Escolhendo metadona em vez de morfina

Metadona - não é essa a droga para viciados em heroína?

Essa é uma pergunta que estou acostumado a ouvir de pacientes e familiares desconfiados quando os informo que seu médico receitou metadona para a dor. Embora seja verdade que a metadona é usada para tratar os sintomas de abstinência de narcóticos, a metadona também é um medicamento muito eficaz para tratar a dor moderada a intensa.

A morfina ganhou o título de padrão ouro para o controle da dor, o opioide ao qual todos os outros são comparados, graças à sua eficácia, facilidade de administração e baixo custo. Se a morfina é tão boa, por que usaríamos metadona?

Se vamos começar a comparar metadona com morfina, precisamos começar com os princípios básicos da dor. A dor pode ser dividida em dois tipos de explicações fisiológicas: nociceptiva e neuropática. A dor nociceptiva geralmente é causada por lesão de tecido (dor somática) ou lesão de órgãos internos (dor visceral). A dor neuropática é causada por lesão ou insulto aos nervos do sistema nervoso central ou do corpo periférico.

Somos abençoados com receptores opiáceos em nosso cérebro que permitem que nosso corpo responda aos analgésicos opioides. A maioria desses receptores é classificada como mu e delta e uma porcentagem menor é NMDA. A dor nociceptiva é mediada principalmente pelos receptores mu e a dor neuropática pelos receptores delta e NMDA; a morfina se liga apenas aos receptores mu, enquanto a metadona se liga a mu, delta e NMDA. A morfina faz um excelente trabalho no tratamento de muitos tipos de dor, mas devido à sua capacidade de se ligar a 100% dos receptores opiáceos, a metadona pode fazer isso melhor ainda.

Toxicidade de opiáceos e efeitos colaterais

Os opiáceos, como a morfina, produzem metabólitos quando são decompostos no corpo. Esses metabólitos podem se acumular no corpo e causar sintomas de toxicidade por opiáceos. A toxicidade dos opiáceos é essencialmente uma overdose de um opiáceo que leva a níveis tóxicos no corpo e causa sintomas como inquietação, alucinações, tremores e letargia.

Mortes associadas à dose devido à metadona foram relatadas em pacientes devido à depressão respiratória, embora não tão comumente como com outros opioides.

Os efeitos colaterais comuns dos opiáceos incluem prisão de ventre, náuseas e vômitos, sonolência, coceira, confusão e depressão respiratória (dificuldade em respirar). Muitos pacientes relataram uma diminuição dos efeitos adversos após a troca de outro opiáceo para metadona.

Benefícios da metadona

A metadona é mais eficaz do que a morfina no tratamento da dor e normalmente causa menos efeitos adversos; outro benefício da metadona é sua meia-vida prolongada. A meia-vida é a quantidade de tempo necessária para que metade da quantidade de um medicamento seja metabolizada ou eliminada por processos biológicos normais. Por causa dessa meia-vida prolongada, a metadona tem um efeito de alívio da dor de 8 a 10 horas, enquanto a morfina de liberação regular não prolongada alivia a dor apenas por 2 a 4 horas. Isso se traduz em dosagem menos frequente para o paciente, geralmente duas ou três vezes ao dia.

Além disso, a metadona é extremamente econômica. O suprimento típico de metadona para um mês custa cerca de US $ 8, enquanto a morfina normalmente custa mais de US $ 100. Outros opiáceos, como Oxycontin e Fentanyl, custarão ainda mais.

Barreiras ao uso de metadona

Você pode se perguntar por que a metadona não é usada com mais frequência.

A prescrição de metadona é restrita nos Estados Unidos a profissionais que passaram por um programa de treinamento e estão licenciados para dispensá-la.

Por causa da meia-vida estendida da metadona, ela se acumula lentamente no corpo e pode levar de cinco a sete dias para que os níveis se estabilizem. Durante esse tempo, o paciente precisa ser monitorado de perto quanto a sinais de toxicidade. Isso geralmente não é um problema para pacientes em cuidados paliativos ou de hospício, porque eles já estão sendo acompanhados de perto e geralmente têm acesso a enfermeiras e médicos 24 horas por dia. Um consultório médico típico não tem o treinamento ou a capacidade de monitorar os pacientes tão de perto. Geralmente é limitado a programas licenciados de tratamento com opióides ou unidades de internação licenciadas.

Outras barreiras são a educação do médico e a relutância dos pacientes. A metadona ainda é amplamente conhecida como a droga para viciados em drogas. Esse estigma está sendo lentamente eliminado à medida que os médicos continuam a educar seus colegas sobre seus benefícios e o público vê mais e mais pacientes encontrando alívio por causa disso.