O que é caseína?

A caseína é a principal proteína encontrada nos produtos lácteos. Embora você possa reconhecer a caseína do corredor de suplementos, ela também é usada em queijos e fórmulas infantis.

Aqui está uma visão geral da caseína, incluindo os riscos e benefícios potenciais de adicioná-la ao seu plano alimentar.

O que é caseína?

A caseína é uma proteína completa que contém todos os aminoácidos essenciais necessários ao funcionamento do nosso corpo. Em sua forma mais pura, a caseína é um sólido de cor branca sem sabor. Todos os mamíferos produzem caseína como um componente do leite para seus descendentes.

O leite materno é composto por 40% de caseína e 60% de soro de leite, enquanto a proteína do leite de vaca contém 80% de caseína e 20% de soro de leite. Como a caseína se liga ao cálcio e ao fósforo, o leite é uma boa fonte desses minerais vitais.

A caseína é uma proteína do leite produzida por mamíferos.

Como funciona a caseína

Como um suplemento de proteína, a caseína fornece aos nossos músculos uma gama completa de aminoácidos necessários para a recuperação do exercício e construção de força. Depois de um treino desafiador, nossos corpos reparam as pequenas lágrimas criadas em nossas fibras musculares para reconstruí-las para se tornarem maiores e mais fortes.

Sono adequado e ingestão adequada de proteínas são essenciais para a recuperação muscular. Os produtos de caseína funcionam fornecendo um impulso extra de proteína para apoiar o tecido muscular.

Usos

Em sua forma isolada, a caseína é usada como componente primário na fabricação de queijos e como suplemento protéico. Os fisiculturistas podem ingerir produtos de caseína imediatamente após o treino ou antes de ir para a cama para promover a recuperação do exercício. A caseína também é usada para criar fórmulas infantis como substituto do leite materno.

Estrutura e Propriedades

Na natureza, a caseína existe como uma molécula suspensa em um líquido circundante. Essa estrutura é chamada de micela. Você pode imaginar uma micela como uma pequena bolha intacta, misturada em uma solução.

Existem quatro subtipos de caseína, incluindo:

• aS1-Caseína
• aS2-Caseína
• b-caseína
• k-Casein

Os três primeiros subtipos de caseína são sensíveis ao cálcio (todos exceto a k-caseína). Os subtipos sensíveis ao cálcio se ligam ao cálcio e ao fósforo, transportando esses minerais para a digestão e absorção no corpo. A k-caseína desempenha uma função estrutural na micela de caseína - mantendo a micela intacta até que as enzimas digestivas a removem.

Uma vez que a k-caseína é metabolizada, a micela se aglomera em uma massa insolúvel. Essa etapa inicial da digestão realmente transforma a caseína em uma forma que é mais resistente à decomposição. Como as micelas exigem várias etapas para a desmontagem, a caseína é considerada uma proteína de digestão lenta.

Benefícios

Para adultos, um shake de proteína à base de caseína combinado com treinamento de resistência regular pode contribuir para a saúde óssea e construção muscular. Uma xícara de leite contém cerca de 300 miligramas (mg) de cálcio, grande parte do qual é encontrado nas micelas de caseína.

A maioria dos adultos requer entre 1.000 mg a 1.200 mg de cálcio por dia. Dada a dupla importância da ingestão adequada de cálcio e proteínas para a saúde óssea, os alimentos ricos em caseína podem ajudar na prevenção da osteoporose.

Além de servir como uma proteína completa, a caseína é usada por fisiculturistas devido à sua lenta digestibilidade. As proteínas da soja e do soro do leite são liberadas na corrente sanguínea rapidamente, enquanto a caseína leva cerca de seis a sete horas para ser totalmente digerida.

A taxa reduzida de digestão da caseína fornece aminoácidos ao tecido muscular danificado por um período prolongado após o treino, promovendo uma melhor recuperação. A digestão lenta também contribui para a saciedade, ajudando você a se sentir satisfeito por mais tempo e a reduzir os desejos por alimentos não saudáveis.

