Estudos demonstraram que o consumo de cranberry, junto com outras frutas e vegetais, pode ajudar a melhorar a saúde do coração, inclusive reduzindo o colesterol. O suco de cranberry é a forma de cranberry mais estudada, embora também haja dados sobre o consumo de suplementos de extrato de cranberry para reduzir os níveis de colesterol.
mediaphotos / Getty ImagesO que você deve saber sobre cranberries
Cranberries, também conhecido pelo nome científicoVaccinium macrocarpon, são uma fruta deliciosa que pode ser cozinhada de várias maneiras para fazer refeições principais ou sobremesas.
Os cranberries são nativos principalmente da parte nordeste do Canadá e dos Estados Unidos. Os benefícios para a saúde dos cranberries são conhecidos há séculos. Inicialmente usado para tingir alimentos e tecidos, os cranberries já foram usados para tratar feridas infectadas. Cranberries têm sido estudadas para alegações de saúde, além de melhorar a saúde do coração, como a prevenção de cáries dentárias (cáries), infecções do trato urinário e úlceras estomacais.
Cranberries podem realmente reduzir o colesterol?
Os benefícios do cranberries para a saúde cardíaca podem ter algo a ver com os fitoquímicos que eles contêm. Os mirtilos são particularmente ricos em polifenóis, que reduzem a inflamação. Esses produtos químicos também parecem afetar os níveis de colesterol.
Suco de cranberry e colesterol. Entre os poucos estudos com cranberries conduzidos em humanos, o suco de cranberry foi o mais examinado. A partir desses estudos, parece que o consumo de suco de cranberry pode aumentar o colesterol HDL ("bom") em uma média de 7%. Para obter esses benefícios para a saúde, os participantes desses estudos consumiram de 500 a 600 mililitros (17 a 20 onças) de suco de cranberry diariamente por até três meses.
O consumo de suco de cranberry não pareceu afetar os níveis de colesterol LDL ("ruim") dos participantes do estudo, exceto que o colesterol LDL oxidado foi ligeiramente reduzido em alguns estudos. Os triglicerídeos não foram afetados nesses estudos, exceto em um caso, atribuído à alta quantidade de açúcar na bebida de suco de cranberry.
Suplementos de extrato de cranberry. Outro estudo, conduzido em pessoas com diabetes tipo 2 que tomavam medicamentos orais para reduzir os níveis de açúcar no sangue, examinou o efeito dos suplementos de extrato de cranberry em seus níveis de colesterol. Neste estudo, os participantes tomaram um comprimido de 500 mg de extrato de cranberry três vezes ao dia após as refeições por 12 semanas. Após o período de estudo, o colesterol LDL foi reduzido significativamente. No entanto, os suplementos de cranberry não parecem afetar outros lipídios dos participantes ou seus níveis de LDL oxidado.
Você deve incorporar cranberries em sua dieta para reduzir o colesterol?
O cranberries é um alimento saudável e com baixo teor de gordura que pode melhorar qualquer dieta para baixar o colesterol. Depois de consultar o seu médico, saboreie cranberries de qualquer maneira que lhe agrade (mas esteja atento aos altos níveis de açúcar no suco de cranberry).
Lembre-se, entretanto, de que estudos adicionais são necessários para aumentar a compreensão dos médicos sobre os efeitos do consumo de cranberry nos níveis de colesterol e na saúde do coração. Portanto, embora os cranberries sejam uma fruta saudável e pareçam ajudar a reduzir os níveis de colesterol, você não deve depender apenas deles para esse propósito.
Riscos associados a cranberries
Beber grandes quantidades de suco de cranberry pode causar problemas estomacais e, com o tempo, pode aumentar o risco de pedras nos rins. Se você estiver tomando warfarina, um anticoagulante, os níveis podem ser afetados por grandes doses de cranberry, então você deve discutir isso com seu médico.
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