O que é volume residual?

O volume residual (RV) é a quantidade de ar que resta nos pulmões após uma expiração completa. Esse ar não pode ser expelido e ajuda a manter os alvéolos (os pequenos sacos de ar que constituem os pulmões) abertos o tempo todo. O volume residual é um dos vários fatores que os médicos medem durante os testes de função pulmonar para determinar se os pulmões estão bem funcionando.

O que determina o volume residual?

O volume residual é determinado por dois fatores concorrentes.

• A força dos músculos expiratórios e a atração dos pulmões para dentro tendem a diminuir o volume residual.
• A tração da parede torácica para fora tende a aumentar o volume residual.

Por que precisamos de volume residual?

Os pulmões nunca estão completamente vazios; sempre sobra algum ar nos pulmões após uma expiração máxima. O ar que permanece nos pulmões é necessário para ajudar a evitar que os pulmões entrem em colapso.

Se esse volume residual não existisse e os pulmões estivessem completamente vazios, os tecidos que constituem o pulmão poderiam e se unir, tornando quase impossível para nós inflá-los novamente e forçá-los a abrir com esforço.

O volume residual é necessário para a respiração e função pulmonar adequada. Esse ar que permanece nos pulmões também é importante para evitar grandes flutuações nos gases respiratórios - oxigênio (O2) e dióxido de carbono (CO2).

O volume residual é o único volume pulmonar que não pode ser medido diretamente porque é impossível esvaziar completamente o pulmão de ar. Este volume pode ser calculado, em vez de medido diretamente.

Importância do Volume Residual

Em pulmões saudáveis, o ar que constitui o volume residual é utilizado para a troca gasosa entre as respirações. Quando você inspira, atrai oxigênio atmosférico para os pulmões, o que reabastece o ar residual pobre em oxigênio para a troca gasosa nos alvéolos.

Como o volume residual é medido?

Não há como medir o volume residual diretamente, mas ele pode ser calculado indiretamente com um teste de função pulmonar.Outros volumes e capacidades pulmonares devem primeiro ser medidos diretamente, geralmente com espirometria, antes que o VR possa ser calculado.

A primeira etapa do cálculo do RV é determinar a capacidade residual funcional (CRF). A medição do FRC pode ser feita usando um dos três testes a seguir.

Teste de Diluição de Hélio

Durante um teste de diluição de hélio, você respiraria de um recipiente contendo uma fração conhecida de gás hélio. Um espirômetro mede a mudança na concentração dos gases no recipiente. Este teste é realizado em um circuito de sistema fechado. É usado com menos frequência do que a pletismografia corporal.

Pletismografia Corporal

O teste de pletismografia corporal mede a quantidade total de ar que os pulmões podem conter. Durante este teste, você se sentaria dentro de uma cabine pletismográfica hermética e respiraria por um bocal enquanto as medições de pressão e fluxo de ar são coletadas.

Conforme você expira, o volume de sua cavidade torácica pode ser calculado registrando a mudança na pressão de toda a câmara. A pletismografia corporal é o método mais frequentemente usado para calcular a CRF e o volume residual e fornece as medidas mais precisas, mas também é a mais cara.

Eliminação de nitrogênio

Outro teste de circuito fechado, uma lavagem com nitrogênio, também pode ser usado para determinar o FRC, mas esse método raramente é usado.

Uma vez que o FRC foi medido usando um desses três métodos, o volume residual pode ser calculado com a seguinte equação: RV = FRC - ERV

Significado clínico

O volume residual pode ser usado para ajudar a diagnosticar ou medir a gravidade das doenças pulmonares obstrutivas, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), asma e bronquiectasia. Essas condições são caracterizadas por inflamação das vias aéreas, vias aéreas colapsáveis, obstrução do fluxo expiratório e aprisionamento de ar.

Na doença pulmonar obstrutiva, a inflamação e a redução do recuo elástico causam aumento da resistência das vias aéreas e levam ao fechamento prematuro das pequenas vias aéreas durante a expiração. Como resultado, o excesso de ar é retido e deixado no pulmão após a respiração, levando a um aumento no volume residual.

Por outro lado, doenças pulmonares restritivas, como fibrose pulmonar e sarcoidose, ou processos extrínsecos, como cifose e obesidade, restringem a expansão pulmonar. Como resultado, menos ar é retido nos pulmões após a expiração máxima e, portanto, menos ar residual do que o normal é deixado nos pulmões após a expiração.

Se você tiver dificuldade para respirar, consulte um profissional de saúde imediatamente. Pode ser solicitado que você faça um teste de função pulmonar que inclui cálculos de volume residual e outros fatores que afetam a função pulmonar, como capacidade pulmonar total, capacidade residual funcional, volume corrente e capacidade vital.

Em casos agudos e graves, a dificuldade em respirar pode ser uma emergência. Ligue para o 911 imediatamente, pois algumas causas de falta de ar podem ser fatais.