Existem muitas causas potenciais para a insônia em pessoas com câncer, e compreender essas causas subjacentes é importante para descobrir as melhores opções de tratamento. Por exemplo, aumentar o tempo de sono pouco fará para reduzir a insônia relacionada à inatividade. Embora muitas pessoas possam pensar na insônia como um incômodo, o perigo da insônia em pessoas com câncer vai além do risco de dirigir cansado ou de esquecer compromissos. Na verdade, alguns estudos descobriram que o sono perturbador pode reduzir as taxas de sobrevivência ao câncer.
De sintomas relacionados ao câncer ou seu tratamento a medicamentos a mudanças emocionais e muito mais, vamos examinar as várias maneiras pelas quais o câncer pode levar à insônia.
Causas da insônia relacionada ao câncer
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A insônia em pessoas com câncer é muito comum, mas tem recebido pouca atenção em relação aos perigos que representa. A insônia não apenas afeta significativamente a qualidade de vida das pessoas com câncer, mas parece ter um efeito negativo na taxa de sobrevivência.
A insônia é definida como dificuldade em adormecer com duração de 30 minutos ou mais e / ou despertares noturnos totalizando 30 minutos ou mais, associada ao cansaço diurno.
Como é útil entender as causas antes de discutir os tratamentos, vamos começar delineando algumas das causas e fatores de risco da insônia em pessoas com câncer. Isso inclui as mudanças bioquímicas associadas ao crescimento de um tumor, tratamentos de câncer, sintomas relacionados ao câncer e tratamentos de câncer, bem como a rotina do sono e condições médicas coexistentes.
Crescimento do Câncer
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O crescimento de um tumor por si só afeta os processos bioquímicos e moleculares que ocorrem no corpo. Se você pensar no sono que um adolescente em crescimento requer, a imagem se torna mais clara.
Embora haja pouco que possa ser feito diretamente para a causa da insônia (além de tratar o câncer), é um lembrete de que muitas das causas da insônia e da fadiga atuam juntas para causar os sintomas. O controle das causas sobre as quais as pessoas têm algum controle torna-se cada vez mais importante.
Mudanças físicas
Imagens BraunS / GettyAo falar sobre mudanças físicas que acompanham um diagnóstico de câncer, a cirurgia costuma ser o primeiro pensamento. Os procedimentos cirúrgicos para o câncer podem causar insônia de várias maneiras. O processo de reparo que ocorre após a cirurgia aumenta os processos bioquímicos que podem, por sua vez, levar à insônia e à fadiga. Além disso, dormir durante o dia (como com uma anestesia geral), combinado com as inevitáveis interrupções do sono à noite para verificar os sinais vitais, pode levar a uma situação em que a insônia começa muito cedo no tratamento do câncer.
Tratamentos de câncer
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Tanto a quimioterapia quanto a radioterapia podem levar à morte celular, que por sua vez leva a mudanças moleculares que predispõem à fadiga e distúrbios do sono. Muitos medicamentos usados junto com a quimioterapia também podem alterar os horários de sono.
Os esteróides, como a dexametasona, costumam causar um estado de hiperexcitação por alguns dias, que por sua vez pode ser seguido por uma maior necessidade de sono. Pessoas com câncer podem querer trabalhar com seus médicos para agendar suas infusões de quimioterapia e esteróides no início do dia para ajudar a reduzir essa causa de insônia. Pequenas mudanças como essa às vezes podem levar a grandes mudanças em como você se sente.
Sintomas de câncer e tratamentos
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Existem muitos sintomas do câncer e do tratamento do câncer que podem atrapalhar o sono. Alguns deles incluem:
- Dor
- Nausea e vomito
- Neuropatia periférica
- Tosse
- Falta de ar
- Ondas de calor
- Coceira
- Diarréia
Às vezes, reservar um tempo para examinar cada um desses sintomas individualmente e certificar-se de que eles estão sendo tratados da maneira ideal, pode fazer uma diferença significativa na insônia. Por exemplo, se as ondas de calor estão causando perturbações significativas do sono, há uma série de opções (medicamentosas e não medicamentosas) que podem reduzir esses sintomas e, portanto, melhorar o sono.
