A hepatite E é um dos cinco vírus que tendem a infectar o fígado e causar hepatite viral aguda. Como doença, é muito semelhante à hepatite A. Embora uma vacina tenha sido desenvolvida para prevenir a infecção, ela ainda não está disponível para o público em geral.
O vírus da hepatite E é transmitido principalmente por meio de água potável contaminada. Geralmente é uma infecção autolimitada e remite em quatro a seis semanas. Ocasionalmente, uma forma fulminante de hepatite se desenvolve (insuficiência hepática aguda), que pode levar à morte.
ONOKY - Julien de Wilde / Brand X Pictures / Getty ImagesFatos importantes sobre a hepatite E
- Geralmente é "autolimitado". Autolimitada significa que uma doença geralmente não requer tratamento médico e acabará sendo curada pelo sistema imunológico do corpo, em cerca de quatro a seis semanas. Os médicos podem oferecer tratamento de suporte, como medicamentos para controlar a náusea ou fluidos intravenosos para ajudar na desidratação, mas nenhum tratamento específico para a hepatite E é necessário.
- Só causa doenças agudas. Isso significa que a doença não será crônica (como a hepatite B ou C). Ao contrário da hepatite crônica, não há relação com problemas como câncer e cirrose. Com isso dito, a hepatite E pode levar a uma complicação grave: insuficiência hepática fulminante (insuficiência hepática aguda), que pode levar à morte.
- É uma doença gastrointestinal. Essas doenças envolvem o estômago e os intestinos. Por causa disso, os sintomas da infecção por hepatite E podem incluir vômitos e diarreia. No entanto, como qualquer hepatite aguda, os sintomas da hepatite E são geralmente semelhantes aos da gripe, causando febre, dor abdominal, náuseas, dores musculares e nas articulações e perda de apetite. A icterícia é muito comum na infecção por hepatite E, mas é possível ter a doença e não apresentar nenhum sintoma.
- É transmitido pela via fecal-oral. Quando um vírus é transmitido pela via fecal-oral, ele é transmitido pela ingestão de fezes infectadas - geralmente em água contaminada. Você pode diminuir suas chances de infecção por hepatite E (e também hepatite A) bebendo água limpa e lavando as mãos regularmente.
- A hepatite E não é um grande problema nos Estados Unidos. É endêmica (sabe-se que sempre existe em um determinado local) no Sul e Sudeste Asiático, Norte e Nordeste da África e México.
- Pode ser perigoso durante a gravidez. Embora as pesquisas sejam limitadas, quando uma mãe no terceiro trimestre de gravidez contrai hepatite E, a infecção pode ser grave e transmitida da mãe para o bebê.
Sintomas
Após a exposição ao vírus, ocorre um período de incubação, que dura entre três e oito semanas. Durante este período, uma pessoa infectada não apresenta sintomas e não se sabe se a doença pode ser transmitida.
Quando as crianças estão infectadas com hepatite E, geralmente não apresentam sintomas e, se o fizerem, seus sintomas tendem a ser muito leves. Adultos com idades entre 15 e 40 anos tendem a sentir os sintomas mais intensamente. Os sintomas geralmente duram entre uma e duas semanas e incluem:
- Icterícia (tonalidade amarela na pele e na parte branca dos olhos, urina escura e fezes claras)
- Perda de apetite
- Fígado dilatado
- Dor abdominal e sensibilidade
- Nausea e vomito
- Febre
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