A paralisia do sono é uma experiência relativamente comum - cerca de 8% das pessoas a terão em um ponto ou outro, com taxas mais altas para estudantes, pessoas de cor e pessoas com problemas psiquiátricos.
Ocorre quando as características do sono REM (movimento rápido dos olhos) se intrometem na vigília, levando a músculos incapazes de se mover, respiração prejudicada e características de sonhos vívidos como medo e alucinações. Essa desconexão entre o cérebro e os músculos do corpo pode causar sintomas assustadores.
Quais são as causas da paralisia do sono? Existem coisas que você pode fazer para evitar isso?
Pode haver alguns fatores que atuam na paralisia do sono que estão além do seu controle, mas alguns comportamentos auto-induzidos podem potencialmente desencadear um episódio de paralisia do sono na situação certa. Aprendendo como certas causas podem potencialmente levar à paralisia do sono, você poderá evitá-la melhor.
Verywell / Brianna Gilmartin
Definição
A paralisia do sono é simplesmente uma extensão do estado de sonho (chamado sono REM ou movimento rápido dos olhos), portanto, é tecnicamente inofensivo. No entanto, não é algo que as pessoas procuram repetir depois de experimentá-lo, pois pode ser desagradável.
As pessoas experimentam a incapacidade de se mover, falar ou controlar o corpo, apesar de estarem conscientes e com vontade. Às vezes é acompanhada de alucinações, que aumentam a natureza desagradável da situação.
Causas
As causas da paralisia do sono são surpreendentemente mundanas. Considere os dois estados de consciência - estar dormindo e estar acordado. Normalmente existe um período de transição entre esses estados.
Durante essa transição, os elementos da consciência - como a percepção do ambiente - podem ser preservados, enquanto os aspectos do sono (como o sonho) podem começar. Normalmente, essa transição é breve e sem intercorrências. No entanto, uma transição prolongada ou interrompida pode predispor você a experiências incomuns de paralisia do sono.
Problemas de sono REM
Em particular, acredita-se que a paralisia do sono esteja relacionada a um problema de regulação do sono REM. É durante o REM que nosso corpo fica paralisado de modo que somos incapazes de realizar os sonhos.
Este relaxamento muscular, denominado atonia, pode às vezes ocorrer enquanto você está acordado. Como tal, você não será capaz de se mover, mesmo se estiver consciente. Esta é uma das características comuns da paralisia do sono.
Claramente, existem certos gatilhos de paralisia do sono. Muitas vezes ocorre durante períodos de privação de sono e estresse. Muitas pessoas experimentam quando seu horário de sono é interrompido, não importa o motivo.
Aqueles com distúrbio do sono no trabalho por turnos podem estar em risco aumentado, de acordo com um estudo de revisão de 2016. Se o sono for tentado durante o dia, é mais provável que ocorram interrupções do sono.
Além disso, é possível desencadear a paralisia do sono experimentalmente ao interromper o REM. Em um ambiente controlado (como um estudo do sono), isso pode ser tentado - e foi demonstrado que incita o fenômeno.
Distúrbios psiquiátricos
Também parece haver uma forte associação com transtornos psiquiátricos como ansiedade e depressão. O uso de álcool ou outras drogas também pode provocar um ataque de paralisia do sono. Para algumas pessoas, uma história familiar de paralisia do sono torna-se evidente, embora a causa genética da doença não seja conhecida.
Posição de Dormir
A maioria das pessoas com paralisia do sono relata que isso ocorre quando estão dormindo de costas (posição supina para dormir). No entanto, com menos frequência, outros relataram que isso ocorre quando dormem de bruços ou de lado também.
Tempo
A grande maioria das pessoas sugere que a paralisia do sono ocorre durante o adormecimento (um fenômeno hipnagógico), mas também pode ocorrer ao acordar do sono. Geralmente ocorre à noite, mas também ocorre durante os cochilos diurnos.
Outros distúrbios do sono
A paralisia do sono também pode ocorrer em associação com outros distúrbios do sono que fragmentam o sono, incluindo apneia obstrutiva do sono e narcolepsia. A apneia do sono costuma piorar por estar de costas e em sono REM, portanto, outros sintomas, como ronco e acordar para urinar podem sugerem a necessidade de testes.
Os sintomas de narcolepsia incluem sonolência, alucinações e cataplexia (perda súbita e transitória do tônus muscular). O tratamento dessas condições pode reduzir a frequência dos episódios de paralisia do sono.
Explicações não científicas
A paralisia do sono ocorreu ao longo da história registrada e existem inúmeros exemplos na literatura e na arte do fenômeno. Em algumas partes do mundo, a condição é chamada de "bruxa velha".
Religião
Muitas pessoas descrevem a experiência em termos religiosos. Alguns podem culpar um fantasma, demônio ou demônio como a causa. Os elementos aterrorizantes da paralisia do sono são facilmente atribuídos a uma presença malévola. Outros sugerem que é devido a alienígenas. Não há evidência científica para tais crenças.
Problemas Médicos e Mentais
Outros temem que outro problema de saúde mental ou médico possa ser o culpado. A lista de doenças médicas potenciais que podem explicar a experiência da paralisia do sono é diversa, variando de convulsões a ataques cardíacos e derrames. Alguns até pensam (pelo menos brevemente) que morreram.
Ainda assim, outras pessoas se preocupam por terem ficado loucas e não discutem o assunto porque estão preocupadas sobre como os outros podem reagir à sua experiência. O episódio de paralisia do sono é autolimitado, sem consequências duradouras, e por isso essas explicações são comprovadamente falsas.
Sonhos e pesadelos
Finalmente, algumas pessoas temem que a paralisia do sono seja apenas um sonho ou um pesadelo. Isso pode realmente ser o mais próximo da verdade. Conforme descrito acima, a paralisia do sono ocorre quando há uma ruptura entre os estados de consciência e sono, quando nosso estado de sonho se intromete em nossa vigília.
Felizmente, muitas pessoas ficam tranquilas com uma melhor compreensão do fenômeno da paralisia do sono, de modo que, se ele se repetir, saibam como interpretar a experiência e possam tolerá-la mais facilmente até que termine inevitavelmente.
Uma palavra de Verywell
Para a maioria das pessoas, a paralisia do sono ocorre raramente, mas se ocorrer com mais frequência e você achar que é particularmente incômodo, você pode querer falar com seu médico para que o encaminhe a um médico de medicina do sono certificado. O tratamento da narcolepsia ou apneia do sono, se houver, pode ser útil.
Mesmo que a paralisia do sono ocorra de forma isolada, se ela se tornou perturbadora para a sua vida, há opções de tratamento disponíveis.
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