Entre palmeiras, cervos de bambu, praias arenosas e águas quentes, Florida Keys geralmente parece um lugar mágico. Mas no outono de 2016, um visitante indesejado, a bicheira, começou a criar problemas para animais de estimação, gado e fazendeiros, especialmente porque os cervos encontrados em Florida Keys são animais em extinção. Ainda assim, do rebanho de 1.000, já cerca de 10 por cento foram abatidos por causa dessas infecções dolorosas. Os especialistas estão se aprofundando na compreensão desse parasita, seus efeitos e, mais importante, maneiras de detê-lo.
Time Life Photos / Getty ImagesNoções básicas da verme da fenda
A bicheira chega como uma mosca. É mais ou menos do tamanho de uma mosca doméstica comum, mas parece um pouco diferente - tem olhos laranja e um corpo de aparência metálica que é azul, verde ou cinza com listras escuras.
Esta mosca começa a causar problemas quando põe seus ovos. As fêmeas colocam seus ovos na borda de uma ferida (ou às vezes em outras aberturas como a boca ou o nariz). Os ovos eclodem um dia após a postura. O bebê voa - as larvas - e então cava na ferida, usando-a como alimento. Isso é chamado de miíase.
Em outras palavras, é uma infestação de vermes, mas, ao contrário da maioria dos outros vermes, esse tipo vive de carne viva, não de tecido morto. Também é muito doloroso para os animais, pois as larvas cavam e comem o tecido da ferida. Pode transformar um pequeno arranhão em uma ferida profunda, dolorosa e escavada. As larvas então deixam a ferida em menos de uma semana, tornam-se pupas e tornam-se moscas, reiniciando todo o processo.
Uma ferida infectada torna-se ainda mais atraente para as moscas mães. Mais ovos serão colocados na mesma ferida, deixando o animal ainda mais doente. Eventualmente, animais infectados podem morrer por causa disso.
Existe uma versão do Novo Mundo e uma versão do Velho Mundo da bicheira. A bicheira do Novo Mundo é chamadaCochliomyia hominivorax. A bicheira do Velho Mundo é chamadaChrysomya Bezzianae foi encontrado em outras áreas quentes, na Ásia (particularmente no Sul da Ásia e no Sudeste Asiático), África e Oriente Médio.
Onde as bichas são encontradas
As bichas ainda são encontradas na América do Sul e em algumas partes do Caribe. Os países que o governo dos EUA considera afetados incluem Argentina, Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Haiti, Jamaica, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela.
As bichas sempre podem ser reimportadas de outros países. Você pode achar chato ter suas malas despachadas, mas esta é uma das razões pelas quais há tanto trabalho para evitar que carne e animais viajem sem inspeção na alfândega internacional. Sempre existe a chance de um animal de estimação ou gado carregar a mosca ou sua larva de volta ao país.
Eles já estiveram nos EUA antes
Provavelmente, as larvas da fenda chegaram aos EUA da América do Sul em 1800. A bicheira foi erradicada dos EUA em 1966. Ou seja, populações autossustentáveis de bicheira foram vistas pela última vez nos Estados Unidos em 1966. Ainda havia bicheira nos EUA até 1982, no entanto. Os vermes-helmintos entraram em grande parte do México para o Texas e depois se espalharam mais a cada ano. Nenhum caso foi visto nos EUA fora do Texas desde a década de 1970 e nenhum caso selvagem foi relatado nos EUA desde 1982, quando os últimos seis casos foram relatados no Texas. Há uma tentativa de manter o Canal do Panamá como uma lacuna sobre a qual as moscas não podem se espalhar da América do Sul para a América Central e do Norte.
Isso não quer dizer que nunca haja casos vistos nos EUA. Às vezes, alguém retorna com um animal de estimação de outro país que está infectado. Em maio de 2010, um cão de estimação foi notado por veterinários por ter transportado a infestação da Venezuela para a Flórida. A área foi totalmente tratada após esse incidente.
Antes de 1966, essas pragas eram um grande problema para fazendeiros e outras pessoas com gado. As bichas costumavam viver em climas quentes nos EUA. Dependendo de quão frio ficava durante o inverno, essas pragas poderiam sobreviver em alguns dos estados mais quentes durante todo o ano - Flórida, Texas, Arizona e Califórnia. Depois do inverno, as moscas se espalhariam durante a primavera, verão e outono. Cada geração da mosca poderia avançar mais ao norte, já que se espalham por até 80-160 km em cada geração. Quando chegava o tempo mais frio, eles às vezes podiam alcançar as partes centrais dos EUA e até pensa-se que foram relatados ao longo da fronteira com o Canadá.
