Não raro, as pessoas experimentam efeitos colaterais leves após serem vacinadas. Eles podem notar um pequeno inchaço no local da injeção ou podem desenvolver uma leve febre - todos os sintomas que desaparecem em poucos dias.
Esses efeitos colaterais da vacina são perfeitamente compreensíveis, visto que o objetivo da vacina é preparar o sistema imunológico e colocá-lo em alerta. Por outro lado, os eventos adversos da vacina realmente significativos são extremamente raros.
Efeitos colaterais da vacina vs. eventos adversos
As pessoas costumam falar sobre os efeitos colaterais da vacina e eventos adversos de forma intercambiável. No entanto, pode ser mais preciso pensar sobre os efeitos colaterais leves e comuns da vacina do que eventos adversos muito raros e muito mais significativos do ponto de vista médico.
Alternativamente, pode-se pensar em um espectro, com efeitos colaterais muito leves sendo os mais comuns, efeitos colaterais mais incômodos sendo menos comuns e eventos adversos muito significativos do ponto de vista médico sendo extremamente incomuns.
Os efeitos colaterais comuns ocorrem em mais de 1 em 100 pessoas. Por outro lado, eventos adversos significativos podem ocorrer em 1 em 100.000 pessoas ou mesmo em 1 em 1.000.000.
Efeitos colaterais leves da vacina são esperados em muitas pessoas (embora as taxas específicas possam diferir de acordo com a vacina específica). Os verdadeiros eventos adversos, em contraste, são muito mais inesperados e idiossincráticos.
Um evento adverso verdadeiramente significativo é um sinal de que algo deu errado com a resposta de uma pessoa à vacinação, levando a sintomas graves. Mas alguns efeitos colaterais da vacina podem realmente indicar que o processo de vacinação está funcionando.
Resposta do sistema imunológico
Para pensar sobre por que isso faz sentido, é útil entender um pouco sobre como a vacinação funciona em relação ao sistema imunológico. Uma vacina atua apresentando ao seu sistema imunológico um patógeno ou parte de um patógeno (como vírus ou bactéria).
Vacinas diferentes fazem isso de maneiras diferentes. As “vacinas vivas” usam organismos vivos que foram especificamente alterados para desencadear uma resposta imunológica. Outros tipos de vacinas usam patógenos mortos, ou parte desses patógenos, para desencadear uma resposta imunológica.
Mesmo as tecnologias de vacinas mais novas, como a vacina de mRNA usada pela Pfizer para bloquear o vírus que causa o COVID-19, usam esse mesmo princípio. Eles preparam o sistema imunológico mostrando algo para acelerá-lo.
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Em resposta, as células imunológicas entram em ação. Eventualmente, isso resulta na produção de anticorpos por células imunes especiais chamadas células B, embora isso não aconteça imediatamente.
Essas células fornecem parte da proteção imunológica de longo prazo de que precisamos com as vacinas. Se eles forem expostos ao patógeno no futuro, as células B de memória especial aumentam a produção de anticorpos.
Felizmente, isso evita que você adoeça, caso seja exposto a alguém contagioso com essa doença. Ou, em alguns casos, você pode ter uma doença leve sem sintomas graves.
Resposta Imune Inata
Um dos desafios para os desenvolvedores de vacinas é que o sistema imunológico é muito complexo. Não são apenas as células B que respondem quando seu corpo é infectado ou quando é vacinado. Várias partes do seu sistema imunológico inato também respondem. Na verdade, eles são parte do que desencadeia a imunidade de longo prazo que procuramos de outras partes do sistema imunológico.
Evolutivamente, o sistema imunológico inato é uma parte mais antiga do sistema imunológico do corpo que ajuda a estabelecer as defesas imunológicas gerais. Ao contrário da parte do sistema imunológico que pode fornecer ataques muito direcionados e memória de longo prazo e proteção contra reinfecção, ele não tem memória e não é específico.
Por meio da produção de muitas moléculas de sinalização imunológica diferentes (chamadas citocinas), essa parte do sistema imunológico pode causar secundariamente muitos dos sintomas que associamos ao adoecimento. Por exemplo, febre, dores musculares generalizadas, dor de cabeça e fadiga podem ser desencadeados por citocinas se o corpo estiver respondendo a uma infecção.
Às vezes, essas respostas também podem ocorrer quando uma pessoa foi vacinada. É difícil projetar uma vacina eficaz que não cause pelo menos algumas dessas respostas temporárias em pelo menos algumas pessoas.
Os cientistas têm um termo para esses tipos de reações que ocorrem logo após a vacinação e que fazem parte da resposta inflamatória normal do corpo: reatogenicidade.
