Uma visão geral do vírus Marburg

A doença do vírus de Marburg é uma febre hemorrágica mortal, mas rara, semelhante ao Ebola. Embora a doença geralmente comece como muitas outras doenças tropicais, com febre e dores no corpo, ela pode rapidamente causar sangramento severo, choque e morte. Até nove em cada 10 pessoas com o vírus morrem como resultado da infecção.

Surtos do vírus Marburg são extremamente incomuns. Os casos iniciais foram relacionados à exposição a morcegos frugívoros africanos e primatas não humanos, mas o vírus também pode se espalhar de pessoa para pessoa por meio de fluidos corporais, como sangue ou vômito. Não existe cura ou tratamento eficaz para a doença do vírus de Marburg, tornando a prevenção da doença crítica por meio de etapas como equipamento de proteção individual e manuseio seguro de fluidos corporais.

O vírus de Marburg apareceu pela primeira vez no radar das autoridades de saúde em 1967, quando mais de duas dúzias de casos de febre hemorrágica apareceram pela primeira vez na Alemanha e no que hoje é a Sérvia. Os surtos começaram em trabalhadores de laboratório e depois se espalharam para profissionais de saúde e cuidadores. Sete pessoas morreram.As infecções iniciais remontam a um carregamento de macacos verdes africanos infectados de Uganda. Os pesquisadores levaram apenas três meses para identificar o vírus responsável e deram o nome ao local do maior surto: Marburg, na Alemanha. Desde então, os surtos ocorreram em Uganda, Angola e República Democrática do Congo.

A maior epidemia ocorreu em 2004 em Angola e acredita-se que seja causada por equipamento de transfusão contaminado, infectando quase 400 crianças.

Sintomas

O vírus de Marburg causa sintomas que surgem repentinamente e se tornam cada vez mais graves. Como o Ebola, a doença do vírus de Marburg pode causar hemorragia grave que leva a choque, falência de órgãos ou morte.

Os sintomas de uma infecção pelo vírus Marburg podem incluir:

• Febre
• Mal-estar
• Dores no corpo e dor de cabeça
• Desconforto gastrointestinal, incluindo diarreia aquosa, náuseas e cólicas, muitas vezes cerca de três dias após o aparecimento dos sintomas
• Letargia
• Erupção na pele que não coça no estômago, tórax e costas que é plana e vermelha com pequenas saliências, semelhante à erupção cutânea causada pela escarlatina
• Alterações neurológicas como confusão, convulsões e delírio
• Sangramento intenso, normalmente cinco a sete dias após o início dos sintomas
• Falência do órgão
• Anormalidades sanguíneas, incluindo baixa contagem de leucócitos ou plaquetas baixas
• Anormalidades nos rins, fígado e função de coagulação

Em muitos casos, os sintomas aparecem cerca de uma semana (cinco a 10 dias) depois que alguém é infectado com o vírus, mas podem surgir em qualquer lugar de dois dias a três semanas.

A doença pelo vírus de Marburg costuma ser fatal. Em qualquer lugar, de 23% a 90% das pessoas infectadas com o vírus morrem por causa dele, geralmente cerca de oito a nove dias após o aparecimento dos primeiros sintomas.

Complicações

Os efeitos de longo prazo da doença do vírus de Marburg não são tão conhecidos como os de outros vírus como o Ebola. Isso pode ser devido, pelo menos em parte, à alta taxa de letalidade em alguns surtos e à raridade da doença. É difícil estudar problemas de saúde depois que alguém se recuperou de uma infecção pelo vírus de Marburg, quando tão poucas pessoas o fazem.

Dito isso, os surtos anteriores deixaram algumas pistas de como o vírus pode afetar a saúde de alguém a longo prazo. Essas complicações podem incluir:

• Mialgia (dor muscular)
• Artralgia (dor nas articulações)
• Hepatite (inchaço no fígado)
• Astenia (fraqueza)
• Doença ocular (olhos)
• Psicose

Causas

A doença do vírus de Marburg é causada pelo vírus de RNA de fita simples do Marburgvirus. O vírus Marburg pode se espalhar de animais para humanos, bem como de pessoa para pessoa e através de objetos contaminados.

