A diferença entre radiculopatia, radiculite e radicular

Quando você precisa entender um diagnóstico de coluna, ser capaz de distinguir entre os termos-chave pode fazer uma grande diferença na determinação do curso certo de tratamento. Os termos são variados e podem incluir: ciática, neurite, radiculite, radiculopatia, neuropatia, dor referida ou dor irradiada.

Uma coisa é certa: todos eles têm alguma relação com o sistema nervoso.

Causas da dor na coluna

A maior parte das dores na coluna se deve à má postura e à condição de seus tecidos moles, o que significa que levar uma vida sedentária pode ser a razão de suas costas doerem. Mesmo se você se exercitar regularmente, as escolhas de movimento que você faz ao longo do dia podem atrapalhar a maneira como os músculos, tendões, ligamentos e fáscia trabalham juntos para manter seu corpo bem alinhado.

A postura e a condição dos tecidos moles também desempenham um papel importante na prevenção de lesões quando você pratica esportes radicais ou durante esportes ou movimentos de dança para os quais você não preparou adequadamente seu corpo.

E depois há os ferimentos e as condições das estruturas da própria coluna vertebral. Elas envolvem ossos, discos e nervos e geralmente são mais graves do que os casos de dor relacionada à postura e aos tecidos moles. Dependendo do diagnóstico, problemas estruturais podem ocasionar sintomas relacionados à compressão, irritação ou inflamação nervosa.

A relação da coluna com o sistema nervoso

A coluna vertebral e o sistema nervoso têm uma relação muito próxima. A medula espinhal, que é uma das duas principais estruturas que compõem o sistema nervoso central, está alojada dentro da coluna vertebral em uma área conhecida como canal espinhal. O canal espinhal e a medula contida nele estão situados verticalmente no centro da coluna. Ambos abrangem o comprimento da coluna.

O sistema nervoso periférico consiste em todos os nervos que se ramificaram na medula espinhal principal; também consiste nos nervos localizados fora do cérebro. Os nervos periféricos se estendem até as extremidades, equipando-as com capacidades de sensação e movimento.

A coluna vertebral também se relaciona com o sistema nervoso periférico, que é a área conhecida como raiz do nervo espinhal. O nervo então sai da coluna através de um orifício na lateral da espinha chamado forame.

Essa ramificação de nervos da medula espinhal e sua saída subsequente para fora do forames ocorrem em quase todos os níveis da coluna. Como a anatomia do nervo é bem conhecida por médicos e anatomistas, este projeto oferece um padrão reproduzível permitindo que os médicos testem os sintomas das pernas e costas de seus pacientes e os rastreiem até o nível da coluna de onde se originam. Esta é uma peça-chave do processo de diagnóstico de várias doenças da coluna vertebral.

Como tudo isso o ajuda a entender os termos que seu médico usa ao diagnosticar seus sintomas? Oferece um ponto de partida para compreender a área afetada. A partir daí, você pode considerar as causas e características distintivas, que podem ajudá-lo a tomar as decisões de tratamento mais adequadas para você.

Termos que descrevem a dor nervosa

Existem muitos termos médicos diferentes que você pode ouvir enquanto obtém o diagnóstico de sua coluna e / ou durante o processo de tratamento. Muitos deles parecem semelhantes.

Radiculopatia

Radiculopatia é um termo genérico, que descreve qualquer processo de doença que afete uma raiz nervosa espinhal. Se o seu médico informar que sua dor é causada por radiculopatia, uma série de diagnósticos, sinais clínicos e sintomas mais específicos podem ser incluídos como parte da descrição.

As causas comuns de radiculopatia incluem hérnia de disco e estenose espinhal, enquanto as causas menos comuns podem incluir um cisto sinovial ou tumor que pressiona a raiz nervosa. A radiculopatia pode ocorrer no pescoço, parte inferior das costas e, mais raramente, na área torácica.

Muitas vezes, a radiculopatia é provocada por alguma forma de compressão da raiz do nervo espinhal. Por exemplo, o material extrudado de uma hérnia de disco pode pousar em uma raiz nervosa espinhal próxima, pressionando-a. Este tipo de pressão tende a causar sintomas associados à radiculopatia, incluindo dor, dormência, fraqueza e / ou sensações elétricas que descem por uma extremidade.

Embora a raiz do nervo espinhal seja a estrutura comprimida ou irritada nos casos de radiculopatia, geralmente os sintomas são sentidos em outro lugar. Especificamente, dor e sensações anormais são geralmente sentidas ao longo do caminho dos ramos que surgem da raiz nervosa espinhal afetada. Esta é a razão dos sintomas experimentados nas extremidades.

