Se você foi diagnosticado com câncer de mama ou está preocupado com ele, pode estar se perguntando com que rapidez ele se desenvolve, cresce e se espalha. Em outras palavras, você pode se perguntar quando o câncer começou, com que rapidez ele dobrará de tamanho e com que rapidez pode se espalhar para os gânglios linfáticos, ossos ou outras regiões do corpo.
Essas perguntas são importantes por muitos motivos e podem variar dependendo do tipo de câncer de mama que você tem e de suas características moleculares.
A questão de há quanto tempo um câncer de mama está presente no corpo quando é diagnosticado é mais difícil de avaliar, mas é provável que muitos tumores tenham começado no mínimo 5 anos antes da detecção.
Laura Porter / Verywell
Vejamos os fatores que podem afetar a taxa de crescimento do câncer, quanto tempo leva para um desses tumores se desenvolver e por que essas respostas podem ser importantes para as pessoas que vivem com a doença hoje.
Como o câncer de mama cresce rápido
As pessoas podem se perguntar sobre o crescimento ou o tempo de duplicação ao considerar quanto tempo esperar para iniciar o tratamento. Esse crescimento também é muito importante para entender se você tem um caroço e foi aconselhado a simplesmente observá-lo ao longo do tempo.
A menos que seu médico esteja extremamente confiante de que um nódulo é benigno, ele deve ser avaliado imediatamente, em vez de esperar.
Em geral, o crescimento do câncer de mama pode ser bastante variável, mas vários estudos fornecem pelo menos uma estimativa do que pode estar acontecendo.
Crescimento de células de câncer de mama
O câncer começa quando uma célula normal da mama sofre uma série de mutações nos genes que controlam o crescimento da célula. Essas mutações podem ocorrer por um longo período de tempo, até décadas, antes que uma célula cancerosa se forme.
Uma célula cancerosa deve se dividir em média 30 vezes antes de formar uma massa que possa ser sentida na mama. Como as células tumorais se multiplicam e se dividem exponencialmente - uma célula se torna duas, duas células se transformam em quatro e assim por diante - um tumor aumentará de tamanho mais rapidamente quanto maior for.
Dito isso, nem todas as células estão se dividindo ao mesmo tempo, e o crescimento pode ser diferente em diferentes estágios na formação de um tumor. Comparado com muitos tipos de câncer, o câncer de mama tem uma "fração de baixo crescimento", o que significa que a proporção de células cancerosas que estão em um ciclo celular ativo é baixa.
Alguns tumores, como algumas leucemias e linfomas, têm frações de crescimento muito maiores (e podem estar presentes por um período de tempo muito mais curto antes de se tornarem aparentes, mesmo em crianças).
Tempo de duplicação do câncer de mama
Uma maneira mais fácil de visualizar a velocidade de crescimento do câncer de mama é observar a taxa de crescimento ou o tempo de duplicação do volume. O tempo de duplicação do tumor é o período de tempo que leva para o tumor dobrar de tamanho.
Uma vez que seria antiético deixar um câncer sem tratamento para ver como ele cresce rapidamente, o tempo de duplicação é estimado de várias maneiras. Olhando para essas estimativas, no entanto, os tempos de duplicação variam muito de estudo para estudo.
Um estudo de 2019 estimou o tempo de duplicação observando ultrassons em série entre o diagnóstico e a cirurgia. Verificou-se que o crescimento variou significativamente com base no status do receptor de estrogênio dos tumores de mama.
Durante um intervalo médio de 57 dias, 36% dos tumores não mudaram de tamanho, enquanto 64% cresceram. Desses tumores que aumentaram de tamanho, o ganho médio de volume foi de 34,5%.
Os tumores que eram triplo-negativos tinham maiores aumentos de volume e tempos de duplicação mais curtos do que aqueles que eram receptores de estrogênio positivos e tumores HER2 negativos.
Em um estudo de 2016 que analisou de forma semelhante o crescimento com base no ultrassom entre o diagnóstico e a cirurgia ao longo de um período de 31 dias, os tumores aumentaram de 1,47 centímetros para 1,56 centímetros de diâmetro. A taxa de crescimento diário com base no tipo foi:
- 1,003 por cento por dia de aumento para tumores triplo negativo
- 0,859 por cento por dia para tumores HER2 positivos / receptores de estrogênio negativos
- 0,208 por cento por dia de aumento para tumores positivos para receptor de estrogênio
Um estudo mais antigo descobriu que o tempo de duplicação dos cânceres de mama era mais rápido e se enquadrava em três categorias:
- Tumores de crescimento rápido: esta categoria incluiu cerca de metade dos cânceres de mama e teve tempos de duplicação de 25 dias ou menos.
- Tumores de crescimento intermediário: aproximadamente um terço dos tumores teve um tempo de duplicação que caiu entre os tumores de crescimento rápido e lento.
