Como prevenir doenças infecciosas transmitidas por alimentos

Qualquer pessoa que deixou de comer por muito tempo viu os efeitos visíveis do crescimento microbiano. As razões para muitas recomendações de higiene da cozinha são óbvias, como lavar a louça ou refrigerar a comida. Mas outros são menos.

Uma boa regra é lembrar que os micróbios são chamados de micróbios porque são microscópicos. Em outras palavras, você não pode ver os germes a olho nu, então mesmo que você tenha limpado aquele frango cru ou não possa ver ou cheirar nada de errado com a salada de batata da tia Muriel, há uma boa chance de que algo desagradável ainda possa estar à espreita.

É mais fácil manter as infecções no mínimo estando ciente das possíveis fontes de contaminação microbiana, mas nenhum homem ou mulher é uma ilha, e você nem sempre pode controlar as práticas de higiene dos outros.

A Parceria para Educação em Segurança Alimentar fornece diretrizes para a prevenção de doenças transmitidas por alimentos. Essas dicas não são apenas estabelecidas para ajudar a prevenir infecções de alimentos preparados por outras pessoas, mas também para impedir que você espalhe a doença para outras pessoas.

Lave as mãos e as superfícies com frequência

• Use água quente com sabão para lavar tábuas de cortar, pratos, utensílios e bancadas. O sabão não mata os germes, mas os desaloja fisicamente das superfícies. A água quente auxilia nisso.
• Considere o uso de toalhas descartáveis ​​para limpar as superfícies da cozinha, pois as bactérias podem se acumular em toalhas de pano úmidas e sujas. Lave panos de cozinha não descartáveis ​​com freqüência.
• Lave todas as frutas e vegetais frescos em água corrente da torneira. Frutas e vegetais vêm de plantas que crescem no solo, que é uma fonte comum de micróbios ambientais, comoBacillus cereuseClostridium. Adicione estrume, um fertilizante comum, e você terá uma possível contaminação comE. coli. Isso inclui a lavagem das frutas e vegetais com as cascas ou cascas que não são consumidas. Micróbios na casca são transferidos para suas mãos e, em seguida, para a comida descascada. Facas cortando peles não lavadas podem espalhar micróbios para as partes carnudas comestíveis do produto.

Separar e não contaminar cruzadamente

• Mantenha as carnes cruas e seus sucos separados dos alimentos prontos para consumo. A maioria dos micróbios não sobrevive a altas temperaturas e morre com o aquecimento. Carnes cruas ou mal cozidas (e seus sucos) podem ser uma importante fonte de doenças infecciosas porque fornecem uma fonte rica em nutrientes e umidade para o crescimento microbiano.
• Use tábuas de corte separadas para produtos frescos e carnes cruas. Mesmo depois de lavar as tábuas de corte, alguns micróbios podem se esconder em rachaduras ou fendas. É uma boa ideia manter tábuas de corte separadas para alimentos que serão e não serão cozidos para garantir que os micróbios potenciais da tábua de "carnes cruas" sejam destruídos durante o cozimento.
• Não reutilize pratos que continham carnes crus ou ovos ao preparar e servir uma refeição. Algumas pessoas gostam de reutilizar seus pratos, com a ideia de que os alimentos quentes e cozidos matarão todos os germes contidos nos pratos sujos (e eles poderão manter a carga da máquina de lavar louça). No entanto, embora o calor dos alimentos cozidos possa matar alguns micróbios remanescentes, há uma boa chance de que a temperatura não seja alta o suficiente para a descontaminação. Não vale a pena arriscar.

Cozinhe os alimentos em temperaturas adequadas

• Use um termômetro de alimentos para garantir que seus assados, bifes e peixes sejam cozidos a pelo menos 145 graus F; aves (parte interna da coxa e asa e parte mais grossa do peito) a 165 graus F; e carne moída a 160 graus F. Essas são as temperaturas recomendadas para eliminar a maioria dos micróbios associados a cada tipo de alimento. Existem alguns tipos de bactérias infecciosas, comoClostridium botulinum, que podem formar esporos que sobrevivem a essas temperaturas. Felizmente, oClostridiumas toxinas responsáveis ​​pela doença são mortas por aquecimento adequado, embora os esporos possam causar botulismo infantil em bebês.
• Reaqueça molhos, sopas e molho à fervura e outras sobras a 165 graus. Cozinhar um alimento não significa que ele agora seja estéril. Em alguns casos, os poucos micróbios restantes que sobreviveram ao calor não são suficientes para causar doenças, mas podem restabelecer o crescimento após o cozimento. Em outros casos, pode ocorrer contaminação pós-cozimento. Em ambos os casos, o reaquecimento a essas temperaturas recomendadas é importante para prevenir doenças.
• O cozimento desigual pode causar a destruição desigual dos micróbios pelo calor, então certifique-se de mexer e girar os alimentos ao cozinhar no micro-ondas - mesmo se a temperatura da comida já estiver de sua preferência.
• Não use receitas que pedem ovos crus ou apenas parcialmente cozidos. Os ovos podem ser uma fonte deSalmonella enteritidis, que cresce na superfície interna das cascas dos ovos. É mais comumente encontrado na clara do ovo, mas às vezes pode penetrar na gema.

Resfrie e leve à geladeira imediatamente

• Certifique-se de que a sua geladeira esteja ajustada para 40 graus ou menos e o seu freezer para 0 graus F ou menos. A refrigeração pode interromper o crescimento da maioria das bactérias e o congelamento pode matar alguns micróbios. Lembre-se de que alguns micróbios, comoListeria, pode resistir e até crescer em temperaturas abaixo de zero.
• Carnes, ovos e outros produtos perecíveis devem ser refrigerados ou congelados o mais rápido possível. A maioria dos micróbios infecciosos cresce melhor em temperaturas semelhantes às do corpo humano, mas muitos também prosperam em temperatura ambiente. Quanto mais você estiver pronto para refrigerar ou congelar seus alimentos, menos oportunidade eles terão de desenvolver contaminação em grande escala.
• Descongele os alimentos na geladeira, em água fria ou no microondas. Nunca descongele em temperatura ambiente, onde os micróbios podem se desenvolver.
• Os alimentos devem ser marinados na geladeira, onde a maior parte do crescimento microbiano diminui ou pára.
• Alimentos perecíveis devem ser refrigerados dentro de 2 horas após serem colocados em temperatura ambiente. Mais e você corre o risco de altos níveis de crescimento microbiano.