Efeitos colaterais relativamente comuns de vacinas
Os efeitos colaterais no local da injeção são relativamente comuns. Isso pode incluir dor, vermelhidão e inchaço. Outros efeitos colaterais relativamente comuns da vacina podem incluir:
- Febre
- Dores de cabeça
- Dor nas articulações
- Dores musculares
- Náusea
- Irritação na pele
- Sensação geral de não se sentir bem (mal-estar)
- Fussiness em uma criança
Alguns destes efeitos podem ser devidos à resposta imunitária normal após a vacinação e outros podem ser apenas efeitos secundários indesejáveis. Nem todas as vacinas apresentam o mesmo risco de exatamente esses mesmos efeitos colaterais comuns, e outras podem ter outros adicionais.
O desmaio é outro efeito colateral frequente que às vezes ocorre logo após a vacinação. Isso é particularmente comum em adolescentes que recebem a vacina contra o HPV (papilomavírus humano), a vacina para prevenir a meningite meningocócica ou a vacina Tdap (dose de reforço para tétano, difteria e coqueluche).
Por causa disso, é padrão monitorar adolescentes por 15 minutos ou mais após a administração dessas vacinas.
Se você estiver se sentindo tonto ou com vertigens após tomar a vacina, fique sentado e diga a alguém. Beber e comer alguma coisa pode ajudar. A sensação deve passar relativamente cedo.
Convulsões febris
As convulsões febris são uma complicação importante que algumas crianças experimentam após a vacina. Essas convulsões podem ser causadas por febre em crianças de 6 meses a 5 anos de idade, seja a febre decorrente de uma infecção ou de um efeito colateral da vacinação.
Embora sejam alarmantes, essas convulsões geralmente não são graves. As crianças deixam de ter esses tipos de convulsões e não precisam de medicamentos anticonvulsivantes de longo prazo. Eles também não aumentam o risco de morte de uma criança nem causam problemas neurológicos de longo prazo.
Essas convulsões podem ser causadas por qualquer tipo de vacina que cause febre (especialmente em crianças que têm tendência a contrair a doença). Mas eles são mais comuns após certos tipos de vacinas.
Por exemplo, essas convulsões foram mais comuns em crianças que receberam uma versão mais antiga da vacina contra coqueluche, que não é mais usada na maior parte do mundo. A versão mais recente da vacina causa febre alta e convulsões febris com muito menos frequência.
Quem tem efeitos colaterais?
Vacinas para diferentes doenças - e até mesmo diferentes tipos de vacinas para a mesma doença - podem ter maior probabilidade de causar efeitos colaterais gerais, como febre.
Por exemplo, alguém que está recebendo uma vacina de tipo vivo pode ter mais probabilidade de apresentar alguns desses sintomas do que pessoas que recebem outros tipos de vacinas. Um exemplo é a vacina MMR administrada na infância, usada para prevenir o sarampo, a caxumba e a rubéola.
As pessoas que tomam a versão viva da vacina contra a gripe também podem ter maior probabilidade de apresentar esses tipos de sintomas do que as pessoas que tomam outras versões da vacina.
Você também pode notar uma diferença nos efeitos colaterais se estiver tomando uma vacina que requer uma série de doses múltiplas. Nesse caso, você pode notar mais efeitos colaterais após uma dose posterior, porque o sistema imunológico já foi preparado para responder com a primeira dose.
Por exemplo, isso pode ser verdade para a vacina Pfizer contra COVID-19. Crianças recebendo doses posteriores na série de injeções necessárias para a vacina DTaP (para difteria, tétano e coqueluche), também podem ser mais propensos a sentir efeitos colaterais como febre.
Se você tiver febre muito alta por causa de uma vacina, ou se sua febre ou outros sintomas não desaparecerem em alguns dias, entre em contato com seu médico. Seus sintomas podem não estar relacionados à vacinação.
Posso tomar medicamentos para reduzir os sintomas de efeitos colaterais?
Você pode estar se perguntando se não há problema em tomar medicamentos para efeitos colaterais, como febre, após a vacinação. Seu filho pode parecer agitado e desconfortável por um tempo, então é natural querer ajudar. Ou você pode se sentir mal.
A menos que haja uma situação médica incomum, geralmente é seguro administrar uma dose padrão de um analgésico como o paracetamol (Tylenol), usando doses pediátricas ajustadas para crianças, conforme indicado nos rótulos das embalagens. Freqüentemente, eles diminuem os sintomas de efeitos colaterais.
