Relatório: Como o COVID-19 está afetando os cuidadores

Laura Porter / Verywell

Principais vantagens

• Um relatório da Blue Cross Blue Shield descobriu que cuidadores não remunerados nos EUA experimentam uma prevalência mais alta de problemas de saúde que podem diminuir seu bem-estar geral.
• Mais indivíduos estão se identificando como cuidadores durante o surto de COVID-19.
• Um em cada quatro cuidadores não remunerados relatou sentir mais estresse por causa da pandemia.
• Cuidadores milenares e aqueles em comunidades predominantemente negras ou hispânicas experimentam o maior impacto na saúde.

A pandemia COVID-19 colocou mais pessoas nos EUA no papel de cuidadores não remunerados, aumentando as demandas para aqueles que já estavam ajudando um ente querido nas tarefas diárias.

Um novo relatório da Blue Cross Blue Shield (BCBS) publicado em 9 de setembro mostra que o estresse de gerenciar o trabalho e as responsabilidades familiares está afetando a saúde física e mental dos cuidadores. Cuidadores em gerações mais jovens e minorias raciais e étnicas são os mais atingidos.

"Você não pode ter dois empregos ao mesmo tempo, mas as pessoas estão sendo forçadas a isso", disse Alexandra Drane, cofundadora e CEO da Rebel Health e ARCHANGELS, a Verywell. ARCHANGELS, uma plataforma para cuidadores, encomendou uma Pesquisa Nacional de Cuidadores de 2020 que forneceu uma visão sobre o relatório The Health of America do BCBS.

O Relatório BCBS

O relatório analisou 6,7 milhões de membros do BCBS que atualmente atuam como cuidadores de um cônjuge, filho ou ambos. O relatório comparou as diferenças de saúde entre os cuidadores e as de uma população de referência.

Alexandra Drane, Rebel Health e CEO da ARCHANGELS

Você não pode ter dois empregos ao mesmo tempo, e ainda assim as pessoas estão sendo forçadas a isso.

Com base nas medidas do índice BCBS Health, o relatório descobriu que os cuidadores da amostra experimentaram um impacto 26% maior de condições de saúde que poderiam ser prejudiciais ao seu bem-estar geral, incluindo saúde mental.

A prevalência de condições como hipertensão, obesidade, uso de tabaco, depressão maior, ansiedade e transtorno de adaptação foi maior entre os cuidadores do que na população de referência. Um em cada quatro cuidadores não remunerados relatou sentir mais estresse ao tentar equilibrar trabalho e família durante a pandemia.

“Se você é um trabalhador não essencial tentando trabalhar em casa e tem um filho de cinco anos puxando-o pela perna, é muito difícil se concentrar nele e ajudá-lo na escolaridade enquanto você também tenta faça seu trabalho e ganhe dinheiro para sustentar sua família ”, diz Drane.“ E essa é a nova parte da população ”.

O que isso significa para você

Se você é um cuidador não remunerado de um ente querido, a função pode estar afetando sua própria saúde e bem-estar. Os especialistas recomendam buscar recursos e serviços adicionais para ajudar a aliviar o estresse, como pedir ajuda à família e amigos, encontrar maneiras de se manter conectado para combater o isolamento e manter uma rotina normal tanto quanto possível.

Como o COVID-19 está mudando a função do cuidador

A pesquisa ARCHANGELS descobriu que 55% dos cuidadores atuais não teriam se considerado cuidadores antes da pandemia de COVID-19. O relatório também descobriu que 61% dos americanos estão atualmente preocupados em cuidar ou cuidar de um amigo, vizinho ou membro da família.

Drane usa a si mesma como um exemplo de como COVID-19 acionou o interruptor. "Para minha mãe e meu padrasto, passou de - não nos preocupávamos com eles, apenas saíamos juntos, para'Oh meu Deus, agora eu sou uma mulher de 49 anos que está tão estressada com sua saúde.'”

Caroline Tapp-McDougall, editora da revista Caregiver Solutions e autora do próximo "Guia Completo para Cuidadores Familiares", disse a Verywell que o COVID-19 aumentou o volume da função de cuidador. “Antes disso, não havia esse rótulo, por assim dizer”, diz Tapp-McDougall. “Estávamos apenas fazendo nosso trabalho dentro da família”.

Como o cuidado está afetando a geração do milênio

Os adultos mais jovens parecem estar lutando no papel de cuidadores mais do que as gerações mais velhas, de acordo com o relatório do BCBS.Na amostra, os cuidadores millennials tiveram taxas aumentadas de condições de saúde mais proeminentes em comparação com Gen X ou baby boomers.

Em comparação com a população de referência, os cuidadores milenares aumentaram as taxas de visitas ao pronto-socorro e hospitalizações.

As condições relacionadas ao estresse de hipertensão e transtorno de ajustamento foram 82% mais prevalentes para cuidadores milenares.

Os millennials mais velhos entrarão na casa dos 40 anos no próximo ano, enquanto os mais jovens estão na casa dos 20 e 30 anos, de acordo com a Pew Research. Os millennials estão em seus primeiros anos de trabalho e muitos têm filhos pequenos, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.

“Com a geração do milênio, eles são a geração que está apenas começando”, Lise Leblanc, BA, MEd., RP, psicoterapeuta e autora do Guia de cuidados conscientes, diz a Verywell. “Eles estão construindo suas vidas ... e então você adiciona esse estresse extra”, disse Leblanc em referência à pandemia.

Drane não acha que a juventude seja uma vantagem quando se trata de cuidar. “Quanto mais velho você é, mais resiliência costuma ter, porque já passou por muita coisa”, diz ela.

