Os neutrófilos são um tipo de glóbulo branco (leucócitos ou granulócitos) que nos protegem de infecções, entre outras funções. Eles constituem cerca de 40% a 60% dos glóbulos brancos em nosso corpo e são as primeiras células a entrarem em cena quando experimentamos uma infecção bacteriana. Uma contagem normal (absoluta) de neutrófilos está entre 2.500 e 7.500 neutrófilos por microlitro de sangue. A contagem de neutrófilos pode ser alta com infecções, devido ao aumento da produção na medula óssea como na leucemia, ou devido ao estresse físico ou emocional. Um baixo número de neutrófilos também pode ser um sinal de doença em condições como leucemia, algumas infecções, deficiência de vitamina B12, quimioterapia e muito mais.
Verywell / Laura Porter
Função
Os neutrófilos constituem a maior fração das células sanguíneas produzidas pela medula óssea. Eles são nossos "primeiros a responder", desempenhando o papel de primeira linha de defesa contra organismos infecciosos que entram em nossos corpos.
Essas células são as primeiras células a entrar em cena quando experimentamos infecções bacterianas. Os danos às células resultam na liberação de "quimiocinas" que atraem neutrófilos para o local em um processo chamado quimiotaxia. Os neutrófilos podem ser mais conhecidos pelo observador casual como o principal componente do pus.
Os neutrófilos se dirigem aos invasores "comendo-os", um processo conhecido como fagocitose, ou levando-os para o interior da célula em um processo denominado endocitose. Uma vez que o organismo estranho esteja dentro do neutrófilo, ele é "tratado" com enzimas que resultam na destruição do organismo. Os neutrófilos também ajudam a regular a resposta imunológica em geral.
Os neutrófilos têm uma vida útil muito curta, vivendo em média apenas 8 horas, mas nossos corpos produzem cerca de 100 bilhões dessas células a cada dia. Após serem liberadas da medula óssea, cerca de metade dessas células estão presentes ao longo do revestimento dos vasos sanguíneos e a outra metade nos tecidos do corpo.
Anatomia e Estrutura
Os neutrófilos podem ser vistos claramente ao microscópio como células com 2 a 5 lobos característicos no núcleo, e que se coram de rosa ou roxo com corantes neutros. O termo "PMN" ou leucócito polimorfonuclear refere-se a esta descoberta.
Neutrófilos, glóbulos brancos e o sistema imunológico
Pode ser confuso ouvir falar de glóbulos brancos e neutrófilos. Se os neutrófilos são apenas um tipo de glóbulo branco, por que os oncologistas falam alternadamente sobre uma contagem baixa de glóbulos brancos e uma contagem baixa de neutrófilos com quimioterapia (neutropenia induzida por quimioterapia)? Uma resposta simples é que um baixo nível de neutrófilos, em particular, pode ser mais perigoso para predispor as pessoas a infecções.
Todas as células sanguíneas (glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas) são formadas na medula óssea - o tecido esponjoso na área central dos ossos, como o quadril. Na medula óssea, todas essas células se originam como um tipo de célula conhecido como célula-tronco hematopoiética.
Essas células-tronco então sofrem diferenciação em diferentes tipos de células em um processo conhecido como hematopoiese. Como todas essas células começam com uma célula-tronco comum, os processos que danificam a medula óssea - como a quimioterapia - geralmente afetam todos os diferentes tipos de células sanguíneas. Isso é conhecido como supressão da medula óssea pela quimioterapia.
Além dos glóbulos vermelhos e das plaquetas, existem vários tipos de glóbulos brancos. Os glóbulos brancos se desenvolvem em duas linhas diferentes. Uma célula-tronco pode se desenvolver ao longo da linha linfóide, que resulta na eventual formação de linfócitos T e B, ou na linha mieloide. Uma célula na linha mieloide pode se desenvolver em um neutrófilo, um eosinófilo, um monócito ou um basófilo.
Os neutrófilos começam como mieloblastos, que amadurecem em promielócitos, mielócitos, metamielócitos, bandas e, em seguida, neutrófilos maduros.
Contagem de neutrófilos
A contagem de neutrófilos é verificada como parte de um hemograma completo (CBC). Um ANC normal ou contagem absoluta de neutrófilos é geralmente entre 2.500 e 7.500 neutrófilos por microlitro.
