Devido ao recente surto de coronavírus (COVID-19), muitas questões surgiram em relação ao uso de máscaras na prevenção da propagação de infecções virais. Quando uma máscara pode ser eficaz para esse propósito? Que tipos de máscaras podem ser usados?
Você pode se surpreender com o fato de o CDC não recomendar o uso rotineiro de qualquer tipo de respirador ou máscara médica pelo público em geral, fora do ambiente de saúde, para evitar a propagação de quaisquer vírus - mesmo aqueles que podem ser transmitidos pelo ar. Em vez disso, o CDC recomenda que os americanos usem panos ou coberturas faciais descartáveis em ambientes públicos onde o distanciamento social é difícil. As máscaras devem ser bem tecidas, mas respiráveis, ajustar-se perfeitamente ao rosto e incluir mais de uma camada.
As máscaras médicas, por outro lado, podem ser benéficas em alguns casos, particularmente quando usadas por um indivíduo infectado ou profissional médico treinado.
Apenas profissionais médicos treinados devem usar essas máscaras. A exceção são as máscaras cirúrgicas, que só podem ser usadas se o indivíduo estiver doente. Verywell / Tim Liedtke
Máscaras cirúrgicas
As máscaras cirúrgicas são máscaras descartáveis e largas que estão prontamente disponíveis para o público em geral e podem ser compradas sem receita. Eles são freqüentemente usados em salas de cirurgia, consultórios de dentistas ou durante pequenos procedimentos cirúrgicos realizados em consultórios médicos. Eles são mais eficazes no bloqueio de líquidos infectados (geralmente fluidos corporais). Eles não bloqueiam pequenas partículas, como vírus transportados pelo ar. Eles também não fornecem proteção completa devido ao ajuste frouxo que permite que o ar vaze pelas laterais da máscara.
Você pode encontrar esse tipo de máscara em salas de espera de consultórios médicos, hospitais ou casas de repouso. Eles são fornecidos para uso por pessoas que estão infectadas ou suspeitam que podem ter algum tipo de infecção. Eles são pelo menos parcialmente eficazes no bloqueio da saliva infectada ou outras partículas grandes que podem ser emitidas quando uma pessoa doente tosse ou espirra. Eles podem ser desconfortáveis de usar por um longo período de tempo.
As máscaras cirúrgicas devem ser removidas e descartadas de maneira adequada para evitar se infectar inadvertidamente com qualquer germe que possa estar na máscara. Remova-o usando os laços que vão atrás da cabeça (ou presilhas) e lave as mãos imediatamente após a remoção. As máscaras cirúrgicas não devem ser usadas mais de uma vez.
As máscaras cirúrgicas são eficazes para:
- Profissionais médicos que participam de um procedimento em que pode ocorrer a propagação de fluidos corporais
- Indivíduos que estão doentes para ajudar a conter as gotículas infectadas emitidas pela tosse, espirro ou fala
As máscaras cirúrgicas não são eficazes para os seguintes usos:
- Bloqueio de pequenas partículas como vírus transportados pelo ar ou COVID-19
- Prevenir o risco de contrair um vírus como a gripe ou COVID-19 em indivíduos não infectados
Respiradores N95
Os respiradores N95 são máscaras muito mais eficazes do que as máscaras cirúrgicas para filtrar pequenas partículas. Em teoria, eles podem eliminar até 95% das pequenas partículas, incluindo vírus. No entanto, existem muitos fatores que podem limitar sua eficácia.
Esses respiradores estão disponíveis ao público em geral e costumam ser vendidos sem prescrição em lojas de materiais de construção. No entanto, essas máscaras não se destinam necessariamente ao uso em um ambiente de saúde, mas sim para proteger os indivíduos da inalação de substâncias como serragem durante os reparos domésticos.
Os respiradores N95 devem se encaixar corretamente. Eles são projetados para se ajustarem bem próximos à pele, de modo que não haja vazamento de ar ao redor da máscara. Quando usado em hospitais, os funcionários devem ser testados profissionalmente para determinar o tamanho correto do respirador para o rosto. Pêlos faciais - barbas em particular - podem impedir que os respiradores N95 grudem no rosto e funcionem corretamente.
Como as máscaras cirúrgicas, os respiradores N95 podem proteger contra grandes partículas e respingos de líquidos. No entanto, eles são projetados para uso quando mais proteção do que essa é necessária. Eles podem ser usados em ambientes hospitalares para proteger um cuidador de um paciente que pode ter uma infecção transmitida pelo ar, como tuberculose. No entanto, o respirador em si é apenas uma parte de várias precauções tomadas para proteger os profissionais médicos desses patógenos. Não se destina a ser usado sozinho.
Os respiradores N95 são desconfortáveis e quentes para usar por um período significativo de tempo. Alguns respiradores N95 têm uma válvula de exalação que torna mais fácil respirar enquanto usa a máscara. Existem respiradores cirúrgicos especiais N95 para o pessoal médico envolvido em procedimentos cirúrgicos que podem envolver salpicos de alta velocidade e potencial aerossolização de fluidos corporais.
Como todas as máscaras médicas, os respiradores N95 devem ser colocados corretamente, usados corretamente e removidos corretamente para serem eficazes. O pessoal médico deve ser devidamente treinado para evitar se infectar inadvertidamente ao remover o respirador.
Os respiradores N95 não são particularmente eficazes nas mãos do público em geral, que não foi devidamente medido ou treinado para usar esses dispositivos.
Respiradores elastoméricos
Respiradores elastoméricos não são comumente usados. Eles são muito semelhantes aos respiradores N95 em suas capacidades de proteção contra vírus, mas não são descartáveis. Este tipo de respirador é feito de borracha ou outro material sintético e deve ser desinfetado com água sanitária após cada uso. Isso os torna menos do que ideais para uso em hospitais.
Como os respiradores N95, os respiradores elastoméricos devem ser ajustados adequadamente ao rosto para serem eficazes. Essa máscara também tem um filtro que é jogado fora e substituído. Eles podem ser comprados online e geralmente são caros.
Respiradores purificadores de ar alimentados (PAPRs)
Muitos ambientes de saúde estão mudando para o uso de PAPRs devido às suas vantagens significativas em relação às máscaras N95. Este tipo de respirador lembra um capuz largo ou um capacete. Ele é conectado a um motor alimentado por bateria que empurra o ar através de um filtro de partículas. As capacidades de filtragem são maiores do que as de um respirador elastomérico ou N95 e são mais confortáveis de usar por longos períodos de tempo.
Os PAPRs devem ser cuidados e mantidos de maneira adequada para que funcionem adequadamente. As baterias devem estar totalmente carregadas. Como outras máscaras, elas devem ser removidas adequadamente para evitar se infectar inadvertidamente. Eles também devem ser desinfetados adequadamente entre os usos. Os PAPRs não são uma boa opção fora do ambiente de saúde porque são caros e exigem treinamento para o uso adequado.
Uma palavra de Verywell
Fora do ambiente de saúde, as máscaras geralmente só são eficazes quando usadas pelo indivíduo que está doente. A melhor maneira de nos protegermos, mesmo durante um surto como o COVID-19, é nos engajarmos em práticas de higiene de rotina, como lavar as mãos adequadamente, limpar em geral e ficar longe de outras pessoas que estejam doentes.
Se você suspeita que está doente, não deve ir ao trabalho ou à escola. Você pode considerar o uso de uma máscara cirúrgica se tiver que sair de casa para ver um médico.
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