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Principais vantagens
- UnitedHealthcare, o maior provedor de seguro saúde nos Estados Unidos, está enviando kits de gripe para mais de 200.000 membros em risco.
- Os kits contêm Tamiflu, um termômetro digital e um teste de PCR COVID-19.
- A esperança é que os kits ajudem os clientes em risco a obter acesso antecipado ao atendimento.
Conforme os especialistas em saúde pública alertam sobre a possível “twindemia” do COVID-19 e da gripe, uma seguradora está adotando uma abordagem proativa para manter seus membros seguros e saudáveis. A UnitedHealthcare, a maior seguradora de saúde dos Estados Unidos, planeja enviar 200.000 kits para pacientes em risco para ajudar na detecção e tratamento precoces.
De acordo com um relatório emONew York Times, os kits incluem Tamiflu (um tratamento antiviral prescrito para gripe), um termômetro digital e um teste de reação em cadeia da polimerase de coronavírus (PCR) que pode ser feito em casa e enviado a um laboratório para análise.
A UnitedHealthcare espera que os kits ajudem seus membros em maior risco a manter o controle de sua saúde e tomar medidas para diagnosticar e tratar quaisquer doenças. De acordo comVezesrelatório, a empresa já enviou 120.000 kits.
A UnitedHealthcare não respondeu ao pedido de comentários da Verywell.
O que é o Tamiflu?
Tamiflu é uma marca registrada de fosfato de oseltamivir, um medicamento antiviral que atua atacando o vírus da gripe e evitando que ele se multiplique em seu corpo. Em alguns casos, o Tamiflu pode ajudar as pessoas a evitar a gripe se o tomarem antes de ficarem doentes.
De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), o Tamiflu também pode ajudar a reduzir os sintomas da gripe.
Em geral, é aconselhável que as pessoas tomem Tamiflu dentro de 48 horas após o desenvolvimento dos sintomas da gripe, disse Pedro Piedra, MD, professor de virologia molecular e microbiologia do Baylor College of Medicine, a Verywell.
Tamiflu tem efeitos colaterais potenciais, incluindo náuseas, vômitos, dor de estômago, hemorragias nasais, dor de cabeça e fadiga. No entanto, o FDA afirma que tomar a medicação com alimentos pode ajudar a reduzir esses efeitos colaterais.
Ajuda para aqueles em risco
A UnitedHealthcare convidou seus membros do Medicare Advantage a se inscreverem para os kits, seja online ou por telefone, concentrando-se primeiro nos membros com maior risco de complicações por COVID-19 e gripe.
Antes de conseguirem um kit, os clientes tinham que prometer que não fariam o teste de Tamiflu ou COVID-19 até que recebessem orientação de seu médico por meio de uma visita de telemedicina. Eles também foram convidados a concordar em não dar o Tamiflu a mais ninguém.
A UnitedHealthcare não é a única seguradora tomando medidas proativas para ajudar a gerenciar o atendimento a clientes em risco: em setembro, a Aetna anunciou que planejava enviar kits para seus membros do Medicare que continham um termômetro, desinfetante para as mãos e máscaras faciais. Na mesma época, a Anthem começou a criar clínicas instantâneas para administrar vacinas gratuitas contra gripe.
Pedro Piedra, MD
Quando um dá passos proativos, outros o seguem.
- Pedro Piedra, MDAtualmente, a UnitedHealthcare é a única empresa que distribui medicamentos para seus membros.
Os médicos têm sentimentos mistos
O envio proativo de Tamiflu para populações de risco é um conceito relativamente novo. Embora a maioria dos profissionais médicos tenha indicado que a prática pode ser útil, ela tem seus prós e contras.
“Estou muito preocupado com a twindemia e acho que este é um grande passo proativo”, Scott Kaiser, MD, geriatra do Providence Saint John’s Health Center em Santa Monica, Califórnia, disse a Verywell. “Mas pode ser muito difícil distinguir entre os sintomas da gripe e COVID-19, [e] Tamiflu não é um medicamento benigno sem riscos, especialmente em uma população idosa.”
Kathryn Boling, MD, uma médica de cuidados primários no Mercy Medical Center de Baltimore, diz que um kit caseiro é uma boa ideia para prevenir a exposição à gripe ou COVID-19 no consultório médico. Mas ela não espera que todos usem o kit adequadamente.
“Se você está gripado, não quer ir ao médico e correr o risco de expor as pessoas ao que você tem”, disse Boling a Verywell. “Mas, de certa forma, não é uma boa ideia, porque algumas pessoas simplesmente vão suponha que eles estejam com gripe quando desenvolverem os sintomas e tomem a medicação de qualquer maneira. ”
Kathryn Boling, MD
Se você não está gripado, tomar Tamiflu não vai te ajudar a melhorar.
- Kathryn Boling, MDBoling teme que as pessoas possam desenvolver resistência antiviral se tomarem Tamiflu quando não precisam dele. “Se você não está gripado, tomar Tamiflu não vai te ajudar a melhorar”, diz ela. “Se um monte de pessoas tomar Tamiflu quando está resfriado e não com gripe, isso pode levar à resistência antiviral. Dado que todos e seus irmãos chegam aqui com um resfriado e querem antibióticos, posso prever que as pessoas tomarão Tamiflu quando não precisarem. ”
Ainda assim, a maioria dos especialistas acha que o programa é bom. “É reconfortante para mim que eles estão combinando isso com um serviço de telemedicina”, diz Kaiser. “É ótimo capacitar as pessoas e ajudá-las a gerenciar sua situação e reduzir o máximo possível de fardos e barreiras.”
Piedra espera que outras seguradoras de saúde façam o mesmo no futuro. “Quando alguém toma medidas proativas, outros o seguem”, diz ele. “Quando se trata de tratamento precoce da gripe nos Estados Unidos, realmente não temos um bom sistema para ajudar as pessoas a serem atendidas em tempo hábil e ainda se qualificarem para tratamento precoce com Tamiflu ou outros medicamentos antivirais. Ser pró-ativo com isso pode ajudar. "
O que isso significa para você
Se você for um membro do UnitedHealthcare, pode ser elegível para um kit gratuito para gripe. Mesmo se você não for, seu provedor de seguro saúde pode oferecer algo semelhante. Ligue para sua seguradora para obter detalhes.
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