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Principais vantagens
- Os primeiros casos documentados de reinfecção de COVID-19 mostram que os pacientes foram reinfectados com duas versões diferentes do vírus SARS-CoV-2.
- Mutações e variações virais são uma parte normal do ciclo de vida de vírus de RNA como o SARS-CoV-2.
Embora você possa estar preocupado com os incidentes documentados de reinfecção por coronavírus que estão ganhando as manchetes, os especialistas em doenças infecciosas estão menos preocupados.
Na segunda-feira, um estudo publicado emThe Lancet Infectious Diseaseconfirmou que um homem de Nevada de 25 anos testou positivo para SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, em duas ocasiões distintas: 18 de abril e 5 de junho. Ele testou negativo para o vírus entre este período de tempo , indicando que ele se recuperou e foi infectado novamente. De acordo com os pesquisadores, seus sintomas foram mais graves durante a segunda infecção.
Este não é o primeiro caso confirmado de reinfecção. No final de agosto, pesquisadores da Universidade de Hong Kong disseram que identificaram o primeiro caso de reinfecção com SARS-CoV-2. Uma visão geral das descobertas foi publicada emDoenças Infecciosas Clínicasem 25 de agosto.
De acordo com os pesquisadores, um homem de Hong Kong de 33 anos que foi inicialmente infectado com SARS-CoV-2 em março apresentou resultado positivo novamente em agosto, depois de voltar para casa da Espanha. Durante a primeira infecção, seus sintomas foram leves. Ao contrário do homem de Nevada, durante a segunda infecção, ele estava assintomático. A única razão pela qual sua infecção foi identificada foi por causa de uma triagem de rotina no aeroporto para COVID-19, que é padrão na China.
Isto é uma coisa boa ou uma coisa ruim? A boa notícia é que isso prova que o sistema imunológico está respondendo ao SARS-CoV-2, de acordo com especialistas em doenças infecciosas não envolvidos no estudo.
"Este paciente inicialmente teve um caso leve de COVID-19, então isso sugere que mesmo uma infecção leve pelo coronavírus pode resultar em uma resposta imunológica", disse William Li, MD, médico cientista, presidente e diretor médico da Angiogenesis Foundation. Verywell via e-mail.
Pesquisas anteriores sugerem que uma infecção mais grave por SARS-CoV-2 significa uma resposta imunológica mais robusta. Desse ponto de vista, se este paciente tivesse experimentado mais do que apenas sintomas leves na primeira vez, é possível que seu sistema imunológico tivesse ficado preparado o suficiente para impedi-lo de contrair o vírus novamente. Mas Li explica que um caso mais grave de COVID-19 poderia realmente ter o efeito oposto.
“Sabemos, a partir de casos hospitalizados de pacientes gravemente enfermos com COVID-19, que uma resposta imune massiva e avassaladora pode levar a uma tempestade de citocinas potencialmente letal em alguns pacientes”, diz ele. “Ainda é incerto o que constitui uma resposta imunológica adequada para evitar COVID-19.”
O imunologista Robert Quigley, MD, D.Phil, vice-presidente sênior e diretor médico regional da empresa de mitigação de risco International SOS, diz que este estudo de caso recente sugere que uma infecção por SARS-CoV-2 pode serprotetorcontra infecções posteriores, mas não totalmente preventivas.
Robert Quigley, MD, D.Phil
Pode haver muitas reinfecções que não conhecemos porque não estamos testando novamente as pessoas. Este é o primeiro caso que foi impresso.
- Robert Quigley, MD, D.Phil“Qualquer imunidade resultante da primeira infecção não foi suficiente para bloquear a reinfecção, mas o suficiente para proteger o paciente da doença”, disse Quigley a Verywell. “Este resultado, seja em apenas um relatório de caso, pode dar crédito ao fato de que a imunidade coletiva contra a infecção natural provavelmente não eliminará a SARS-CoV-2 e que a busca por uma vacina é definitivamente o caminho para a imunidade coletiva”.
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Cientistas esperam múltiplas versões do SARS-COV-2
O sequenciamento do genoma das amostras respiratórias do paciente mostra que ele foi infectado com dois vírus SARS-CoV-2 separados. Em outras palavras, ele contraiu o SARS-CoV-2, se recuperou e depois o contraiu novamente. Não foi uma infecção longa e leve.
Quigley diz que, neste ponto, ele não pode dizer que uma dessas versões do SARS-CoV-2 é pior que a outra. Mas ele pode dizer que várias cepas virais são normais.
“Os vírus estão constantemente mudando e definindo cepas, variantes e linhagens”, diz ele. “Isso faz parte da evolução normal de um vírus de RNA. As mutações, embora comuns, não costumam criar uma cepa mais virulenta do vírus - embora possam. ”
No caso deste paciente reinfectado, os dois vírus com os quais ele foi infectado eram diferentes por apenas 23 nucleotídeos, que Li descreve como "os blocos de construção do material genético, como RNA e DNA". Para escala, o SARS-CoV-2 é feito de 29.811 nucleotídeos. Não é uma diferença numericamente significativa, mas a quantidade não é o que importa.
“Não é tanto a diferença de apenas 23 nucleotídeos, mas sim se essas mudanças alteraram a virulência - ou qualquer característica - do vírus”, diz ele. “Isso poderia acontecer com apenas a mudança de dois nucleotídeos.”
O que isso significa para você
A reinfecção do COVID-19 não é motivo de pânico, e os especialistas dizem que provavelmente está acontecendo mais do que pensamos. Embora ainda tenhamos muito a aprender sobre o vírus, se alguém o contrai ou não mais de uma vez depende de seu sistema imunológico individual e da cepa a que foi exposto pela segunda vez.
Por que não identificamos a reinfecção antes?
Como as mutações e variantes virais são uma parte normal do ciclo de vida de um vírus de RNA, os especialistas não se surpreendem com o fato de alguém ter sido infectado novamente. Mas se é tão normal, a comunidade médica não deveria estar vendo mais disso?
"Vou especular que a reinfecção é provavelmente muito mais onipresente do que pensamos", diz Quigley. "Pode haver muitas reinfecções que não conhecemos porque não estamos testando novamente as pessoas. Pode haver pessoas sendo reinfectadas com variantes ou cepas mutantes de SARS-CoV-2 e não temos ideia. Isso só acontece com foi o primeiro caso a ser impresso. "
De acordo com Li, devemos esperar começar a ver mais incidentes em breve.
“O fato de ocorrer uma reinfecção não é surpreendente; podemos pegar um resfriado várias vezes ao ano”, diz ele. "O importante é saber que é possível ser reinfectado e saber que seu sistema imunológico tem a capacidade de combater [o vírus] para que você não fique doente. Isso precisa ser estudado em maior número. O único caso se expandirá em mais breve , sem dúvida. "
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