O mesotelioma representa um câncer grave associado à exposição anterior ao amianto. Se você tiver sintomas como dificuldade para respirar, tosse ou chiado que não passa, você pode estar lidando com uma complicação muito comum de doença pulmonar - derrame pleural ou líquido ao redor do pulmão. Quando você for ao médico com esses sintomas, ele fará alguns exames para entender melhor o que os está causando. Imagens como tomografia computadorizada, ultrassom ou ressonância magnética costumam ser usadas para identificar inicialmente sinais físicos de câncer, como lesões e massas, ou para identificar outras causas possíveis. Dependendo do resultado, o médico pode proceder à coleta de uma amostra de tecido, ou biópsia, para compreender melhor a natureza do problema e aplicar o tratamento mais eficaz.
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O mesotelioma não pode ser diferenciado com eficácia de outras causas de sintomas pulmonares (pulmões) relacionados com base na autoavaliação que você pode fazer em casa. É importante consultar um médico se você tiver sintomas comuns de mesotelioma, incluindo tosse persistente, dor no peito, fadiga, fraqueza e outros.
Exame físico
Pessoas com mesotelioma, doença pulmonar ou outras formas de câncer geralmente apresentam sintomas semelhantes. Inicialmente, o médico provavelmente fará perguntas sobre o que agrava os sintomas (os torna piores) e, em seguida, realizará testes de diagnóstico para entender melhor esses sintomas, incluindo um exame físico, exames de sangue e imagens. Em particular, as imagens dão aos médicos uma ideia melhor do que está causando os sintomas e também pode revelar possíveis células cancerosas.
Laboratórios e testes
É provável que exames de sangue e urina sejam realizados para descartar infecção ou inflamação, avaliar seu estado geral de saúde e para testes de diagnóstico adicionais.
Se a imagem inicial revelar derrame pleural, massas ou lesões características, seu médico provavelmente solicitará uma biópsia. A biópsia envolve a remoção de tecido ou fluido de dentro do pulmão ou da cavidade torácica circundante.
Algumas pessoas podem ter restrições médicas que aumentam as complicações da biópsia, tornando-a desaconselhável. Outros podem ter uma história clara sugerindo uma alta probabilidade de mesotelioma, como exposição intensa ao amianto, portanto, menos testes são necessários. A situação de cada pessoa é diferente e pode ser enervante ter que se preocupar em ser submetido a um procedimento cirúrgico, mas a biópsia é um método muito eficaz para encontrar a causa dos sintomas e potencialmente tratar o mesotelioma.
Abaixo está uma lista não exaustiva de procedimentos possíveis. Vários têm variações. Sempre siga as instruções do seu médico antes de fazer um teste. As instruções comuns são evitar comer e beber oito horas antes da biópsia e evitar anticoagulantes, embora as restrições exatas variem dependendo do tipo de biópsia que está sendo realizada e se você será sedado.
Toracentese
A toracentese é a ferramenta diagnóstica menos invasiva nesta categoria, mas também não é totalmente conclusiva como ferramenta diagnóstica. Toracocentese é quando o fluido é removido do espaço entre os pulmões e a parede torácica por meio de uma agulha inserida entre as costelas. Um pneumologista aplica um agente anestésico local no tórax e, em seguida, uma agulha fina é inserida entre as costelas sob a orientação de uma das técnicas de imagem mencionadas anteriormente.
Durante a inserção, ou enquanto os fluidos estão sendo removidos, podem ocorrer sensações de desconforto, dor ou necessidade de tossir, mas é importante ficar parado enquanto o médico realiza a toracocentese para evitar aumentar o risco de lesões no pulmão. Depois que o fluido que se acumula entre a parede torácica e os pulmões é removido, pode haver algum alívio para os problemas respiratórios. O fluido removido pode então ser enviado e testado em laboratório, mas os resultados nem sempre são conclusivos quanto ao tipo de câncer. Outros procedimentos de biópsia podem ser necessários.
Biópsia com agulha guiada por TC
A biópsia por agulha guiada por TC é a mais simples das biópsias. Sob anestesia geral, e às vezes sedação, uma agulha é inserida para remover uma amostra de tecido de uma lesão ou massa, guiada por uma tomografia computadorizada. A amostra é usada para determinar se a lesão é cancerosa e que tipo de câncer é.
Este procedimento guiado por TC tem algumas complicações possíveis, como esvaziamento do pulmão (pneumotórax), sangramento e infecção, mas essas complicações geralmente são menores. Os riscos que ocorrem podem ser comuns a todos os procedimentos cirúrgicos. Uma biópsia com agulha guiada por TC com sucesso tem o benefício de um tempo de recuperação rápido, com a maioria das pessoas sendo capaz de deixar o local do procedimento no dia em que ele ocorre. Também é menos invasivo do que outros métodos de biópsia cirúrgica.
As outras formas de biópsia são cirúrgicas e podem envolver sedação em uma sala de cirurgia.
Biópsia Guiada por Toracoscopia
A biópsia guiada por toracoscopia é uma técnica em que um endoscópio é inserido na parte posterior do torso por meio de pequenas incisões e uma câmera é usada para confirmar visualmente as lesões ao longo do pulmão que foram previamente identificadas por imagem. As lesões pleurais são então removidas para estudo. A toracoscopia pode ser extremamente eficaz para localizar e diagnosticar tumores, e também pode ser usada para selar clinicamente lesões (pleurodese) que estão causando o enchimento do pulmão com fluido.