Níveis de neutrófilos menores que 2.500 são chamados de neutropenia, embora o grau de diminuição seja importante. Um CPN menor que 1000 é o mais sério e pode predispor seriamente uma pessoa a infecções.
Seu relatório de hemograma pode dividir os neutrófilos em duas categorias: neutrófilos segmentados ou maduros e neutrófilos imaturos conhecidos como bandas. Em infecções graves, a medula óssea é estimulada a liberar mais neutrófilos (neutrófilos imaturos), resultando em um número elevado de bandas em seu relatório.
Quando os médicos verificam um hemograma completo (CBC) ou uma contagem de leucócitos (WBC), eles também procuram um aumento ou diminuição no número esperado de neutrófilos. O teste de neutrófilos é, portanto, uma parte muito importante da avaliação laboratorial da doença.
Aparência de neutrófilos
O aparecimento de neutrófilos ou "morfologia" também pode ser útil no diagnóstico de doenças. Embora um hemograma completo determine o número de leucócitos, um esfregaço de sangue periférico para a morfologia costuma ser feito para ver as características específicas que podem estar presentes nos neutrófilos. Por exemplo, granulações tóxicas podem ser vistas dentro dos neutrófilos com infecções graves, neutrófilos hipersegmentados (mais de 5 lobos) podem ser vistos com deficiência de vitamina B12 e deficiência de folato e muito mais.
Causas da Neutrofilia
Pensar sobre a função dos neutrófilos torna mais fácil entender um aumento no número. Os mecanismos que podem aumentar o número desses glóbulos brancos incluem:
Reativo
Com a neutrofilia reativa, ocorre um aumento no número de neutrófilos em resposta a infecções ou estresse. Os hormônios do estresse em nosso corpo fazem com que um número maior do que o normal dessas células seja liberado da medula óssea.
Proliferativo
A neutrofilia proliferativa refere-se ao aumento do número de neutrófilos devido ao aumento de sua produção na medula óssea. Isso é mais comumente visto com cânceres, como a leucemia mielocítica aguda. O tipo de leucócitos, nesse caso, costuma ser anormal e, embora haja mais neutrófilos presentes, eles não funcionam tão bem quanto os neutrófilos "normais".
Demarginação
Os neutrófilos geralmente "vivem" presos ao revestimento dos vasos sanguíneos. Esses neutrófilos podem se tornar "demarginados" e circular na corrente sanguínea devido ao estresse, infecções e, às vezes, exercícios. A liberação de neutrófilos ao longo dos vasos sanguíneos na corrente sanguínea é uma das razões pelas quais a contagem de glóbulos brancos às vezes pode aumentar rapidamente (leva mais tempo para que novos neutrófilos sejam produzidos ou liberados da medula óssea).
Condições que podem causar neutrofilia
Algumas causas específicas de um aumento da contagem de neutrófilos (neutrofilia) incluem:
- Infecções
- Estresse
- Cânceres relacionados às células sanguíneas, como leucemia
- Doenças autoimunes, como artrite reumatóide
- Trauma e queimaduras
- Fumar
- Gravidez
- Tireoidite
- Eclampsia
Neutrófilos imaturos (bandas) no sangue
A maioria dos neutrófilos em nosso sangue são neutrófilos maduros. Neutrófilos imaturos podem ser encontrados em um esfregaço de sangue se o corpo estiver estressado e houver uma grande necessidade de mais neutrófilos. Quando isso ocorre, um número maior de neutrófilos imaturos pode fazer seu caminho da medula óssea para o sangue antes de atingir a maturidade. Seu médico pode mencionar que você tem um número elevado de bandas - ou até mesmo neutrófilos menos maduros - em seu hemograma.
Como alternativa, pode ocorrer um aumento na produção de neutrófilos imaturos com doenças como síndromes mielodisplásicas e leucemias, como leucemia promielocítica aguda.
Causas da neutropenia
Sua contagem de neutrófilos pode diminuir sozinha ou, em vez disso, ser reduzida junto com outros tipos de células sanguíneas. O termo pancitopenia refere-se a uma redução de todos os três tipos principais de células sanguíneas; glóbulos vermelhos (designados por anemia), plaquetas (designados por trombocitopenia) e glóbulos brancos.