As pessoas geralmente são infectadas pelo vírus Marburg após serem expostas a uma das três coisas: colônias de morcegos, fluidos corporais ou objetos contaminados.

Colônias de morcegos Rousettus

Antes que o vírus possa passar de pessoa para pessoa, ele primeiro tem que pular de animal para humano, normalmente através de morcegos frugívoros africanos (Rousettus aegyptiacus) Humanos e outros primatas podem ser infectados com o vírus depois de passar muito tempo em uma caverna ou mina habitada por colônias de morcegos Rousettus encontradas em toda a África, onde eles podem ter contato com as fezes dos morcegos.

Fluidos corporais

Como o Ebola, o vírus de Marburg se move de uma pessoa para outra por meio do contato direto com fluidos corporais como sangue, urina, saliva, gotículas respiratórias (como da tosse), vômito, fezes e possivelmente leite materno. Os fluidos infectados entram no corpo através de fissuras na pele (como cortes ou arranhões) ou através das membranas mucosas como boca, nariz ou olhos.

O vírus também pode ser transmitido por meio do sexo, com alguns relatos encontrando o vírus no sêmen por até sete semanas após a pessoa ter se recuperado. São necessários estudos para determinar se pode haver um retorno dos sinais e sintomas induzidos por vírus com a gravidez.

Lavar o cadáver de alguém com o vírus pode resultar na contaminação da boca e dos olhos.

Por causa disso, os profissionais de saúde e outros cuidadores que cuidam de pessoas com a doença do vírus de Marburg estão especialmente sob risco de serem infectados pelo vírus.

Objetos Contaminados

O vírus Marburg também pode ser transmitido indiretamente de pessoa para pessoa por meio de objetos ou materiais contaminados que contenham fluidos corporais infectados. Isso pode incluir equipamentos médicos como agulhas ou culturas de células, bem como objetos mais comuns, como roupas de cama sujas.

Diagnóstico

Os sintomas do vírus de Marburg se parecem muito com os sintomas de outras doenças, incluindo gripe, malária ou febre tifóide, tornando às vezes difícil de diagnosticar, especialmente se houver apenas um caso. É por isso que os médicos confiam em testes de laboratório como ELISA ou PCR para fazer um diagnóstico oficial.

Se houver um motivo para suspeitar da doença do vírus de Marburg (por exemplo, se a pessoa esteve perto de um caso ou surto conhecido e está exibindo sintomas consistentes com a doença), os médicos primeiro isolam a pessoa para minimizar o risco de outra pessoa ser exposta ao vírus . Depois de tomarem as devidas precauções e alertarem as autoridades de saúde pública, os profissionais de saúde coletam uma amostra de sangue para testar os sinais do vírus. Esses testes incluem:

• Teste de ELISA: o teste de ensaio imunoenzimático (ELISA) de captura de antígeno procura anticorpos ou antígenos no sangue, que são sinais de que alguém foi exposto ao vírus.
• Reação em cadeia da polimerase de transcrição reversa (PCR): este teste procura o material genético do vírus, especificamente RNA, a fim de detectar o vírus em uma amostra de sangue.

Em ambos os casos, os testes podem confirmar uma infecção pelo vírus de Marburg durante os estágios iniciais da doença, alguns dias após o aparecimento dos sintomas.

Para os estágios posteriores da doença ou após a recuperação da pessoa, os profissionais de saúde podem diagnosticar retroativamente a doença usando o teste ELISA de captura de IgG, que procura anticorpos contra o vírus. Da mesma forma, os médicos podem usar vários testes de laboratório - como isolamento de vírus, imuno-histoquímica (uma forma de detectar antígenos específicos nas células) ou PCR - para detectar o vírus de Marburg em pessoas que já morreram da doença.