Toracotomia aberta
A toracotomia aberta mais invasiva geralmente só é necessária se outros métodos não puderem obter amostra de tecido suficiente para o teste. Toracotomia aberta é quando o tórax é aberto para localizar visualmente e remover lesões para teste.
Biomarcadores
Quando o material líquido ou o tecido são removidos por meio de uma biópsia, eles podem ser testados com imunohistoquímica (IHQ) para biomarcadores específicos presentes na superfície das células tumorais. Comparado ao câncer de pulmão, por exemplo, o mesotelioma tem seu próprio conjunto de biomarcadores, e a análise de vários biomarcadores pode ajudar a diferenciar as duas condições.
Imaging
O exame físico inicial geralmente é seguido por raios-X ou tomografia computadorizada, que ajudará os profissionais médicos a localizar tumores e identificar problemas que afetam os pulmões, como derrame pleural. Um derrame pleural, caracterizado pelo acúmulo de líquido ao redor dos pulmões, causa dificuldade para respirar e dor no peito. É um achado inespecífico, entretanto; pode ser causado por inúmeras doenças.
A radiografia de raios-X é usada para obter imagens de quaisquer estruturas incomuns dentro e ao redor dos pulmões. A radiografia de tórax é um dos primeiros exames feitos para avaliar os pulmões e a pleura. A radiografia de tórax pode detectar a presença de derrame pleural e pode ser usada para fins de triagem.
As varreduras de tomografia computadorizada (TC) combinam imagens de raios-X. Isso é mais sensível e específico do que imagens de raios-X individuais para o diagnóstico de mesotelioma, mas não pode ser usado para discernir se as células cancerosas se originaram no mesotélio dos pulmões ou se metastatizaram para este local de outro lugar.
O ultrassom também pode ser usado para detectar ou monitorar a localização e o tamanho de um derrame pleural. Um gel é aplicado nas laterais do tórax sob o braço por um ultrassonografista (alguém que realiza ultrassom), que ajuda a conduzir ondas sonoras para imagens. Pressionando a ferramenta do transdutor contra a pele, os ultrassonografistas podem visualizar o fluido presente ao redor do pulmão. Eles podem mover o transdutor em direção ao tórax para visualizar outras partes do pulmão. O ultrassom é sensível na detecção de pequenas quantidades de fluido, portanto, pode identificar um derrame pleural menor do que aquele que seria detectado por meio de imagens de raios-X.
A ultrassonografia intraoperatória (ou seja, uma ultrassonografia realizada durante a cirurgia) também pode ser usada para localizar lesões no pulmão e na pleura durante a realização de uma biópsia de tecido.
A tomografia por emissão de fluorodeoxiglicose-pósitron (FDG PET) é um exame de imagem que usa um derivado intravenoso de glicose radioativa (FDG) para avaliar o metabolismo de diferentes tecidos. Muitos cânceres têm um metabolismo aumentado e se acenderão em uma tomografia computadorizada (PET). A TC geralmente é feita em combinação com uma varredura FDG-PET para melhor localizar o tumor e avaliar melhor seu tamanho.
No entanto, os exames de PET podem fornecer falsos negativos para cânceres menos agressivos e falsos positivos para outros tipos de inflamação causada por doenças não relacionadas ao câncer. PETs e outros estudos de imagem não são inteiramente capazes de determinar se as células cancerosas se originaram na pleura (mesotélio pulmonar) ou se metastatizaram em outro lugar.
Imagens de atualização de status
Durante o tratamento, seu médico irá querer monitorar a resposta ao tratamento. Após a conclusão do tratamento, o acompanhamento também será necessário para descartar doença recorrente. O monitoramento durante e após o tratamento do mesotelioma é mais comumente feito com tomografias computadorizadas de tórax. .
Diagnósticos Diferenciais
Outras doenças malignas (sarcomas, câncer de pulmão, câncer metastático) podem ser semelhantes clínica e radiograficamente ao mesotelioma e podem até mesmo parecer semelhantes ao microscópio. Os padrões de coloração IHC podem ajudar a distinguir entre outros tipos de câncer e mesotelioma. Além disso, os derrames pleurais também podem estar associados a outras condições médicas benignas. Os testes podem ajudar a distinguir essas diferentes causas, mas considere os seguintes diagnósticos potenciais que podem ser semelhantes ao mesotelioma:
- Pneumonia
- Câncer de pulmão de células não pequenas
- Câncer de pulmão de células de aveia (células pequenas)
- Outro câncer primário de pulmão
- Câncer metastático
- DPOC (enfisema ou asma)
- Fibrose pulmonar
- Hiperplasia mesotelial
- Edema pulmonar induzido por drogas
- Edema pulmonar por insuficiência cardíaca
Se um procedimento é inconclusivo na determinação da causa e é necessário se preparar para outro, é compreensivelmente frustrante. Ninguém quer ser picado com agulhas. Mas obter resultados úteis em tempo hábil não é bom apenas para o seu tratamento e saúde - é bom para o seu estado de espírito também.
Uma palavra de Verywell
É assustador contemplar a possibilidade de ter uma condição médica séria como o mesotelioma. Se você foi exposto ao amianto, a ideia de buscar um diagnóstico pode ser algo que você prefere evitar. Em vez de negar a possibilidade, procure a avaliação adequada com testes. Em alguns casos, a detecção precoce pode oferecer a oportunidade de um tratamento que de outra forma não seria possível. Se você tiver sintomas relativos ao mesotelioma, procure o teste de diagnóstico necessário para ter a melhor chance de buscar um tratamento eficaz.
