar desequilíbrios em minerais e eletrólitos, bem como fornecer informações sobre a função renal e hepática. Você também pode fazer exames de rim ou fígado, que coletam muitas das informações de um CMP e mais informações sobre as funções renal e hepática.
- Troponina: os níveis elevados de troponina podem indicar danos ao coração ou até mesmo um ataque cardíaco.
Seu médico também pode solicitar testes como um eletrocardiograma se houver preocupação com danos ao coração devido ao COVID-19 ou radiografias de tórax para monitorar qualquer dano pulmonar. A British Thoracic Society recomenda que radiografias de tórax sejam feitas em pessoas com doenças respiratórias significativas que duraram 12 semanas.
Tratamento
Assim como não existe uma maneira de diagnosticar COVID de longa distância, não existe um tratamento que possa fazer com que todos os sintomas de COVID desapareçam. Em alguns casos, especialmente com lesão pulmonar, as alterações podem ser permanentes e exigir cuidados contínuos. Seu médico pode encaminhá-lo a um especialista respiratório ou cardíaco após um caso difícil de COVID ou se houver evidência de dano permanente.
As necessidades das pessoas que enfrentam complicações de longo prazo com COVID são vastas. Pessoas que estavam gravemente doentes e necessitaram de ventilação mecânica ou diálise podem enfrentar desafios de saúde contínuos à medida que se recuperam. Mesmo pessoas com casos mais leves podem lutar contra a fadiga contínua, tosse, falta de ar e transtorno de estresse pós-traumático. O tratamento é centrado no maior problema que você está enfrentando e que tem maior impacto em sua capacidade de retornar a um estilo de vida normal.
Seu médico pode recomendar ou prescrever medicamentos para apoiar sua recuperação, como:
- Antidepressivos ou medicamentos para lidar com a ansiedade
- Anticoagulantes
- Medicamentos cardíacos
- Supressores de tosse ou expectorantes para uma tosse de longa duração
- Medicamentos para a dor
- Esteróides
Os problemas COVID de longa distância também são tratados por meio de cuidados de suporte. Há várias coisas que você pode fazer para manter seu corpo forte e saudável enquanto ele luta contra o vírus e se recupera. Isso inclui:
- Exercícios de respiração
- Comer saudável
- Exercício
- Apoio ou aconselhamento de saúde mental
- Fisioterapia
- Reabilitação
Prognóstico
Infelizmente, como as complicações de longo prazo do COVID-19 são tão novas e as pesquisas sobre elas ainda estão em andamento, é difícil dizer quando os sintomas contínuos podem ser resolvidos e quais são as perspectivas para os COVID de longa distância. A maioria das pessoas com COVID-19 vê seus sintomas remitirem em questão de semanas. Para aqueles que têm problemas persistentes que duram meses, pode haver danos permanentes que resultam em uma condição crônica de saúde. Consulte um médico se os seus sintomas durarem mais do que algumas semanas, e eles o ajudarão a orientar no gerenciamento de quaisquer problemas de saúde em curso.
Lidar
Lidar com as alterações dos sintomas prolongados de COVID-19 pode ser o aspecto mais difícil da recuperação. Para os jovens que viveram uma vida ativa, a fadiga e a falta de energia podem ser difíceis de suportar. Para os adultos mais velhos, novos problemas do COVID-19 podem se somar a uma série de condições existentes e tornar ainda mais difícil o funcionamento independente em casa.
O suporte contínuo de familiares, amigos, organizações comunitárias, grupos online e profissionais médicos podem ajudá-lo a lidar com os efeitos de longo prazo do COVID-19.
Duas organizações sem fins lucrativos fornecem suporte especificamente para os long-haulers COVID:
- O Survivor Corps oferece informações sobre cuidados pós-COVID e mantém uma página no Facebook que conecta as pessoas que sobreviveram ao COVID-19.
- Body Politic dirige um grupo de apoio online para COVID-19 para pessoas com teste positivo para COVID-19, que apresentam sintomas e estão se recuperando da doença. Você pode participar preenchendo um formulário de inscrição. Eles também fornecem uma lista de recursos sobre COVID longo em seu site.
Existem muitos outros recursos financeiros e de saúde disponíveis para ajudar as pessoas infectadas com COVID-19, como Benefits.gov.
Uma palavra de Verywell
COVID-19 causou impacto em milhões de pessoas em todo o mundo e, para alguns, trouxe desafios novos e permanentes à saúde. Os sintomas de longa distância do COVID podem durar semanas e até meses, ou o vírus pode causar danos permanentes a órgãos como o coração e os pulmões. O tributo emocional de novos problemas de saúde e o estresse da quarentena podem ser difíceis de enfrentar, mas saiba que você não está sozinho. Família, amigos, serviços comunitários e prestadores de cuidados de saúde podem oferecer apoio para lidar com problemas contínuos do COVID-19.
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