Causas e fatores de risco de alergias

As alergias são, essencialmente, causadas por um sistema imunológico mal orientado. Nos esforços do seu corpo para protegê-lo de danos, ele interpreta erroneamente um alérgeno - uma substância inofensiva, como pólen ou pêlos de animais - como algo que vale a pena lutar.

A resposta do corpo pode criar sintomas leves, como tosse, espirro, congestão nasal ou erupção cutânea leve; ou você pode ter uma erupção cutânea extensa ou anafilaxia grave com risco de vida. Existem diferentes mecanismos em jogo para diferentes tipos de alergia. (Historicamente, houve quatro tipos definidos, mas mais recentemente uma expansão desta lista foi proposta). Algumas reações são mediadas pela imunoglobulina E (IgE), algumas envolvem outras imunoglobulinas (IgM ou Ig G) e complemento, algumas formam complexos antígeno-anticorpo e algumas são reações retardadas mediadas por células T.

Além do acima exposto, os alérgenos podem ser uma variedade de substâncias diferentes, incluindo mofo, alimentos, medicamentos, picadas de insetos e metais.

Causas comuns

As reações de hipersensibilidade imediata do tipo 1 são mediadas pela imunoglobulina E (IgE). Exemplos típicos incluem reações a picadas de abelhas ou outros insetos, drogas (como penicilina) e alimentos (como nozes).

Durante um processo alérgico, a substância responsável por causar a alergia (alérgeno) liga-se aos anticorpos presentes nas células brancas do sangue em seu corpo, incluindo mastócitos e basófilos. As células então liberam substâncias químicas como histamina e leucotrienos, resultando em sintomas alérgicos.

As reações incluem erupção cutânea, urticária, espirros, coriza, náusea, diarreia ou sintomas mais graves, como inchaço da língua, lábios ou garganta ou um ataque de asma. A forma mais grave de reações alérgicas é a anafilaxia, que envolve uma reação alérgica em todo o corpo, que pode ser fatal.

Os tipos de sintomas que ocorrem dependem de onde essa reação ocorre no corpo. Por exemplo, se o pólen for inalado, podem ocorrer alergias nasais. Com um alérgeno alimentar, engolir o alimento pode resultar em uma reação em todo o corpo, como urticária ou anafilaxia.

Alérgenos transportados pelo ar

Até um terço dos adultos e 40% das crianças têm rinite alérgica devido a alérgenos transportados pelo ar. Os mais comuns são:

• Ervas daninhas
• Mofo
• Ácaros
• Grama
• Pólen
• Pêlos de animais

Alimentos

Milhões de crianças e adultos nos Estados Unidos têm alergias alimentares. A maioria das reações alérgicas ocorre em segundos a minutos; raramente, a reação pode demorar algumas horas. As reações podem produzir sintomas cutâneos, nasais, gastrointestinais e cardiovasculares, bem como anafilaxia. Uma pequena porcentagem de pessoas com reação anafilática terá uma segunda reação horas após a primeira.

Quase 90% de todas as alergias alimentares estão relacionadas a estes oito alimentos:

• Leite (principalmente em bebês e crianças pequenas)
• Ovos
• Amendoim
• Nozes
• Soja
• Trigo
• Peixe
• Marisco

Remédios

As reações à medicação são muitas e variadas e podem incluir o envolvimento de qualquer parte do corpo. Urticária ou outras erupções cutâneas, coceira, tosse, respiração ofegante, reações gastrointestinais e anafilaxia são alguns exemplos. A lista de medicamentos que causam reações também é muito longa e pode incluir qualquer medicamento para um determinado indivíduo. No entanto, algumas classes têm maior probabilidade de causar reações do que outras. Antibióticos, medicamentos anticonvulsivantes, antiinflamatórios não esteroidais (AINEs), quimioterapia e medicamentos biológicos são algumas dessas classes. Os medicamentos inibidores do Ace (e menos comumente a classe de medicamentos ARB associada) podem causar angioedema em algumas pessoas por meio de um mecanismo diferente do que os outros medicamentos.

Picadas e mordidas de insetos

Às vezes, as pessoas podem ter reações alérgicas mais graves a picadas e picadas de insetos. As reações alérgicas mais comuns relacionadas a insetos resultam de:

• Picadas de abelha (abelha, vespa, vespa, jaqueta amarela)
• Picadas de mosquito
• Picadas de formiga de fogo
• Picadas de percevejos

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Alérgenos de contato

As reações de contato são reações retardadas do Tipo IV, mediadas por linfócitos T.

Existem muitos produtos químicos irritantes que podem causar uma reação na pele, mas alguns desencadeiam uma verdadeira reação alérgica quando você entra em contato com eles. Os mais comuns são:

• Poison ivy, carvalho e sumagre

• Níquel
• Produtos de maquiagem e cuidados pessoais
• Látex
• Fragrâncias
• Pomadas antibacterianas
• Formaldeído
• Tintura para cabelo
• Produtos químicos para curtimento de couro

Outro exemplo de reação do Tipo IV é a síndrome de Stevens-Johnson, que envolve a pele e as membranas mucosas. Pode ser causado por uma infecção ou exposição a um medicamento.

Genética

As alergias tendem a ocorrer em famílias. Você corre mais risco se sua história familiar incluir pessoas com alergias. Isso se chama ser atópico. É mais provável que seu corpo veja um novo alérgeno como uma ameaça e produza anticorpos IgE.

Pesquisas estão em andamento para identificar quais genes são responsáveis ​​por tornar as pessoas mais suscetíveis a doenças alérgicas. Mas seus genes sozinhos podem não determinar se você tem alergias, já que seu ambiente e quando você está exposto a alérgenos podem desempenhar um grande papel.

Se você estiver tendo sintomas de alergia, pode ser útil fornecer um bom histórico familiar ao seu médico, se possível. Inclua detalhes de membros da família que tiveram asma, febre do feno, alergias sazonais, urticária, eczema ou reações graves a picadas de insetos ou picadas de abelhas.

Fatores de risco de estilo de vida

Existem teorias de que a exposição precoce a alérgenos na infância (como ter um cachorro em casa) e infecções respiratórias pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de alergias. Por outro lado, o pensamento é que é bom reduzir a exposição aos ácaros ao usar capas impermeáveis ​​a alérgenos na roupa de cama das crianças e tomar outras medidas para manter seus quartos livres de poeira.

As mães que fumam durante a gravidez têm maior probabilidade de aumentar o risco de alergias da criança. O fumo passivo também aumenta o risco de alergia em crianças e bebês.

A amamentação é recomendada por vários motivos. Costumava-se pensar que ajudava a reduzir o risco de a criança desenvolver alergias mais tarde na vida, mas um estudo de 2009-2013 não comprovou isso.

Se você tem alergias, evitar os alérgenos que as desencadeiam é o passo fundamental para prevenir as reações alérgicas. Isso pode significar evitar a exposição ao ar livre durante os períodos de alta concentração de pólen, verificar cuidadosamente os ingredientes que podem desencadear alergias alimentares e não usar joias que possam desencadear alergias ao níquel.

Uma palavra de Verywell

A lista do que pode desencadear uma alergia é muito longa. Se você é propenso a alergias ou tem histórico familiar de suscetibilidade, converse com seu médico sobre quaisquer sintomas alérgicos que você tenha. Se você tem filhos ou planeja ter filhos, converse com seu médico sobre o que pensa atualmente sobre a exposição a alérgenos e o que procurar se achar que seu filho tem alergia. O tratamento precoce, especialmente para crianças, pode reduzir o impacto que as alergias terão em suas vidas.