Independentemente do teste usado, os profissionais de saúde devem ter muito cuidado ao manusear qualquer amostra de sangue que possa conter o vírus de Marburg para evitar a propagação do vírus.

Tratamento

Atualmente não existe cura para o vírus de Marburg. Como resultado, os profissionais de saúde tratam a doença controlando os sintomas e fazendo o que podem para prevenir complicações futuras ou morte. Essas medidas podem incluir:

• Gerenciando a dor
• Fluidos de reposição e eletrólitos para prevenir a desidratação
• Estabilizando os níveis de oxigênio e a pressão arterial
• Substituição de sangue ou fatores de coagulação em caso de hemorragia
• Tratar quaisquer infecções ou complicações secundárias

Alguns tratamentos experimentais se mostraram promissores quando administrados a animais infectados com o vírus, mas ainda não foram testados em humanos.

Prevenção

Sem opções de tratamento realmente eficazes, a maneira mais eficaz de se proteger contra a doença do vírus de Marburg é preveni-la completamente. Nenhuma vacina está disponível atualmente para prevenir o Marburg, embora uma esteja nos estágios iniciais de desenvolvimento. Em vez disso, os métodos para prevenir o vírus de Marburg centram-se em técnicas de enfermagem de barreira (como equipamento de proteção individual usado para prevenir o Ebola), bem como evitar animais que possam ser portadores do vírus.

Use técnicas de enfermagem de barreira

As técnicas de enfermagem de barreira são precauções que os profissionais de saúde e cuidadores devem tomar quando alguém pode ter um vírus como Marburg ou Ebola. Esses incluem:

• Colocar a pessoa que pode estar infectada ou que já foi diagnosticada sozinha em um ambiente protegido, limitando efetivamente o número de pessoas que podem ser expostas ao vírus
• Usar equipamento de proteção individual (EPI) como batas, luvas e máscaras antes de entrar em contato com alguém que tem ou pode ter a doença do vírus de Marburg
• Usar equipamentos médicos descartáveis, como agulhas, sempre que possível e desinfetar completamente os equipamentos multiuso após entrar em contato com fluidos corporais que possam conter o vírus
• Tenha cuidado ao descartar fluidos corporais como sangue, vômito ou diarreia ou qualquer coisa que possa ter entrado em contato com eles (como lençóis)

Essas precauções vão além dos ambientes de saúde. Assim como as enfermeiras devem tomar precauções ao trocar lençóis ou roupas sujas ao cuidar de alguém com a doença do vírus de Marburg em um ambiente hospital, o mesmo deve acontecer com os familiares ou amigos que cuidam da pessoa em casa. Da mesma forma, os entes queridos de alguém que morreu de doença do vírus de Marburg devem ter cuidado ao tocar o corpo de seu ente querido, incluindo durante funerais ou outras tradições culturais usadas para homenagear o falecido.

Evite animais hospedeiros em potencial

Exatamente como o vírus Marburg salta dos animais para os humanos não é bem compreendido entre as autoridades médicas e de saúde pública. Como resultado, os pesquisadores ainda estão descobrindo as melhores maneiras de os humanos evitarem o vírus de um animal. No entanto, dado o que já sabemos, certos grupos de animais devem ser evitados. Esses incluem:

• Morcegos frugívoros africanos, inclusive em espaços como cavernas ou minas onde vivem
• Primatas não humanos que mostram sinais de infecção
• Porcos domésticos, especialmente no caso de um surto ou se os animais forem expostos a outros hospedeiros animais, como morcegos frugívoros africanos

Uma palavra de Verywell

Embora a doença pelo vírus de Marburg possa ser mortal, é extremamente rara. Mesmo assim, se você está planejando viajar para áreas onde os hospedeiros animais são comuns ou onde surtos estão em andamento, tome muito cuidado com as fezes ou fluidos corporais dos animais. Se você entrar em contato com animais ou pessoas que possam estar infectadas com o vírus e começar a sentir algum dos sintomas listados acima, fale com um médico imediatamente.