Um reumatologista é um médico certificado e especializado em doenças das articulações - em outras palavras, artrite. Embora você possa ir a um reumatologista para osteoartrite da coluna, este ramo da medicina é particularmente conhecido por seu diagnóstico e tratamento das formas sistêmicas, autoimunes e inflamatórias da doença.
De acordo com o American College of Rheumatology, os reumatologistas tratam as doenças articulares de maneira semelhante aos ortopedistas, mas não realizam cirurgias.
BURGER / Getty ImagesPrevalência de doenças reumáticas
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam que as doenças reumáticas afetam cerca de 54,4 milhões de pessoas nos Estados Unidos. As doenças reumáticas atingem pessoas de ambos os sexos, todas as raças e idades. O NIAMS acrescenta que quase 300.000 crianças sofrem de doenças reumáticas.
Doenças reumáticas e coluna vertebral
Nem todas as doenças reumáticas afetam a coluna, mas pode ser muito difícil conviver com as que afetam. A mais comum é a osteoartrite, que ocorre quando a cartilagem e o osso começam a se deteriorar. Outro grupo de doenças reumáticas que afetam a coluna inclui as espondiloartropatias. Inclui condições inflamatórias, como espondilite anquilosante e espondilite axial.
Alguns tipos de espondiloartropatias também afetam outras articulações. Por exemplo, a espondilite anquilosante geralmente afeta mais o sacro e a região lombar, mas também pode afetar quadris, ombros e joelhos. A artrite psoriática às vezes afeta a coluna vertebral e às vezes não, mas quase sempre afeta as pontas dos dedos das mãos e dos pés. (A artrite psoriática, como o nome sugere, ocorre em algumas pessoas com psoríase.) Esses são apenas dois dos vários exemplos possíveis de tipos de espondiloartropatia que não apenas danificam a coluna, mas provavelmente afetam também outras áreas do corpo.
Quando consultar um reumatologista
Na maioria das vezes, as dores musculares ou lesões não são graves. Mas se suas articulações doerem e especialmente se os sinais de inflamação (vermelhidão, inchaço, dor, rigidez e perda da função articular) não diminuírem após um ou dois dias, você pode precisar consultar um médico.
Normalmente, a viagem para o consultório do reumatologista começa com uma consulta com seu médico de atenção primária. Depois de avaliar você, ela pode encaminhá-lo a um reumatologista se achar necessário. Quer você precise de um reumatologista ou não, lembre-se de que quanto mais cedo você consultar o seu médico de atenção primária, mais fácil será curar ou controlar sua condição.
O American College of Rheumatology (ACR) adverte que distúrbios autoimunes e doenças reumáticas ocorrem nas famílias. Eles dizem que se algum membro da sua família (mesmo que não seja de sua família imediata) tem ou teve um distúrbio autoimune ou reumático, ou se seus sintomas pioram muito em um curto período de tempo, seu médico deve encaminhá-lo para um reumatologista mais cedo ou mais tarde.
O ACR também diz que se o seu médico de cuidados primários lhe der algum medicamento, isso pode melhorar temporariamente as coisas, mas assim que você parar os sintomas provavelmente retornarão. Nesse caso, você pode precisar consultar um reumatologista.
O problema é que tomar esses medicamentos entre o momento em que você consulta seu médico de atenção primária e sua primeira consulta com o reumatologista pode tornar mais difícil obter um diagnóstico preciso. A outra coisa sobre tomar a medicação temporária é que, para algumas pessoas, pode atrasar (ou procrastinar). Esse atraso pode resultar em danos irreversíveis nas articulações. O mesmo é verdade, diz o ACR, se você não receber o tratamento adequado.
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