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Principais vantagens
- Embora os esfregaços nasofaríngeos fossem o padrão ouro para o teste no início da pandemia, os testes de saliva estão crescendo em popularidade e preferência.
- A pesquisa mostra que os testes de saliva são igualmente confiáveis para detectar a presença ou ausência de SARS-CoV-2.
- Os testes de saliva não são invasivos e os pacientes podem coletar suas próprias amostras, às vezes no conforto de suas próprias casas.
- Empresas de biotecnologia e universidades continuam pesquisando e desenvolvendo novos testes de saliva COVID-19 e maneiras de disponibilizar opções de teste ao público.
No início da pandemia de COVID-19, os esfregaços nasofaríngeos eram o padrão ouro de teste de infecção por vírus. Mas, com o passar da crise, os testes de saliva ganharam popularidade.
Um crescente corpo de pesquisas mostra que as amostras de saliva são igualmente confiáveis para detectar SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. E empresas de biotecnologia e universidades estão pesquisando e desenvolvendo testes de saliva para sua facilidade de uso, incluindo a capacidade para que as pessoas coletem suas próprias amostras de maneira fácil e conveniente.
“É importante que tenhamos opções”, disse Anne Wyllie, PhD, pesquisadora associada em epidemiologia na Yale School of Medicine, à Verywell. “Vimos desde o início os problemas da cadeia de suprimentos quando contamos exclusivamente com os cotonetes nasofaríngeos. Agora sabemos que muitas pessoas evitam a coleta de cotonetes. Tipos de amostra adicionais, como saliva, ajudam a fornecer outras opções. ”
O que a pesquisa diz
Wyllie e seus colegas em Yale conduziram algumas pesquisas iniciais na primavera, agora publicadas noNew England Journal of Medicine, comparando os esfregaços nasofaríngeos com amostras de saliva. “Nós - e outros - vimos uma alta concordância entre a saliva e os esfregaços”, diz Wyllie.
O estudo de Yale envolveu 70 pacientes hospitalizados com COVID-19 confirmado com um swab nasofaríngeo no momento da admissão. Mais tarde, os pesquisadores pediram aos pacientes que coletassem suas próprias amostras de saliva. No mesmo momento, os profissionais de saúde também coletaram um swab nasofaríngeo desses mesmos pacientes.
Os pesquisadores detectaram mais cópias do RNA SARS-CoV-2, o material genético do vírus, nas amostras de saliva do que nas amostras nasofaríngeas. E um percentual maior de amostras de saliva, quando comparadas às amostras de nasofaringe, apresentou resultado positivo por até 10 dias após o diagnóstico. Por exemplo, entre um e cinco dias após os pacientes serem diagnosticados com COVID-19, 81% das amostras de saliva foram positivas para o vírus, enquanto 71% das amostras nasofaríngeas o fizeram.
Pesquisadores do Memorial Sloan Kettering Cancer Center divulgaram recentemente um estudo publicado emThe Journal of Molecular Diagnostics que analisa a confiabilidade das amostras de saliva coletadas. O estudo, também conduzido na primavera, envolveu 285 funcionários do Memorial Sloan Kettering que apresentavam sintomas consistentes com COVID-19 ou exigiam testes devido à possível exposição a alguém com o vírus. Os participantes forneceram amostras autoadministradas em pares. Um par incluiu uma amostra de saliva e um swab nasofaríngeo. A concordância entre as duas amostras foi de 97,7% e a especificidade, que é quão bem um teste pode determinar um verdadeiro negativo, foi de 94,1%.
Para testar a estabilidade da amostra, os espécimes foram armazenados em um refrigerador de transporte em temperatura ambiente e não apresentaram diferença significativa na concentração do vírus no momento da coleta, após oito horas ou após 24 horas.
O que isso significa para você
Se você tiver que fazer um teste COVID-19, mas tem medo de um swab nasofaríngeo, um teste de saliva pode ser uma opção para você. A pesquisa mostra que os testes de saliva são igualmente confiáveis para detectar a presença ou ausência do vírus.