Você pode se perguntar por que seus sintomas são sentidos em uma extremidade, mas não em ambas. Um exemplo pode ser dor, fraqueza e dormência que estão presentes em apenas uma perna.

Embora haja uma raiz nervosa espinhal localizada em cada lado da coluna, lesões, traumas e / ou problemas decorrentes da degeneração não os afetam igualmente. Existem várias razões para isso, mas uma das mais comuns é a mecânica corporal defeituosa, em que um lado é mais pressionado do que o outro. O desgaste que se desenvolve como resultado tende a favorecer este lado impactado.

E o local da lesão também desempenha um papel. Usando o exemplo da hérnia de disco novamente, o material que escapa do centro da estrutura do disco tende a se deslocar em uma direção - direita ou esquerda, mas não em ambos. Quando este for o caso, os sintomas provavelmente ocorrerão apenas no lado em que a raiz do nervo entra em contato com o material do disco.

Nota: o caminho normal de uma hérnia de disco é mais complicado do que direito puro ou esquerdo puro; esses termos foram usados ​​apenas para fins ilustrativos.

Dor irradiada ou referida

A dor irradiada é diferente da dor referida.

Enquanto a dor irradiada é aquela que desce por um nervo, a dor referida é sentida em uma parte do corpo que está longe de sua fonte real. A fonte da dor referida geralmente é um órgão.

Talvez o exemplo mais conhecido de dor referida seja a dor na mandíbula ou no braço de alguém que está tendo um ataque cardíaco.

Dor irradiada, por outro lado, é um termo usado para descrever a dor que segue o caminho de um nervo sensorial periférico, que são nervos que carregam informações sobre coisas que você sente, como calor, frio, dor e assim por diante.

A causa mais comum de irradiação de dor é o impacto, também conhecido como compressão, de uma raiz nervosa espinhal; esta é a radiculopatia, que foi discutida acima.

Outras diferenças entre a dor irradiada e a dor referida podem ser observadas, como segue: A dor referida tende a ser sentida geralmente, enquanto a dor irradiada é mais focada na natureza. E a dor referida tende a estar mais perto de sua fonte do que a dor irradiada.

A causa é outro fator distintivo entre dor irradiada e dor referida. Como discutido acima, a dor irradiada geralmente ocorre quando uma raiz nervosa espinhal é colidida. A dor referida, por outro lado, pode ser decorrente de pontos-gatilho miofasciais ou de atividade visceral, como no exemplo do ataque cardíaco citado acima.

Radiculite

Radiculite é um termo que às vezes é usado para descrever a radiculopatia mais especificamente. A distinção está no que causa a radiculopatia. A palavra radiculite se refere a uma raiz nervosa espinhal que está inflamada, em vez de comprimida ou irritada de alguma outra forma. O sufixo -ite refere-se à inflamação. O prefixo radicu- refere-se à raiz do nervo espinhal. Portanto, a radiculite se refere à inflamação da raiz do nervo espinhal.

A radiculite, em geral, difere da maioria dos casos de radiculopatia por ser não compressiva.

Autores de um estudo de 2007 publicado na revistaBrain Researchdizem que, embora os fatores mecânicos contribuam para a dor da hérnia de disco, o próprio material do disco, que freqüentemente entra em contato com a raiz do nervo espinhal, é inflamatório. Em particular, eles dizem que o núcleo pulposo (a substância gelatinosa mole que está contida no centro do disco intervertebral que dá ao disco seu poder de absorção de choque) introduz uma resposta inflamatória no corpo.

Os autores também comentam que às vezes a cirurgia de disco para "descarregar a raiz" nem sempre tem o efeito desejado, apontando para a possibilidade de que o componente químico seja responsável pela dor e outros sintomas.

Dor Radicular

A dor radicular é um dos sintomas da radiculopatia. A dor radicular consiste em dor que se irradia da raiz do nervo espinhal em qualquer parte ou por todo o caminho até a extremidade.

Muitas pessoas confundem os termos dor radicular e radiculopatia. Novamente, a dor radicular é um sintoma, o que significa que é algo que você sente; radiculopatia é um processo de doença, ou seja, algo que está acontecendo com seu corpo.

A radiculopatia causa dor radicular. Mas a dor radicular não representa o espectro completo dos sintomas da radiculopatia.

Os sintomas da radiculopatia também incluem dormência, fraqueza ou sensações elétricas, como alfinetes e agulhas, queimação ou choque que desce uma extremidade.