No entanto, algumas evidências sugerem que, em certas situações, a resposta do anticorpo pode não ser tão forte se você der esses medicamentos. Teoricamente, isso pode significar proteção reduzida.
Ainda assim, os medicamentos para o alívio da dor podem ser a escolha certa em algumas situações. Não hesite em discutir a possibilidade com seu profissional de saúde, para ajudar a fazer uma escolha informada em sua situação.
Eventos Adversos à Vacina
Os eventos adversos graves da vacina são extremamente raros. Os riscos específicos dessas ocorrências variam de acordo com a vacina. Por exemplo, para a vacina MMR, alguns dos eventos adversos raros que foram documentados incluem a síndrome de Stevens Johnson e púrpura de Henoch-Schönlein. O MMR também raramente pode causar problemas neurológicos, como encefalite.
Vacinas vivas, como a MMR, geralmente não são recomendadas para pessoas com problemas sérios com o sistema imunológico, seja por causa de uma condição médica ou porque estão tomando um medicamento imunossupressor. Isso porque há um risco muito pequeno de a vacina causando infecção.
Outro bom exemplo é a vacina contra rotavírus. Embora esta vacina seja muito eficaz na redução de mortes por gastroenterite causada por rotavírus, ela pode levar à intussuscepção em cerca de 1 em 100.000 crianças. (Isso é um distúrbio sério em que parte do intestino desliza para dentro de outra parte.)
Reações alérgicas graves
Um evento adverso potencial muito raro de todas as vacinações são as reações alérgicas. Em alguns casos, uma reação alérgica pode causar apenas sintomas leves, como erupção na pele e coceira na pele.
Mas às vezes as reações alérgicas podem causar inchaço das vias respiratórias com risco de vida, causando dificuldade para respirar (anafilaxia). Embora potencialmente muito graves, acredita-se que as reações alérgicas graves ocorram em cerca de 1 a 100.000 ou 1 em 1.000.000 de vacinações.
Os sintomas de uma reação alérgica grave geralmente ocorrem dentro de alguns minutos a uma hora após a vacinação.
Os sintomas potenciais de uma reação alérgica grave podem incluir:
- Dificuldade para respirar
- Inchaço rápido da garganta, rosto ou outras partes do corpo
- Sensação de batimento cardíaco acelerado
- Tontura
- Erupção cutânea de corpo inteiro (não apenas vermelhidão no local da injeção)
Ligue para o 911 se tiver algum desses sintomas graves. Procure também atendimento médico imediato se houver outros sintomas potencialmente fatais de um evento adverso da vacina, como dor no peito ou sintomas neurológicos, como paralisia muscular.
Estudo de eventos adversos de vacinas
Um dos desafios de estudar os eventos adversos da vacina é sua raridade. Por serem tão raros, pode ser difícil determinar exatamente o quão comuns são.
Outro desafio é que, às vezes, problemas médicos ocorrem coincidentemente após a vacinação. A vacina não teve nada a ver com o problema acontecendo. Mas o problema pode ser documentado e entrar na literatura médica como um evento adverso de uma vacina.
Um tópico controverso tem sido se a vacinação contra a gripe aumenta o risco de contrair a síndrome de Guillain-Barré (SGB), uma doença muito rara, mas séria, que pode causar fraqueza muscular ou paralisia.
Tomar a vacina contra a gripe pode aumentar ligeiramente o risco de contrair GBS, mas se for assim, é apenas cerca de 1 em 1.000.000 ou mais. Além disso, pegar a própria gripe também aumenta o risco de GBS. Portanto, não está claro se a vacinação representa um risco geral maior.
Para estudar os riscos de eventos adversos, os Centros de Controle de Doenças e a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos continuam monitorando esses problemas após o lançamento de uma vacina. Usando o Sistema de Notificação de Eventos Adversos de Vacinas, os indivíduos podem enviar informações sobre eventos adversos potenciais relacionados à vacinação.
Isso ajuda a garantir que os especialistas possam continuar a aprender sobre quaisquer eventos adversos raros inesperados, especialmente para uma nova vacina.
Reduzindo os efeitos colaterais da vacina e eventos adversos
Conforme a tecnologia melhorou, fomos capazes de produzir vacinas que apresentam menos chance de causar efeitos colaterais da vacina e eventos adversos raros. Por exemplo, novas versões da vacina contra a gripe podem ter menos probabilidade de induzir reações anafiláticas em comparação com as versões mais antigas.
No entanto, no momento não conhecemos nenhuma maneira de desenvolver uma vacina que não cause efeitos colaterais em pelo menos um subconjunto de pessoas. Esse pode ser o preço que temos de pagar pela imunidade protetora.
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