No entanto, Drane acrescenta que ter um sistema de suporte bem desenvolvido pode ajudar nessa resiliência. “Do ponto de vista de sentir que faz parte de uma comunidade que te protege - isso pode aumentar à medida que você envelhece”, diz ela.

Com a necessidade de medidas de distanciamento físico durante uma pandemia, estabelecer um senso de comunidade pode ser mais desafiador.

Na pesquisa ARCHANGELS, 56% dos cuidadores milenares relataram altas taxas de solidão durante a pandemia de COVID-19. Eles não estão sozinhos: outras gerações na amostra sentiram o mesmo, com 54% dos membros da Geração X e 42% dos baby boomers relatando intensos sentimentos de isolamento.

Como a saúde do cuidador varia de acordo com a comunidade

O BCBS Health Index descobriu que os efeitos do cuidado na saúde são mais pronunciados nas comunidades negra e hispânica do que nas comunidades brancas.

Embora o relatório do BCBS não explore o motivo dessa discrepância, um fator contribuinte pode ser o fato de que as pessoas de cor - quer estejam servindo como cuidadores ou não - estão desproporcionalmente representadas nos empregos da indústria de linha de frente que podem aumentar seu COVID-19 exposição.

"Esse estresse de fazer malabarismos com cuidados e tarefas diárias e saber que essas tarefas diárias trazem um risco fenomenal - isso é um problema", diz Tapp-McDougall.

De acordo com a pesquisa, quase dois terços dos cuidadores hispânicos relataram cuidar de um ente querido em sua casa, em comparação com 57% dos cuidadores negros e 37% dos cuidadores brancos.

Estresse, ansiedade e depressão entre cuidadores

Independentemente da idade ou raça, mais da metade dos cuidadores (57%) da amostra relatou experimentar níveis clinicamente significativos de estresse, ansiedade e depressão, de acordo com a pesquisa ARCHANGELS.

Parte do motivo pelo qual os cuidadores ficam estressados ​​- especialmente durante a pandemia - é a redução dos recursos dos quais eles normalmente dependem, como creches fechadas.

“Você também tem a realidade de que muitas das infraestruturas que existiam em todo o país - centros de cuidados, lares de idosos, vida assistida - se tornaram focos de COVID-19, e vários deles fecharam ou alguns indivíduos tomaram essas pessoas estão em casa ", diz Drane.

Drane também ressalta que cuidar não remunerado enquanto gerencia outras tarefas da vida é difícil. “Os cuidadores são multitarefas incríveis”, diz ela. “Se você é um cuidador, seja durante o COVID-19 ou não, basicamente tem que agir como um advogado. Você costuma fazer tarefas como uma enfermeira. Você está servindo como consultor financeiro. Você é basicamente um gerente de projeto do dia a dia. Este trabalho é enorme. ”

A pesquisa ARCHANGELS também perguntou aos participantes como eles estavam lidando com o estresse e a ansiedade. Muitos cuidadores relataram usar álcool (14%) e medicamentos (18%), e metade dos participantes relatou usar alimentos como mecanismo de enfrentamento.

Drane ouve histórias de cuidadores que usam comida em vez de álcool para lidar com o estresse. “Se você tomou três taças de vinho em vez de uma no jantar e precisa se levantar às três da manhã e dar remédio a alguém, isso é difícil de fazer”, diz ela. "Mas você pode ter três tigelas de sorvete e ainda assim se levantar às três da manhã."

Como Encontrar Equilíbrio

Com agendas agitadas e erráticas, os cuidadores podem ter dificuldade em se concentrar em suas próprias necessidades de saúde. Os especialistas dizem que, para cuidar melhor de outra pessoa, o cuidador também deve cuidar de si mesmo. Uma maneira de começar a encontrar esse equilíbrio é buscar recursos adicionais.

Lise Leblanc, BA, MEd., RP

Se quisermos que o futuro seja diferente, temos que mudá-lo hoje.

"Se quisermos que o futuro seja diferente, temos que mudá-lo hoje", diz Leblanc. "É tão longo que você pode continuar repetindo dia após dia essas circunstâncias estressantes sem chegar a um ponto de esgotamento."

Dito isso, os recursos podem parecer diferentes durante uma pandemia. Drane recomenda fazer uso de entrega em farmácia, serviços temporários e telessaúde. ARCHANGELS tem uma página de recursos que conecta cuidadores a serviços em sua área.

Manter uma aparência de rotina normal também pode ajudar a aliviar o estresse. “Isso pode incluir convidar alguém para dar um passeio com você ou vir tomar chá com você”, diz Drane. Incorporar outras pessoas à sua programação também pode ajudá-lo a combater os sentimentos de solidão ou isolamento.

Drane também recomenda permanecer ativo - mas com uma ressalva. “Não há nada mais frustrante do que dizer a um cuidador:‘ Você deveria dar uma caminhada ’”, diz ela, explicando que muitos cuidadores não podem deixar a pessoa de quem cuidam sozinha, mesmo por um curto período de tempo. É por isso que ela acredita que qualquer atividade conta, mesmo que seja apenas uma movimentação pela casa.

Tapp-McDougall recomenda que os cuidadores procurem amigos e familiares para obter ajuda. "Às vezes, é um telefonema. Às vezes, é combinar uma entrega do Uber para conseguir o jantar de alguém. Há todos os tipos de coisas que as pessoas podem fazer para ajudar nessas situações."

Se você conhece alguém que é cuidador, Drane recomenda ajudar onde puder - e intencionalmente. "Não pergunte,'O que posso fazer para você?'—Realmente faça algo por eles, seja o que for ... conectando-os a um recurso, enchendo a geladeira [ou] cortando a grama. "