O que é celulite?

A celulite é uma infecção bacteriana comum das camadas mais profundas da pele, especificamente da derme e do tecido subcutâneo. Além de vermelhidão, inchaço e calor da pele, que costumam se espalhar rapidamente, uma pessoa também pode sentir febre e / ou calafrios, especialmente se a infecção for grave. Qualquer fissura na pele pode deixá-lo vulnerável a essa infecção. E embora muitas vezes sejam tratados de forma eficaz com antibióticos, certos casos podem ser fatais.

Sintomas de celulite

A celulite torna a pele vermelha, inchada, sensível ao toque. Além disso, às vezes a textura da pele infectada será descrita como "paralelepípedo" na aparência.

Estrias vermelhas que irradiam da área e gânglios linfáticos inchados também são características comuns da celulite. Febre, calafrios e / ou fadiga também podem estar presentes, especialmente se a infecção for grave.

Localização

Em crianças, a celulite geralmente aparece no rosto e pescoço, enquanto os adultos costumam ter celulite nos braços ou pernas.

Causas

A celulite é quase sempre causada por uma infecção bacteriana. As bactérias podem entrar no corpo por meio de fissuras na pele, como corte, arranhão, úlcera, picada de aranha, tatuagem ou ferida cirúrgica. Problemas de pele, como eczema, pé de atleta ou pele muito seca, também podem causar rachaduras na pele que fornecem uma abertura para bactérias.

Em adultos e crianças, a celulite é mais frequentemente causada porEstreptococoeStaphylococcus aureusbactérias. Outro tipo de bactéria,Haemophilus influenzaetipo B, pode causar celulite em crianças menores de 3 anos de idade, mas isso se tornou menos comum desde que as vacinações contra essa bactéria se tornaram rotina.

Mordidas de animais, como de cachorro ou gato, podem levar a uma infecção comPasteurella multocida.Mordidas de cachorro raramente podem causar uma infecção comCapnocytophaga,que pode ser fatal em pessoas com alcoolismo, sem baço ou com doença hepática subjacente.

Expor uma ferida à água salgada quente pode levar à celulite porVibrio vulnificus. Embora a celulite seja geralmente leve, em indivíduos de alto risco - aqueles com problemas de fígado ou álcool, ou uma doença crônica como diabetes - a infecção pode se espalhar rapidamente e tornar-se fatal.

Lembre-se de que a celulite também pode se desenvolver em uma pele que parece perfeitamente normal. Por exemplo, infecções repetidas podem se desenvolver em áreas onde houve danos aos vasos sanguíneos ou linfáticos.

Isso pode ser causado por uma série de coisas, incluindo:

• Infecção de celulite anterior
• Remoção cirúrgica dos gânglios linfáticos, o que pode levar ao linfedema
• Remoção de veias para enxertos de veias em outras partes do corpo
• Radioterapia anterior ou atual para a área em questão

Outros fatores que aumentam a chance de uma pessoa desenvolver celulite incluem:

• Estar acima do peso ou ser obeso
• Idade crescente
• Ter diabetes, HIV ou AIDS
• Tomar um medicamento que suprime seu sistema imunológico (por exemplo, um corticosteroide ou quimioterapia)
• Edema nas pernas por insuficiência venosa, insuficiência cardíaca congestiva ou doença hepática / renal

Diagnóstico

A celulite geralmente é diagnosticada com base em sua aparência. Às vezes, os médicos verificam o hemograma de uma pessoa para ver se os glóbulos brancos estão elevados (o que significa que o sistema imunológico está lutando contra uma infecção). Dito isso, uma contagem elevada de leucócitos pode não ocorrer nos estágios iniciais de uma infecção.

Em pessoas que estão muito doentes, podem ser realizadas hemoculturas para verificar se a bactéria se espalhou para a corrente sanguínea.Infelizmente, as culturas são positivas apenas em menos de 10 por cento dos casos, tornando difícil um diagnóstico definitivo.

Menos comumente, o médico pode optar por realizar uma aspiração, que envolve a injeção de fluido estéril no tecido infectado, após o qual os fluidos são retirados na esperança de capturar algumas das bactérias. Isso geralmente é feito apenas em casos extremos, pois as aspirações podem retornar resultados inconclusivos.

Também menos comumente, uma cultura de biópsia de pele - onde uma pequena amostra da pele afetada é removida e colocada em uma placa de Petri para ver se as bactérias crescem - pode ser realizada se o diagnóstico for incerto e / ou para descartar diagnósticos que podem mimetizar celulite , semelhante ou uma reação a drogas ou vasculite.

Finalmente, os exames de imagem, como ultrassom ou ressonância magnética (MRI), podem ser usados ​​para distinguir a celulite de outro diagnóstico, como trombose venosa profunda (TVP) ou osteomielite (infecção óssea).

Tratamento

A celulite é tratada com antibióticos, que são medicamentos que afetam as bactérias. A maioria das infecções por celulite requer um curso de 10 dias de antibiótico oral, embora a duração exata dependa, em última instância, da gravidade da infecção.

A maioria das pessoas notará a melhora dos sintomas dentro de 24 a 48 horas após o início do antibiótico.

Rastreando sua infecção

Às vezes pode ser difícil dizer se a celulite está melhorando ou piorando. Desenhar uma linha ao redor da área infectada vermelha pode ajudar. Fique atento às mudanças nos próximos dias:

• A vermelhidão está diminuindo? A infecção provavelmente está melhorando.
• A vermelhidão está se expandindo além da linha marcada? A infecção provavelmente está piorando.

Além de tomar um antibiótico conforme prescrito pelo seu médico, se a infecção for em um braço ou perna, elevar a extremidade pode acelerar a cura. O descanso também é importante para o processo de cicatrização. Além disso, seu médico pode recomendar um curativo especial para manter a pele infectada coberta.

Para casos mais graves de celulite, pode ser necessária hospitalização e antibióticos intravenosos. Exemplos desses casos incluem:

• Celulite do rosto
• Pessoas que estão gravemente doentes
• Pessoas com imunidade comprometida

Além disso, as infecções que não melhoram ou pioram com antibióticos orais requerem atenção médica imediata.

Podem surgir complicações graves de celulite não tratada, incluindo sepse (quando a bactéria entra na corrente sanguínea), fasceíte necrosante (quando a infecção atinge tecidos mais profundos) e formação de abscesso.

Prevenção

A melhor prevenção da celulite é cuidar de qualquer fissura na pele, o que inclui:

• Lavar a ferida diariamente com água e sabão
• Aplicação de um antibiótico tópico na ferida
• Mantendo a ferida coberta com um curativo
• Troca do curativo diariamente (ou com mais frequência se ficar sujo ou molhado)

Também é importante abordar com seu médico qualquer problema de saúde subjacente que esteja aumentando o risco de desenvolver celulite, como diabetes mal controlado, obesidade ou pele extremamente seca.

Uma palavra de Verywell

Nunca hesite em consultar um médico se uma ferida que você está tratando de repente ficar mais vermelha, dolorida ou começar a secar. Isso é especialmente verdadeiro se você tem diabetes, má circulação ou está tomando medicamentos supressores do sistema imunológico.

Esperar raramente é uma boa ideia. Uma erupção cutânea persistente ou pele vermelha profunda e inflamada pode sinalizar uma infecção mais grave da derme (a camada interna da pele). Como acontece com todas as doenças de pele, a detecção precoce permite um tratamento mais eficaz.