Efeito na economia
A bicheira geralmente infecta o gado e os animais podem valer muito. Só na Flórida, o setor vale mais de 2,5 bilhões de dólares americanos. É uma indústria que o estado quer proteger economicamente. Outros estados também, é claro.
As infecções por parasitas podem resultar na perda de gado, além disso, essas infecções podem custar muito dinheiro por meio de medidas de tratamento e prevenção. Se a bicheira se espalhar e infectar o gado nos EUA, ela pode custar centenas de milhões de dólares à indústria pecuária.
Um pequeno surto contido no México em 1992 e 1993 custou milhões de dólares. Certamente não queremos ver um grande problema.
Ao controle
As lagartas foram originalmente erradicadas dos EUA pela liberação de moscas da lagarta machos estéreis, começando na década de 1950. A Flórida repetiu o que funcionou há mais de 50 anos. O estado começou em outubro de 2016 a liberar moscas estéreis novamente. A esperança é que as moscas estéreis acasalem com as fêmeas, resultando na produção de menos ovos, pois muitas fêmeas não terão acasalado com sucesso.
Leva muitas moscas. Os especialistas tiveram que produzir milhões de moscas todas as semanas para atender às necessidades ou então eles não 'afogariam' as moscas machos normais. Houve um inverno frio em 1957-8. Na Flórida, pesquisadores e o governo liberaram de dois a 14 machos estéreis por semana e viram o alcance das bicharadas cair. Eles então aumentaram sua produção de machos estéreis, fazendo 50-75 milhões de moscas estéreis por semana.
Isso é um pouco como os mosquitos e os planos para controlar as doenças transmitidas por mosquitos, como Zika, Dengue e Chikungunya. Governos e pesquisadores têm procurado encontrar maneiras de prevenir a propagação de doenças transmitidas por mosquitos e buscaram aproveitar essa ideia. Muitos têm apoiado o uso de mosquitos machos estéreis geneticamente modificados ou o uso de Wolbachia para afetar as populações de mosquitos.
Além de eliminar as moscas e usar inseticida, também pode ser importante evitar que os animais tenham feridas que possam criar um ninho para esses ovos. Existem várias práticas de criação de gado que podem causar feridas que as moscas podem usar para a postura de ovos. Isso inclui marcar, tosar a lã, descorna e castração de animais.
Também é uma boa ideia que os animais evitem os carrapatos. Picadas de carrapatos podem ser o local inicial onde os ovos são postos. A propagação dos carrapatos no Texas, na verdade, significou que as bichas persistiram na década de 1970 por mais tempo do que poderiam ocorrer de outra forma.
Por fim, há também uma quarentena para Key West, imposta pela Flórida (e Geórgia). Isso evita que os animais infectados permitam a disseminação dessas pragas. Existem postos de controle para impedir que animais que podem estar infectados saiam das áreas afetadas.
Tratamento de infecção
Nos casos em que ocorre infecção, certos produtos químicos, quando aplicados na ferida infectada, podem matar as larvas. Geralmente, é necessário tratar a ferida por dois a três dias seguidos e, em seguida, remover as larvas (digamos, com uma pinça).
Alguns também usam imersão ou pulverização de animais com um inseticida para proteger novamente a mosca por sete a dez dias.
A Screwworm afeta animais de estimação?
As bichas podem - e têm - afetado as feridas de animais de estimação e animais vadios, da mesma forma que podem afetar os animais de criação. Infecções por parasitas foram identificadas em gatos, cães e até porcos na Flórida no surto de 2016. Os casos iniciais são frequentemente identificados em animais de estimação.
As feridas podem ser tratadas e as larvas removidas, mas é melhor evitar isso. É doloroso para um animal de estimação e pode até ser uma infecção devastadora.
Se você tem um animal de estimação, mantenha as feridas dele cobertas e não os leve para áreas onde haja bichas, se você puder evitá-lo. Se você adotar um animal de estimação de fora dos EUA ou trazê-lo para viajar com você fora dos EUA, é importante que um veterinário verifique seu animal, especialmente se houver feridas dolorosas.
A Screwworm afeta humanos?
Isso acontece ocasionalmente, mas no geral não deve ser uma preocupação. Ao mesmo tempo, manter as feridas cobertas é sempre uma boa ideia, e uma ideia ainda melhor se você estiver em uma área afetada por infestações de bicheira. No caso raro de uma infecção, as infecções podem ser tratadas e as larvas eliminadas.
