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Principais vantagens
- Com base em uma análise de dados sobre hospitalizações por gripe entre idosos em 2018, os pesquisadores estimam que, se as seguradoras eliminassem as isenções de compartilhamento de custos para o tratamento com COVID-19, alguns pacientes poderiam acabar pagando até US $ 2.500 ou mais do bolso.
- Os pesquisadores argumentam que os legisladores federais devem intervir em nome dos pacientes, exigindo que as seguradoras ofereçam isenções de compartilhamento de custos até o fim da pandemia.
- De acordo com a lei federal atual, as seguradoras devem dispensar a divisão de custos para os testes COVID-19, mas não para o tratamento COVID-19.
Milhares de pessoas foram hospitalizadas para COVID-19 no ano passado e, geralmente, a maioria dos pacientes não teve que pagar do próprio bolso por esses custos. Os programas governamentais e as companhias de seguros arcaram com a maior parte dos custos. Mas isso pode estar mudando.
Pesquisadores da Universidade de Michigan e da Universidade de Boston sugerem em um novo estudo que um subconjunto de pessoas hospitalizadas por COVID-19 grave em 2021 pode dever quase US $ 1.000 ou mais em despesas diretas conforme as companhias de seguro saúde públicas e privadas começam a se transformar renúncias de compartilhamento de custos.
Simplificando, as isenções permitem que os pacientes segurados recebam cuidados médicos para infecção por SARS-CoV-2 ou complicações relacionadas, sem nenhum custo adicional para eles na forma de co-pagamentos, franquias ou cosseguro. Emitidas em massa no início da pandemia enquanto as empresas se esforçavam para ajustar suas políticas às circunstâncias, muitas dessas isenções estão se aproximando ou já ultrapassaram sua data de validade original.
Os pesquisadores, Kao-Ping Chua, MD, PhD, professor assistente de pediatria na University of Michigan Medical School, e Rena Conti, PhD, professora associada de mercados, políticas públicas e direito da Questrom School of Business da Universidade de Boston, argumentam que os formuladores de políticas federais devem aprovar legislação que impeça as dispensas de serem totalmente aposentadas.
“Não faz absolutamente nenhum sentido” sobrecarregar os pacientes com os custos frequentemente altíssimos de tratamento hospitalar para uma doença respiratória grave que já ceifou mais de 500.000 vidas em todo o país, Chua disse a Verywell.
“A partilha de custos é potencialmente justificada se diminuir o uso de cuidados de saúde de baixo valor e desnecessários", diz Chua. "Mas as hospitalizações COVID-19 não são cuidados de baixo valor - são cuidados que salvam vidas. Não devemos penalizar as pessoas por ficarem doentes. "
Além disso, diz ele, a partilha de custos pode potencialmente prejudicar os resultados dos pacientes.
“A última coisa que precisamos é fazer com que os doentes evitem o hospital porque têm medo dos custos”, diz ele. “Também há evidências acumuladas de que a recuperação das hospitalizações do COVID-19 pode levar meses, o que significa que muitos pacientes não podem trabalhar. Adicionar uma conta de hospitalização só iria exacerbar o estresse financeiro. "O estudo de fevereiro foi publicado noAmerican Journal of Preventive Medicine.
O que isso significa para você
Dependendo da sua seguradora e do seu plano, você pode ficar sujeito a centenas ou milhares de dólares em co-pagamentos, franquias e cosseguro se você ou um membro da família precisar de hospitalização por causa do COVID-19. Se você não estiver seguro, seus custos podem ser cobertos pelo governo federal.
Estimando os custos do COVID-19 por meio da análise das estatísticas da gripe
Para chegar a essas estimativas, os pesquisadores analisaram a pior temporada de gripe já registrada desde a pandemia de gripe suína de 2009. Embora não seja páreo para o novo coronavírus, a gripe sazonal atingiu os EUA de maneira particularmente forte em 2018.
Os adultos mais velhos constituem a maioria dos piores casos. Ao longo daquele ano, o país registrou 14.585 hospitalizações relacionadas à influenza em pessoas com 65 anos ou mais e em um plano Medicare Advantage, um plano Medicare oferecido por uma seguradora privada. Quase 40% das pessoas com 65 anos ou os mais velhos estão em um plano Medicare Advantage.