Os mecanismos que podem resultar em uma baixa contagem de neutrófilos podem incluir
Produção de medula óssea diminuída ou ausente
A medula óssea pode diminuir ou parar de produzir glóbulos brancos, por exemplo, quando a medula óssea é lesada como na quimioterapia, ou quando uma deficiência de vitaminas está presente que causa uma produção inadequada.
Infiltração da medula óssea
Quando a medula óssea é "controlada" por células, como as células cancerosas, isso é conhecido como infiltração da medula óssea. A medula óssea também pode ser invadida por tecido cicatricial (fibrose) em condições como a mielofibrose.
Demanda por mais neutrófilos
Mais neutrófilos podem ser necessários, por exemplo, para combater uma infecção ou em resposta a um trauma. Inicialmente, com a maioria das infecções bacterianas, a contagem de neutrófilos aumenta. Com infecções graves, no entanto, pode ocorrer uma baixa contagem de neutrófilos, pois o sistema imunológico é dominado pela infecção.
Sobrevivência diminuída de neutrófilos
Embora as infecções geralmente produzam um aumento na contagem de neutrófilos, infecções avassaladoras, bem como infecções por alguns vírus e infecções por riquetsiose, podem resultar na diminuição da sobrevida dos neutrófilos e em uma contagem baixa. Os neutrófilos também podem enfrentar destruição imunológica devido a anticorpos dirigidos contra si próprios em doenças como o lúpus.
Destruição de neutrófilos já produzidos
Os neutrófilos que foram liberados da medula óssea e estão circulando no corpo podem ser destruídos de algumas maneiras diferentes. Isso pode ocorrer com doenças autoimunes nas quais são produzidos anticorpos (autoanticorpos) que destroem diretamente os neutrófilos.
Neutropenia cíclica
Essa condição rara, conhecida como neutropenia cíclica, pode ser genética ou adquirida e é caracterizada por períodos intermitentes de baixa contagem de glóbulos brancos flutuando com contagem normal de leucócitos.
Importância de uma baixa contagem de neutrófilos
A gravidade de uma baixa contagem de neutrófilos depende de vários fatores, especialmente do grau de neutropenia. Você provavelmente está familiarizado com as histórias de "bebês com bolhas" - crianças que nascem com um sistema imunológico gravemente comprometido, mas há muitos graus intermediários.
Uma contagem baixa de neutrófilos é um dos efeitos colaterais graves da quimioterapia. Quando essas células são limitadas em número, função ou ambos, nossos corpos são menos capazes de combater infecções, mesmo com bactérias que normalmente não causam infecções graves.
Condições que podem causar neutropenia
Por meio dos mecanismos acima, uma contagem diminuída de neutrófilos pode ser devido a:
- Quimioterapia
- Anemia aplástica
- Exposição à radiação
- Mielodisplasia
- Cânceres relacionados ao sangue que se infiltram na medula óssea, como leucemia
- Infecções virais
- Infecções avassaladoras (sepse)
- Infecções por Rickettsia
- Febre tifóide
- Hiperesplenismo
- Reações medicamentosas: por exemplo, à penicilina, ibuprofeno e fenitoína
- Hiperglicemia
- Deficiência de vitamina B12 (anemia megaloblástica) e deficiência de ácido fólico
- Neutropenia de Kostmann (uma doença genética que afeta crianças pequenas)
- Idiossincrático (o que significa que ninguém sabe ao certo porque a contagem de neutrófilos é baixa)
Diagnóstico
Se a contagem de neutrófilos for anormal em um hemograma completo, avaliações adicionais são necessárias. Isso geralmente começa com uma história e exame físico, tendo em mente as causas potenciais dos níveis anormais. Um esfregaço periférico (diferencial) geralmente é a próxima etapa e pode procurar qualquer outra anormalidade visível nas células sanguíneas, incluindo os neutrófilos (como a presença de neutrófilos imaturos normalmente não encontrados no sangue chamados blastos). Um CBC também pode ser repetido para descartar erros de laboratório.
Outros testes dependerão das possíveis causas de uma anormalidade e podem incluir:
- Um exame da medula óssea: para avaliar as células em sua origem na medula óssea
- Testes para avaliar infecções
- Exames de sangue, como testes de função da tireoide, nível de vitamina B12 e muito mais
Exemplos: a contagem de neutrófilos de Olivia estava baixa após seu tratamento de quimioterapia, então seu oncologista recomendou que ela iniciasse antibióticos para prevenir uma infecção.