Neuropatia

Neuropatia é outro termo amplo e geral. Refere-se a qualquer disfunção ou doença que afete os nervos. Geralmente é classificado de acordo com a causa, como neuropatia diabética, ou a localização.

A neuropatia pode ocorrer em qualquer parte do corpo, incluindo os nervos periféricos, os nervos autônomos (que são nervos que servem aos órgãos) e nervos que estão localizados dentro do crânio e servem aos olhos, ouvidos e muito mais. Um exemplo bem conhecido de neuropatia periférica é a síndrome do túnel do carpo.

Uma condição espinhal que é conhecida por causar neuropatia periférica é a estenose espinhal, onde mudanças nos forames (definidos acima) que têm um efeito de estreitamento neste espaço comprimem os nervos quando eles saem da coluna vertebral.

Com a neuropatia, às vezes é difícil dizer onde realmente está o problema.

No exemplo do túnel do carpo, os sintomas de dormência de formigamento e / ou fraqueza na mão podem ser provenientes de nervos comprimidos por uma faixa transversal de tecido conjuntivo no pulso chamada retináculo flexor. Nesse caso, os nervos da extremidade são os afetados, tornando essa condição uma neuropatia.

Mas os mesmos sintomas podem ser causados ​​por uma irritação da raiz do nervo espinhal em C-7, por exemplo. Nesse caso, a dor e outras afetações são devidas à dor que se irradia da raiz para o punho.

A neuropatia pode afetar muitos nervos ao mesmo tempo ou apenas um. Quando vários nervos estão envolvidos, a condição é chamada de polineuropatia. Quando é apenas um, isso é conhecido como mononeuropatia.

Neurite

Neurite é um tipo de neuropatia que indica inflamação do nervo. Tal como acontece com o termo radiculite, a localização é importante.

A diferença entre as duas "-itises" é que a radiculite se refere à inflamação da raiz do nervo espinhal.

A neurite, por outro lado, é normalmente usada para descrever a inflamação dos nervos periféricos após eles terem saído da coluna vertebral.

Os nervos periféricos são os itens em que a maioria de nós pensa quando falamos sobre nervos - os (geralmente) fios longos e finos que fornecem sensações, impulsos de sentimento e movimento a todas as áreas do corpo localizadas fora do sistema nervoso central. Isso inclui, mas não se limita a, braços e pernas.

A neurite pode causar dor radicular, bem como outros sintomas nervosos.

Ciática

Geralmente, as pessoas usam o termo ciática para descrever sintomas que incluem dor irradiada que atinge o quadril, nádegas ou perna. Uma das causas mais comuns dessa definição de ciática é a radiculopatia, que foi discutida acima. Outra é a estenose espinhal.

Uma das causas menos comuns é a síndrome do piriforme, em que um músculo das nádegas tenso, o músculo piriforme, contrai o nervo ciático que passa logo abaixo.

Quando se trata de ciática, a principal lição é que este termo não diz definitivamente de onde vem sua dor nas pernas, quadris ou nádegas. Para melhores resultados, é aconselhável ter seus sintomas diagnosticados antes de determinar qual opção de tratamento é a mais adequada para você.

Prevenção e tratamento da dor

Os problemas da coluna que afetam os nervos são frequentemente devidos a alterações degenerativas que ocorrem com a idade ou como resultado de uma lesão. Os exemplos incluem doença degenerativa do disco, hipertrofia das articulações facetárias, artrite espinhal, estenose e hipertrofia espinhal, um termo que significa aumentar o tamanho dos ligamentos espinhais.

Nesses casos, a prevenção pode não ser possível, mas você pode diminuir a taxa de degeneração mantendo um programa regular de exercícios. Esse programa deve incluir amplitude de movimento (por exemplo, movimentos de flexibilidade ou alongamento), trabalho de fortalecimento do núcleo e atividade aeróbica.

Outra estratégia para diminuir a ocorrência de alterações degenerativas da coluna vertebral é prevenir lesões antes que elas aconteçam. Novamente, um programa de exercícios bem elaborado pode ajudar. Você pode considerar consultar um fisioterapeuta especializado em pacientes idosos ou artrite para um programa feito sob medida para suas necessidades específicas.

De acordo com a Johns Hopkins Medicine, o tratamento para a radiculopatia pode consistir em analgésicos, fisioterapia, perda de peso para ajudar a aliviar a pressão nos nervos ou injeções de esteróides.

Se essas medidas conservadoras falharem, a cirurgia pode ser necessária para ajudar a diminuir ou eliminar os sintomas.