Com a pandemia em pleno andamento, Chua e Conti receberam financiamento do National Institutes of Health para realizar uma análise desses dados com o objetivo de calcular o custo médio de uma doença respiratória grave e seu tratamento para idosos e famílias.A analogia central é aproximada, e não exata - COVID-19, afinal, está causando um impacto muito maior no país e no mundo do que até mesmo a cepa mais virulenta de gripe.
Eles descobriram que os pacientes com gripe ficaram hospitalizados por uma média de seis dias e foram cobrados em média US $ 987 em taxas diretas - a soma total de co-pagamentos, franquias e cosseguro.
Esse número aumentou com o tempo de internação e a intensidade do tratamento. Em outras palavras, pacientes que ficavam mais tempo no hospital e necessitavam de cuidados mais sofisticados - como o oferecido na unidade de terapia intensiva - tendiam a dever mais dinheiro. Aproximadamente 3% dos pacientes - cerca de 423 - pagaram mais de US $ 2.500 em taxas diretas e 0,3% - cerca de 49 - pagaram mais de US $ 4.000.
Kao-Ping Chua, MD, PhD
Não devemos penalizar as pessoas por ficarem doentes.
- Kao-Ping Chua, MD, PhD“Em nosso estudo, cada dia adicional de hospitalização foi associado a US $ 53 a mais em gastos diretos com os pacientes", disse Chua. "Se os pacientes do Medicare Advantage com COVID-19 forem hospitalizados por mais dias em média do que os pacientes em nosso estudo, esperaríamos que seus gastos diretos fossem maiores, supondo que as isenções de compartilhamento de custos das seguradoras expirassem. "
Chua e Conti também descobriram que cada dia adicional de permanência na UTI estava associado a um aumento de US $ 63 em gastos diretos. No entanto, Chua diz que é “difícil estimar quanto essa porcentagem aumentaria” para pacientes com COVID-19 “sem saber detalhes específicos sobre os benefícios da hospitalização e utilização de recursos entre os pacientes hospitalizados por COVID-19”.
Mesmo algumas noites na UTI seriam proibitivamente caras para muitos, senão para a maioria. Em 2018, 40% dos americanos relataram que não tinham US $ 400 extras em mãos em caso de emergência, muito menos US $ 987 ou US $ 2.500 extras.
Essas estatísticas, escrevem os pesquisadores, apenas ressaltam a importância crítica de estender ou implementar isenções de compartilhamento de custos para o tratamento com COVID-19. Eles conclamam o governo federal a agir sobre o assunto. Com a mudança de administração do presidente Joe Biden, diz Chua, "as perspectivas de um mandato federal podem ser melhores".
As isenções de compartilhamento de custos estão atualmente isentas de proteção federal sob o HR 6201, mais conhecido como Ato de Resposta ao Coronavírus das Famílias Primeiro (FFCRA). Assinado como lei pelo ex-presidente Donald Trump em 18 de março de 2020, o FFCRA exige que as seguradoras absorvam o impacto financeiro dos testes do COVID-19, mas não das estadias hospitalares do COVID-19. Em suma, as seguradoras podem começar a fazer seus clientes pagarem uma parte da última fatura sempre que quiserem.
Como obter ajuda para pagar taxas elevadas
Se você atualmente não tem seguro e precisa receber atendimento COVID-19 em um hospital, seus custos podem ser cobertos pelo governo federal. A maioria dos hospitais participa da Lei CARES (Coronavirus Aid, Relief and Economic Security) de março de 2020, que cobre contas hospitalares de pacientes não segurados com COVID-19.
"Os prestadores de cuidados de saúde que realizaram testes COVID-19 ou forneceram tratamento para indivíduos não segurados com um diagnóstico primário COVID-19 em ou após 4 de fevereiro de 2020 podem solicitar reembolso de sinistros por meio do programa eletronicamente e serão reembolsados geralmente nas taxas do Medicare, sujeito a financiamento disponível ", de acordo com a Health Resources and Services Administration.
Se você for segurado e estiver enfrentando alguns desses custos diretos, considere revisar sua conta médica para verificar se há discrepâncias. A FAIR Health recomenda procurar cobranças extras, faturamento duplo e datas incorretas de atendimento.Se você acredita que há erros na conta é sempre melhor entrar em contato com o hospital. E se cada procedimento ou serviço não estiver listado separadamente, solicite uma fatura detalhada.