Emoções
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Emoções comuns que acompanham um diagnóstico de câncer podem ser brutais para a capacidade de adormecer. À medida que nossas mentes revisam o que está acontecendo, os sintomas de ansiedade e depressão freqüentemente parecem amplificados quando o sol se põe.
O estresse e a liberação de hormônios do estresse também desempenham um papel importante, e esse estresse pode persistir ao longo da vida após o diagnóstico de câncer. Em primeiro lugar, existe o estresse do diagnóstico, seguido pelo medo de recorrência ou progressão, se o câncer estiver estável, ou o medo da morte, se o câncer continuar a progredir ou se repetir. Gerenciar o estresse (que requer dar um passo atrás e analisar o que mais o estressa) pode ter um impacto significativo no controle da insônia.
Inatividade física
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Fazer menos exercícios durante o dia pode dificultar o sono à noite, e há muitas situações em que a inatividade física se torna a norma no câncer. O comportamento sedentário pode ser forçado por hospitalizações, sessões de quimioterapia, sessões de radiação, viagens para consultas oncológicas e devido à dor e aos efeitos colaterais do próprio câncer.
Condições médicas coexistentes
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Além do câncer, as condições médicas são uma causa importante de insônia. Algumas condições que estão fortemente correlacionadas com a insônia incluem:
- A apnéia do sono é uma condição comum marcada por curtos períodos de apnéia (literalmente, sem respiração) durante a noite. Você pode associar a apnéia do sono ao ronco, mas há muitos sinais surpreendentes de apnéia do sono a serem lembrados.
- Problemas de tireoide são comuns em geral e podem ocorrer em relação ao câncer, quimioterapia, imunoterapia e outros. Se outras causas não parecem estar contribuindo para causar sua insônia, pergunte ao seu médico sobre essa possibilidade. Acredita-se que o hipotireoidismo seja muito subdiagnosticado nos Estados Unidos.
Observar que outras condições médicas podem estar causando sua insônia é muito importante, pois pode ser fácil descartar qualquer sintoma como sendo devido ao câncer. Mais uma vez, elucidar as causas da insônia às vezes requer dar um passo atrás o suficiente para procurar fatores não óbvios.
Ambiente
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Se você já tentou uma boa noite de sono no hospital, sabe como é importante ter um bom ambiente para dormir. Ruídos, luzes fortes e uma televisão podem atrapalhar o início do sono. Certamente há momentos em que o hospital é o melhor lugar para se estar, mas mesmo no hospital, existem medidas que você pode tomar para melhorar o seu ambiente. Às vezes, pequenas coisas, como puxar uma cortina ou mudar-se para uma sala onde haja menos agitação, podem fazer uma grande diferença.
Não é apenas o ambiente físico que pode ser barulhento. Pensar em seus medos, em discussões com amigos ou parentes que o aborreceram, ou tentar escrever uma lista de tarefas em sua mente, pode levar a "pensamentos barulhentos" que também o mantêm acordado.
Maus hábitos de sono
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Pessoas que abandonam a rotina da hora de dormir têm mais dificuldade em adormecer. Demora um pouco para o corpo se acalmar depois de assistir ao noticiário ou discutir um assunto estressante. Às vezes, tudo o que é necessário para eliminar essa causa da insônia é uma programação regular de sono precedida de hábitos que permitem ao corpo saber que é hora de descansar.
O tempo excessivo na cama ou cochilando por um longo período no final da tarde pode dificultar o adormecimento noturno. Ter expectativas de sono irrealistas também pode ser um fator na insônia. Se o seu corpo está se recuperando dos tratamentos contra o câncer, você pode precisar dormir mais - mas não necessariamente passar um dia inteiro na cama.
Uma palavra de Verywell
Analisar as possíveis causas da insônia que podem estar afetando você como indivíduo pode ajudar você e seu médico a determinar as melhores opções de tratamento para a insônia relacionada ao câncer; tratamentos que não só garantem que você se sente melhor no dia a dia, mas podem até melhorar a sobrevivência.
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