- Tumores de crescimento lento: cerca de 15% dos cânceres de mama caíram na categoria de crescimento lento e tiveram tempos de duplicação que foram de 76 dias ou mais.
Outros estudos mais antigos analisaram a taxa de crescimento por meio de mamografias em série, com resultados amplamente variáveis. No geral, o tempo médio de duplicação do câncer de mama foi de 212 dias, mas variou de 44 a 1.800 dias.
"Tempo de duplicação" é a quantidade de tempo que leva para um tumor dobrar de tamanho. Mas é difícil estimar, uma vez que fatores como tipo de câncer e tamanho do tumor entram em jogo. Mesmo assim, vários estudos colocam a média entre 50 e 200 dias.
Fatores que afetam a taxa de crescimento
Vários estudos diferentes demonstraram alguns desses fatores que influenciam a taxa de crescimento do câncer de mama. Esses incluem:
- O tipo de câncer: o câncer de mama inflamatório tende a crescer muito mais rapidamente do que outros tipos de câncer de mama
- Idade no momento do diagnóstico: os cânceres de mama em mulheres jovens tendem a crescer mais rapidamente do que os cânceres de mama em mulheres mais velhas e têm um grau de tumor mais alto
- Estado da menopausa: os tumores de mama costumam crescer mais rapidamente em mulheres na pré-menopausa do que nas pós-menopáusicas, provavelmente devido ao estrogênio no corpo
- Status do receptor: os cânceres triplo-negativos, em geral, cresceram mais rapidamente do que os tumores positivos para o receptor de estrogênio. Tumores triplo-positivos também cresceram mais rapidamente
- Tratamento com estrogênio: Mulheres que usaram terapia de reposição hormonal após a menopausa apresentaram, em geral, taxa de crescimento mais rápida dos tumores de mama.
- Índice Ki-67: um índice mais alto significa um tempo de duplicação mais rápido
- Grau do tumor: Um grau mais alto do tumor indica um tempo de duplicação mais rápido
Com que rapidez o câncer de mama se espalha
Uma vez que a disseminação do câncer de mama para outras partes do corpo (metástases) é responsável por mais de 90% das mortes relacionadas ao câncer de mama, a questão de quão rapidamente o câncer de mama se espalha é muito importante.
O câncer de mama geralmente se espalha primeiro para os gânglios linfáticos sob o braço (câncer de mama com linfonodos positivos). Mesmo com o envolvimento de linfonodos, o câncer de mama é considerado um estágio inicial e é potencialmente curável com tratamento.
Quando um câncer se espalha para regiões como ossos, cérebro, pulmões ou fígado, entretanto, ele é considerado estágio 4 ou câncer de mama metastático e não é mais curável.
A maioria dos cânceres de mama tem potencial para se espalhar. Carcinoma in situ ou câncer de mama em estágio 0 ainda não se espalhou para além de algo conhecido como membrana basal. Esses tumores são considerados não invasivos e, teoricamente, são 100% curáveis com cirurgia.
Todos os outros estágios do câncer de mama (estágio I ao estágio IV) são considerados invasivos e têm potencial para se espalhar. A disseminação para os linfonodos, mesmo em estágio inicial, é muito importante, pois esses tumores basicamente declararam sua intenção de se espalhar para além dos seios.
Fatores associados a propagação mais rápida
Alguns tipos de câncer de mama, bem como subtipos moleculares, têm maior probabilidade de se espalhar e se espalhar mais cedo do que outros tipos. O carcinoma ductal tem maior probabilidade de se espalhar do que o carcinoma lobular, entre os tumores de mesmo tamanho e estágio.
Embora muitos cânceres de mama não se espalhem para os gânglios linfáticos até que o tumor tenha pelo menos 2 centímetros (cm) a 3 cm de diâmetro, alguns tipos podem se espalhar muito cedo, mesmo quando o tumor tem menos de 1 centímetro de tamanho.
Tamanho do tumor e propagação para os linfonodos
Para tumores de mama muito pequenos e muito grandes, há pouca associação entre o tamanho do tumor e as metástases dos linfonodos, mas para os tumores na faixa mais comumente detectada clinicamente, o risco de linfonodos estarem envolvidos se correlaciona significativamente com o tamanho do tumor.
Calculando o risco com base no tamanho do tumor
O Memorial Sloan Kettering Cancer Center fornece um Nomograma do Câncer de Mama por meio do qual você pode prever a probabilidade de um câncer de mama se espalhar para os linfonodos axilares com base no tamanho do tumor (bem como em características como grau do tumor, status do receptor e tipo de câncer de mama).
Para concluir esta estimativa, você deve concordar com as condições e compreender que se trata apenas de uma estimativa.
