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Principais vantagens
- Com a telessaúde, a transparência de preços e o acesso aos cuidados atendem a uma necessidade amplamente não atendida.
- A consistência dos cuidados pode ser um desafio com a telessaúde.
- A economia de custos não é universal em todo o espectro de cuidados de telessaúde.
- O tratamento para a saúde comportamental tem se destacado com a ajuda da telessaúde.
Há um ano, se você estivesse se sentindo mal, você poderia ir ao atendimento de urgência ou ao seu médico de atenção primária. Desde o início da pandemia, porém, é muito mais comum pegar no smartphone e conversar sobre seus sintomas com um médico ou enfermeiro via telessaúde.
A popularidade da telessaúde explodiu em 2020; Tanto é verdade que a American Medical Association (AMA) pediu a expansão dos serviços de telessaúde além da pandemia por meio de uma legislação bipartidária na forma da Lei de Modernização de Telessaúde de 2020.
O projeto tornaria a telessaúde acessível a pacientes em todo o país, seja no centro de uma cidade ou em uma área rural, além de permitir que todos os tipos de profissionais ofereçam serviços de telessaúde. Antes do início da pandemia COVID-19, esses serviços eram limitados.
Desde o início da pandemia, a telessaúde se tornou extremamente popular. Entre fevereiro e abril, o número de reclamações de seguros utilizando telessaúde disparou de pouco mais de 500.000 reclamações em fevereiro para mais de 12,3 milhões em abril, de acordo com um estudo da COVID-19 Healthcare Coalition.
Esse aumento acentuado no uso de telessaúde e no apoio unilateral da AMA levanta a questão: depois que for seguro ir ao pronto-socorro ou ao médico, há um motivo para fazê-lo? Os médicos têm opiniões divergentes.
Preço, transparência e acesso
Latoya Thomas, diretora de política e assuntos governamentais da Doctor On Demand, uma provedora de telessaúde, diz que os benefícios da telessaúde superam em muito as desvantagens. O Doctor on Demand fornece serviços de telessaúde há seis anos, mas teve um aumento acentuado na primavera.
Embora o Doctor on Demand inicialmente atendesse principalmente o espaço de atendimento de urgência, ele rapidamente se expandiu para cobrir atendimento primário, saúde comportamental e atendimento abrangente a doenças crônicas.
Um dos benefícios da telessaúde, diz Thomas, é o acesso.
“Nós não recusamos ninguém. Você pode consultar seu provedor de seguro ou pagar do próprio bolso, como faria em qualquer clínica”, disse Thomas a Verywell. "Também tornamos o processo bastante simples. Você pode usar seu laptop, computador ou um dispositivo móvel como um smartphone ou tablet para acessar."
O tempo típico para acessar um médico de atenção primária por meio de uma avenida tradicional de saúde pode variar de quatro a seis semanas, uma quantidade de tempo insustentável, mesmo sem uma pandemia. Em vez disso, o Doctor On Demand cita um tempo médio de espera de seis minutos para falar com um médico.
Saber quanto custará sua visita é uma grande vantagem, diz ela. Depois que os pacientes se conectam ao serviço, sua taxa é exibida para esse serviço, não deixando nenhuma conta surpresa por vir.
Enquanto o Doctor on Demand lista os preços em sua interface, cada provedor de telessaúde opera de maneira diferente. Para muitos usuários de serviços de telessaúde, um bate-papo rápido com um médico por videochamada pode economizar milhares de dólares em visitas desnecessárias ao pronto-socorro. Muitas seguradoras estão incentivando os usuários a aproveitarem os serviços de telessaúde, concentrando-se em taxas fixas que rivalizam com uma viagem para atendimento de urgência ou com o médico de atendimento primário.
Para os adultos mais velhos, a tecnologia pode ser uma barreira. Thomas diz que seus provedores oferecem várias opções de comunicação com os pacientes, seja por telefone, videochamada ou mensagens seguras. Para alguns, a resistência à tecnologia pode ser uma barreira muito grande.