A demanda por testes de saliva
A coleta de uma amostra de saliva não é invasiva, as amostras são confiáveis e mantêm-se em temperatura ambiente. Por todas essas razões, as opções de teste de saliva podem ajudar a superar alguns desafios da pandemia, diz Wyllie.
“As pessoas podem coletar suas próprias amostras de forma rápida e fácil e entregá-las para teste”, explica ela. “Isso diminui os custos de coleta e diminui o tempo necessário para coletar as amostras.”
No início da pandemia, as pessoas que precisavam fazer o teste de SARS-CoV-2 muitas vezes tinham que esperar em longas filas antes de obter o temido swab nasofaríngeo - isto é, se pudessem mesmo fazer o teste.
“Essa foi a primeira coisa que estava disponível,” Vian Nguyen, MD, diretor médico nacional da Wellness 4 Humanity, uma empresa que fornece kits de teste COVID-19, diz Verywell. “Mas, além disso, era escasso. O fornecimento desse tipo de teste era muito limitado. ”
Os escassos recursos de swabs nasofaríngeos não têm sido o único motivador para um tipo de teste diferente. Os pacientes também têm pressionado por uma maneira melhor. Lian Nguyen Pham, CEO e cofundador da Wellness 4 Humanity, disse à Verywell que a empresa originalmente usava seu teste de saliva em ambientes clínicos. “Vimos que todos realmente queriam solicitar isso em vez do swab nasofaríngeo”, diz ela. “Era mais popular entre os idosos e também as crianças. É apenas mais versátil e a auto-coleção é enorme. ”
O teste de inovação continua
Como resultado da demanda por métodos de teste mais simples e acesso mais acessível, as empresas de biotecnologia e universidades têm buscado pesquisa e desenvolvimento no espaço de testes COVID-19. E é por isso que estamos vendo mais opções de teste de saliva chegando ao mercado agora, e continuaremos a ver o lançamento em 2021.
A Food and Drug Administration (FDA) mostra mais de 10 testes de saliva com a atual autorização de uso de emergência (EAU) até o momento. Alguns testes de saliva podem ser auto-administrados em casa com amostras enviadas a um laboratório designado para os resultados, enquanto outros destinam-se ao uso em locais de teste ou nas instalações de um provedor de cuidados de saúde.
A SUNY Upstate Medical University e a Quadrant Biosciences, uma startup baseada no campus da universidade em Syracuse, receberam EAU do FDA em setembro para seu teste Clarifi COVID-19, que usa um cotonete de saliva. O teste ajudou a aumentar a capacidade de teste da SUNY. Ele está sendo usado para seus protocolos de teste em pool, o que permite testar mais de 15.000 amostras por dia em apenas um laboratório.
A Stanford Medicine está realizando um estudo piloto para um teste caseiro de saliva COVID-19, inventado por Manu Prakash, PhD, professor associado de pesquisa em bioengenharia, e equipe. O teste destina-se a detectar a presença ou ausência do vírus em 30 minutos, sem a necessidade de um laboratório. E, se aprovado no futuro, o teste pode provar ser uma opção mais acessível por apenas US $ 5 ou menos.Na atualidade, muitos testes em casa custam mais de US $ 100 sem seguro.
O Wellness 4 Humanity acaba de anunciar seu plano para tornar os testes mais fáceis de fazer. No novo ano, lançará máquinas de venda automática de kits de teste COVID-19 em aeroportos, supermercados e outros locais em cidades selecionadas. Além de dispensar testes rápidos de antígeno que fornecem resultados em 15 minutos, as máquinas de venda automática também dispensam testes de saliva de reação em cadeia da polimerase de transcriptase reversa (RT-qPCR).
As pessoas poderão autoadministrar os testes de saliva e, em seguida, enviar a amostra para um laboratório de testes com etiqueta pré-paga. Os usuários receberiam seus resultados por meio de um aplicativo em 48 horas. A empresa oferece atualmente ambos os testes para encomenda online.
“Queremos ser capazes de fornecer as ferramentas que eram muito limitadas no início da pandemia”, diz Nguyen.
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