Com que rapidez o câncer de mama se desenvolve
Você pode ter ouvido comentários de que o câncer está presente há cinco anos antes de ser diagnosticado, e isso às vezes pode ser verdade.
O tempo real que leva para o câncer de mama crescer de uma única célula cancerosa para um tumor cancerígeno é desconhecido, pois as estimativas baseadas no tempo de duplicação assumem que isso é constante ao longo da duração do crescimento do tumor.
Se o tempo de duplicação fosse constante, o câncer com um tempo de duplicação de 200 dias levaria 20 anos para se transformar em um tumor detectável, e um tempo de duplicação de 100 dias levaria 10 anos para ficar evidente no exame.
Em contraste, um tumor de mama com um tempo de duplicação de 20 dias levaria apenas 2 anos para se desenvolver.
Uma vez que a maioria dos estudos descobriu que o tempo médio de duplicação está entre 50 e 200 dias, é provável que a maioria dos cânceres de mama diagnosticados tenham começado pelo menos 5 anos antes (mas, novamente, isso pressupõe que a taxa de crescimento é constante, o que é não).
Quando o câncer de mama pode ser detectado pela primeira vez?
Quanto mais cedo o câncer de mama for descoberto, maiores serão as chances de cura, e essa é a teoria por trás das mamografias e do autoexame das mamas.
Exame de Mama
O tamanho em que um nódulo mamário pode ser palpado (sentido) pode variar, mas os nódulos tendem a ser maiores quando encontrados pelas próprias pessoas em vez de por um médico.
Quando examinado por um médico:
- Nódulos mamários com 0,5 a 1,0 centímetro (meia polegada ou menos) podemas vezesser sentido por um médico experiente
- Protuberâncias de 1,0 a 1,5 centímetros são detectadas cerca de 60 por cento do tempo
- Protuberâncias com 2,0 centímetros ou mais são detectadas 96 por cento das vezes
Quando as mulheres realizam auto-exames:
- O tamanho médio de um tumor no momento da detecção é de 1 centímetro em mulheres que realizam autoexames regulares das mamas
- Para as mulheres que não realizam o autoexame das mamas, o tamanho médio de um tumor na detecção é de 2,62 centímetros
Embora haja controvérsia sobre se as mulheres precisam realizar autoexames das mamas, está claro que fazer exames regulares das mamas provavelmente encontrará um tumor quando ele for menor.
Mamografia
Os cânceres de mama às vezes são detectados quando muito pequenos pela presença de microcalcificações na mama. O tamanho médio do câncer de mama, quando encontrado nas mamografias, é de 1,1 cm. O tumor mais precoce pode ser encontrado em uma mamografia quando tem entre 0,2 cm e 0,3 cm de diâmetro.
Os pesquisadores que avaliam a eficácia da mamografia acreditam que o aumento das mamografias desde a década de 1980 até o presente (e uma redução relativa recentemente) está associado a tendências no tamanho médio dos tumores no momento do diagnóstico.
De 1984 a 2014, o tamanho médio do câncer de mama no momento do diagnóstico diminuiu 26 por cento, de 2,6 centímetros para 2,0 centímetros. Um estudo diferente analisou o tamanho dos tumores de mama no diagnóstico de 2001 e 2014 e descobriu que, ao contrário de antes, o tamanho dos tumores de mama aumentou de 3% a 13%.
Ressonância magnética de mama
Até agora, temos poucos dados para descrever o tamanho médio ou o menor tamanho de um tumor de mama que pode ser detectado na ressonância magnética da mama, embora a ressonância magnética de mama possa ser uma ferramenta mais sensível para mulheres com histórico familiar de câncer de mama familiar.
Uma nova técnica chamada "ressonância magnética rápida" pode oferecer uma taxa de detecção mais alta do que a mamografia sozinha para pessoas de risco médio, especialmente mulheres que têm tecido mamário denso.
Uma palavra de Verywell
Os cânceres de mama costumam estar presentes no corpo há vários anos quando são detectados, e o dobro do tempo depois de descobertos pode variar dependendo das características do tumor.
Embora as mulheres sejam frequentemente informadas de que podem esperar para começar o tratamento (e uma pequena espera é importante para obter uma segunda opinião e se preparar), pode não ser aconselhável esperar mais tempo, especialmente com tumores que são triplo-negativos ou têm outras características associadas à rápida crescimento.
Alguns tumores tendem a se espalhar muito mais cedo do que outros, e isso é importante entender ao escolher as opções de tratamento. Para alguns tumores que são pequenos e não se espalharam para os gânglios linfáticos, a quimioterapia pode não ser necessária, enquanto para alguns tipos de tumor, deve ser considerada até mesmo para tumores muito pequenos.
O ponto principal ao falar sobre o crescimento do câncer de mama, no entanto, é consultar seu médico imediatamente se você tiver um nódulo na mama.