Considerando que muitos serviços de telessaúde oferecem consultas 24 horas por dia, a telessaúde também oferece mais opções para pais em casa com filhos, em áreas onde a distância física é uma barreira ou quando o risco de infecção para o paciente é mais perigoso do que os sintomas agudos que estão sendo diagnosticados.
Continuum of Care Issues
Embora a facilidade de acesso possa ser uma vantagem, a natureza um tanto esporádica da telessaúde pode ser uma desvantagem, de acordo com Kayur Patel, MD, e diretor médico da Proactive MD. Proactive MD trabalha com empregadores para fornecer atendimento local ou próximo às empresas.
Patel diz que, para a maioria dos pacientes, estabelecer uma relação médico-paciente é a base de um atendimento de qualidade. Sem ele, a população de pacientes corre o risco de receber diagnósticos e prescrições incorretas.
"A telessaúde é uma solução barata", disse Patel a Verywell. "Você tem um problema agudo e nós descobrimos o que fazer para solucioná-lo usando a comunicação instantânea. Mas a realidade é que quem aparece quando você liga é o seu médico. E eles realmente não o conhecem."
Sem uma compreensão completa do histórico de saúde potencialmente complicado de um paciente, existe o potencial de prescrever inconscientemente a medicação errada ou demais, diz Patel.
“Digamos que você ligue com um problema de cálculo renal que já teve antes”, diz ele. "Vou lhe dar uma pequena receita de narcóticos e ver no que dá. E então você pode ir ao pronto-socorro porque não melhora. Ou posso dizer: 'Vá ao pronto-socorro agora. duas opções.' Se você disser que não tem dinheiro para o pronto-socorro, aqui está o roteiro, vamos ver se funciona. "
A economia de custos nem sempre é tão clara quanto parece
Para muitas pessoas, o gerenciamento de doenças crônicas constitui uma grande parte de seus custos médicos. Mas mesmo em condições agudas tratadas pela telessaúde, há limites para o que os médicos podem diagnosticar virtualmente. Se for necessário fazer laboratórios ou administrar testes, a parte virtual da consulta pode ser mínima, pois os locais de teste são acessados e os custos aumentam.
O que isso significa para você
A telessaúde provavelmente veio para ficar, seja em sua forma atual ou em uma forma híbrida. No entanto, as relações médico-paciente continuam sendo importantes e, para que um modelo de telessaúde seja eficaz, é importante estabelecer um continuum de cuidados. O fácil acesso a serviços não emergenciais, como serviços de saúde comportamental, pode ser especialmente bem executado no espaço virtual.
A saúde comportamental prospera no espaço virtual
Uma área que tem mostrado sucessos significativos com a telessaúde é a saúde mental e comportamental. O acesso a terapeutas e psiquiatras no conforto de casa estimulou muitas pessoas a ter acesso a cuidados que talvez não o tivessem feito antes da pandemia.
Josh Jonas, LCSW-R, diretor clínico e co-proprietário do The Village Institute, uma clínica de terapia na cidade de Nova York, colocou sua prática totalmente online quando a pandemia atingiu. Dada a oportunidade de visitar pacientes remotamente sem máscara ou pessoalmente com máscaras e agendamento complicado para permitir a higienização adequada, ele optou pela opção virtual.
Jonas diz que permitir que os pacientes fiquem em seu próprio espaço físico pode ser uma bênção para os psicoterapeutas, especialmente com pacientes do sexo masculino.
“Há algo um pouco mais seguro para os homens em estar em uma tela. É mais como uma chamada de negócios para eles”, diz ele. "Quando eles entram no escritório, há uma vulnerabilidade que pode ser muito desconfortável para eles."
Embora haja pacientes que mal podem esperar para voltar ao consultório para as sessões, Jonas diz que a economia de tempo para médicos e pacientes é inegável.
“Tenho pessoas que costumavam tirar três horas do dia para ir a uma sessão. Agora, basta clicar em um botão. E egoisticamente, sou o mesmo”, diz ele. "Quando termino de trabalhar, fecho o computador, saio e minha mulher e meu filho estão ali."
