A hipertensão portal é uma doença causada por uma doença hepática. É um tipo de pressão alta (hipertensão), mas em vez de afetar todo o corpo, afeta principalmente as veias porta que vão do intestino ao fígado. É uma complicação significativa da hepatite alcoólica e da cirrose hepática e pode causar inchaço e sangramento.
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Fluxo de sangue pelo fígado: como funciona
O fígado recebe sangue de duas fontes. Sangue fresco, vindo do coração, supre as necessidades do próprio fígado. Além disso, como o fígado filtra toxinas e processa nutrientes, o sangue dos intestinos e de outros órgãos do sistema digestivo chega pela veia porta. O sangue da veia porta flui diretamente para o fígado e é capaz de interagir com os hepatócitos (células do fígado). O sangue continua pelo fígado e retorna ao coração e aos pulmões por meio de um conjunto diferente de vasos, as veias hepáticas.
Se o caminho do intestino para o fígado for bloqueado ou retardado devido a alguma obstrução, a pressão aumenta no sistema venoso portal. Isso me foi explicado imaginando o sistema venoso portal como uma mangueira de jardim e a obstrução como uma dobra na mangueira. Você sabe por experiência própria que a pressão aumenta na água. A mesma coisa pode acontecer em nossos corpos, exceto que, ao contrário da mangueira de água, nossas veias podem vazar quando a pressão aumenta. Esse "vazamento" é o que contribui para o fluido ascítico e é a causa da ascite, ou acúmulo de fluido.
O que causa a obstrução
A cirrose hepática pode causar fibrose extensa. A fibrose é a causa mais comum de hipertensão portal, embora existam várias outras causas (como esquistossomose, sarcoidose, trombose da veia porta, toxicidade de cloreto de vinila ou medicamentos, câncer obstruindo a veia porta intra-hepática, sarcoidose e tuberculose miliar). A intensa cicatriz da fibrose obstrui a passagem de fluidos pelo fígado. Usando nossa analogia acima, a fibrose é a "torção na mangueira". A fibrose envolve os vasos no fígado, o que torna mais difícil o fluxo do sangue. À medida que o sangue e os fluidos tentam filtrar através do fígado obstruído, a pressão aumenta no sistema porta, levando a mais problemas.
Problemas causados pela hipertensão do portal
Os problemas mais significativos associados à hipertensão portal são ascite (o acúmulo de líquido em excesso nos tecidos que revestem os órgãos e a parede abdominal) e varizes (veias ingurgitadas ao longo do esôfago, estômago ou intestinos causadas por fluxo sanguíneo retido).
As varizes são causadas diretamente pela hipertensão portal. Quando o fluxo sanguíneo no fígado é obstruído, o sangue pode se acumular nas interseções do sistema venoso portal (o sistema de veias que transportam sangue entre o sistema digestivo e o fígado) e o sistema venoso sistêmico (o sistema de veias que retorna sangue para o coração). As interseções desses dois sistemas são vasos sanguíneos pequenos e frágeis chamados capilares. Esses vasos não são capazes de suportar o aumento da pressão arterial e tornam-se ingurgitados ou dilatados. Esses vasos podem ser vistos ao longo da superfície do esôfago ou estômago durante um procedimento conhecido como endoscopia. Eles são frágeis e apresentam risco de sangramento.
Perigos
Sim, porque a hipertensão portal pode causar sangramento. Em muitos casos, esses episódios de sangramento são considerados emergências médicas. A taxa de mortalidade de um primeiro sangramento é de cerca de 40%; 70% das pessoas sangrarão novamente em um ano, com mortalidade de cerca de 30% com sangramentos subsequentes. As varizes esofágicas são muito comuns em pessoas com cirrose avançada e estima-se que uma em cada três pessoas com varizes desenvolverá sangramento.
Diagnóstico
Qualquer pessoa com cirrose avançada será monitorada de perto para o desenvolvimento de hipertensão portal, que geralmente é diagnosticada pela presença de um ou mais dos seguintes:
- Trombocitopenia
- Esplenomegalia (baço aumentado)
- Encefalopatia
- Ter uma das complicações da hipertensão portal (ascite e varizes esofágicas)
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