Riscos

Alergias

O leite de vaca é um dos alérgenos alimentares mais comuns, o que pode ser um problema para bebês alimentados com fórmula. As alergias ao leite geralmente começam durante a primeira infância, mas também podem se desenvolver mais tarde.

Se o bebê for alérgico ao leite de vaca, o médico pode sugerir uma fórmula hidrolisada à base de caseína. Embora seu sabor amargo nem sempre seja preferido, a caseína hidrolisada pode ajudar bebês com alergia a obter os nutrientes necessários durante os períodos críticos de crescimento.

Se você tem alergia ao leite, pergunte ao seu médico se você deve fazer um teste para detectar as proteínas específicas responsáveis ​​pela sua alergia.É possível ser alérgico a outras proteínas do leite, como o soro de leite, mas não à caseína.

No entanto, é melhor jogar pelo seguro. Consulte um alergista para ajudá-lo a determinar a causa raiz de sua alergia ao leite antes de arriscar a sorte com a caseína.

As reações alérgicas ao leite não devem ser confundidas com intolerância à lactose. Muitas pessoas são intolerantes à lactose (o açúcar natural do leite), mas toleram bem a caseína do iogurte ou do queijo. Uma alergia ao leite de vaca tem maior probabilidade de causar sintomas como urticária, aperto no peito ou tontura, ao passo que a intolerância à lactose não.

Autismo

Durante anos, os pesquisadores suspeitaram de uma relação potencial entre o consumo de caseína e os transtornos do espectro do autismo. Os pais e cuidadores costumam fornecer variações de planos de refeições sem caseína para crianças com autismo na tentativa de encorajar o desenvolvimento típico e reduzir comportamentos desafiadores.

Algumas famílias afirmam melhorias comportamentais significativas enquanto aderem a um plano de refeições sem caseína, mas a evidência ainda é amplamente inconclusiva. Como resultado, não é preciso presumir que a caseína é um motivo de preocupação em crianças com autismo.

Efeitos adversos à saúde

A popularidade dos suplementos de caseína para o adulto médio pode ser mais exagerada do que vale a pena. Para a maioria das pessoas, a deficiência de proteína é rara e os suplementos são desnecessários.

Lembre-se de que a ingestão de mais calorias do que o corpo necessita, seja de fontes de proteína à base de caseína ou não, ainda pode resultar em ganho de peso prejudicial à saúde.

Também é importante notar que a ingestão de alta proteína de caseína ou outros suplementos pode ser perigosa para alguns indivíduos, especialmente aqueles com função renal prejudicada. Adicionar um suplemento de proteína pode causar estresse perigoso nos rins já enfraquecidos.

Antes de tomar caseína ou qualquer produto rico em proteínas, nunca é demais consultá-lo pelo seu médico.

Legalidade

Apesar de seus benefícios de fortalecimento muscular, a caseína não é considerada uma droga que melhora o desempenho. A presença natural da caseína nos laticínios a classifica como um produto alimentar, mesmo quando ingerida na forma de suplemento.

Quando os atletas usam caseína, não há risco associado de ramificações legais, como aquelas associadas a esteroides ou estimulantes.

Uma palavra de Verywell

A caseína pode oferecer vários benefícios, especialmente para crianças ou adultos que fazem treinamento de resistência. Um suplemento de caseína pode apoiar o crescimento muscular, mas em muitos casos, não é necessário. Se o seu plano alimentar inclui proteína suficiente de fontes alimentares como ovos, carne, frutos do mar ou soja, há uma boa chance de você já estar recebendo o que precisa.

No entanto, para aqueles que estão tentando ganhar peso ou lutando contra o apetite, um suplemento de proteína à base de caseína pode ser uma ótima escolha. Somente você (e seu médico) podem decidir quais alimentos e suplementos atenderão melhor às suas necessidades específicas.