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Principais vantagens
- Um novo estudo mostra que um em cada cinco adultos nos EUA relatou ter sofrido atrasos no atendimento durante a pandemia de COVID-19.
- O tratamento tardio leva a consequências negativas para a saúde.
- Embora barreiras financeiras tenham sido relatadas no estudo, a maioria dos participantes relatou ter enfrentado barreiras não financeiras, como dificuldade em conseguir uma consulta, encontrar um médico ou acessar a clínica ou hospital onde o atendimento seria prestado.
Os sistemas de saúde nos Estados Unidos estão cada vez mais sobrecarregados com a superação de casos de COVID-19 após as férias. À medida que os hospitais ficam lotados, receber cuidados médicos torna-se mais desafiador, como no início da pandemia.
Um estudo de pesquisa conduzido por Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública Chan, a Fundação Robert Wood Johnson e a Rádio Pública Nacional descobriram que um em cada cinco adultos nos Estados Unidos - cerca de 20% - relatou que os membros de sua família atrasaram o recebimento de atendimento médico ou não conseguiram receber atendimento algum. O estudo de dezembro foi publicado emJAMA Health Forum.
“Ficamos realmente chocados”, disse à Verywell Mary Gorski Findling, PhD, autora principal do estudo e especialista sênior em pesquisa da Escola de Saúde Pública de Harvard T.H. Chan. “Foi muito mais alto do que esperávamos. É preocupante quando perguntamos às pessoas, por que você não está recebendo cuidados? As pessoas estão dizendo que o consultório médico não iria atendê-los, cancelou suas consultas ou eles não se sentiam seguros lá. ”
O que isso significa para você
Se você está procurando atendimento médico ou está programado para uma cirurgia eletiva, entre em contato com seu médico sobre os protocolos de segurança e os testes COVID-19 para evitar atrasos. No caso de uma emergência, considere planejar com antecedência localizando o provedor mais próximo que aceite o seu seguro.
Consequências do tratamento tardio
Daqueles que relataram receber atendimento tardio, 57% disseram que experimentaram consequências negativas para a saúde. Embora as consequências exatas para a saúde sejam desconhecidas, o tratamento tardio pode resultar no paciente ficar gravemente doente ou piorar seu prognóstico, de acordo com Nickolas Garbis, MD, um cirurgião ortopédico do Loyola University Medical Center, em Illinois. “Ao atrasar o atendimento, as pessoas podem ter doenças graves”, disse Garbis a Verywell.
Esperar para receber tratamento pode ser especialmente prejudicial financeiramente. Um paciente que fica mais doente devido a atrasos no atendimento pode ter estadias mais longas no hospital e custos mais elevados.
Os pesquisadores descobriram que geralmente existem três estágios de atraso na procura de atendimento:
- Atraso na avaliação: o tempo que leva para o paciente perceber os sintomas como um sinal de doença
- Atraso por doença: o tempo que leva para decidir se está doente
- Retardo de utilização: tempo desde a decisão de procurar atendimento até que o paciente vá à clínica para utilizar os serviços
"Descobrimos que a maioria das famílias que têm pessoas com doenças crônicas também relatou cortes no atendimento", disse Findling. "Essas condições realmente precisam ser administradas continuamente."
A demora no atendimento também afetou aqueles que buscam cirurgias eletivas - procedimentos que podem ser agendados com antecedência. Um em cada sete adultos relatou que os membros da família atrasaram ou não puderam obter um procedimento eletivo, com 54% relatando que experimentaram uma consequência negativa para a saúde por causa disso.
“Se você estiver fazendo uma prótese de quadril ou ombro, a artrite pode piorar e tornar a cirurgia mais difícil tecnicamente com maior risco de complicações”, diz Garbis.
Barreiras para cuidar
Geralmente, o atraso no atendimento é causado por questões de custo ou problemas de seguro saúde. No entanto, durante a pandemia, razões não financeiras para atrasar o atendimento pareciam ser mais prevalentes. Apenas quatro em cada 10 pessoas relataram ter enfrentado barreiras financeiras para buscar atendimento, como não poder pagar pelos serviços ou encontrar um médico que aceitasse seu seguro.
Enquanto isso, 69% dos entrevistados relataram barreiras não financeiras de acesso, que incluíam dificuldade em:
- Garantindo um compromisso
- Encontrar um médico que os atendesse
- Acessando o local onde o atendimento seria prestado
Médicos como Garbis tiveram que tomar decisões difíceis sobre quais cirurgias priorizar. “Grande parte da carga recai sobre o fornecedor individual para decidir onde fica essa linha e o que é importante”, diz Garbis.
Garbis descobriu que o teste positivo para COVID-19 também foi uma barreira significativa para alguns pacientes programados para cirurgia. “Tive pacientes com testes COVID-19 positivos, que não conseguiram fazer a operação”, diz Garbis. "Isso pode levá-los a esperar um pouco mais antes de realmente ir ao médico."
No geral, o medo da exposição ao COVID-19 manteve muitos afastados dos procedimentos e consultas no ano passado. “Alguns pacientes atrasam seus próprios cuidados porque não querem ser expostos ao COVID-19 [em um] hospital ou instalação médica”, diz Garbis. “Meus pacientes idosos ficam muito mais nervosos ao vir ao hospital.”
Para incentivar o paciente a buscar atendimento, a comunicação sobre os protocolos de segurança entre o médico e o paciente é fundamental. Garbis diz que o uso de telessaúde e serviços remotos pode ajudar a combater o atraso no atendimento. Assim que o médico fizer um diagnóstico online, ele poderá reiterar os procedimentos de segurança do COVID-19 para que o atendimento não seja atrasado. “Você provavelmente precisará do teste COVID-19 na época de qualquer procedimento e cirurgia”, diz Garbis.
