Diferenças entre doenças transmissíveis e infecciosas

Embora as palavras "infeccioso" e "contagioso" sejam freqüentemente usadas de forma intercambiável para descrever doenças, elas na verdade significam duas coisas muito diferentes.

Doença infecciosa

Simplificando, uma doença infecciosa é uma infecção. Ou seja, quando um microrganismo entra em seu corpo e se torna confortável. Para bactérias ou fungos, isso significa dividir e cultivar novas células em uma taxa exponencial.

Os vírus, por outro lado, têm um obstáculo adicional de entrar em células humanas e assumir seus centros de controle para que possam fazer mais de si mesmos.

Infeccioso e não transmissível

Embora todas as doenças transmissíveis sejam infecciosas, nem todas as infecções são transmissíveis. O tétano, por exemplo, pode causar uma infecção, mas uma pessoa com tétano não pode transmiti-la a outras pessoas.

A bactéria vive em sujeira e poeira e entra em seu corpo por meio de abrasões como cortes, arranhões ou perfurações. Embora o patógeno possa levar a uma infecção e doença muito séria em indivíduos, é quase certo que nunca causará uma pandemia mundial.

Infecções invisíveis

O papilomavírus humano é um exemplo de patógeno que pode causar infecção, mas não necessariamente sintomas. Quase todos os adultos nos Estados Unidos serão infectados pelo HPV, mas a maioria nem percebe.

Embora o vírus possa causar verrugas genitais ou câncer em algumas pessoas, na grande maioria das vezes ele não causa nenhum sintoma. Seu corpo é capaz de curar a infecção sem que você fique doente.

Doença Transmissível

Uma doença transmissível é contagiosa. O efeito é externo.

Se alguém pegar a doença, pode ficar doente e espalhar o patógeno - seja um resfriado, vírus ou algum outro agente causador de doenças - para a próxima pessoa. Isso pode levar a surtos pequenos e isolados ou pandemias em grande escala.

Um exemplo disso acontece todos os anos nos Estados Unidos, aproximadamente de outubro a maio: a gripe. À medida que os vírus da gripe são transmitidos de pessoa para pessoa e por meio de objetos contaminados, o vírus se espalha por toda parte.

Para cada pessoa com gripe, uma ou duas outras provavelmente serão infectadas, se não forem imunes.

A taxa de quão rápido um patógeno pode se espalhar é chamada de número reprodutivo básico, ou R0 (pronuncieR-nada) e depende de uma ampla variedade de fatores, incluindo como o micróbio viaja para novas pessoas.

Métodos de transmissão

A natureza não tem falta de criatividade em como os patógenos podem viajar através de uma população. Esses são apenas alguns dos métodos mais comuns que os micróbios usam para se espalhar.

Pessoa para pessoa

Os patógenos que vão de uma pessoa para outra podem ser transmitidos de várias maneiras, como por meio de gotículas respiratórias como tosse ou espirro, atividade sexual, contato com sangue ou de mãe para filho durante a gravidez, parto ou amamentação.

Uma doença ativa em que você espirra ou tosse muito pode dar ao micróbio mais oportunidades de se espalhar, mas você não precisa ter sintomas para ser contagioso. Você nem mesmo precisa estar por perto.

O sarampo, por exemplo, pode ser transmitido até quatro dias antes mesmo de você desenvolver a erupção cutânea reveladora, e o vírus pode permanecer no ar por até duas horas após você ter saído do quarto.

Vetores

Alguns micróbios não são transmitidos de pessoa para pessoa, mas sim ao longo de um caminho mais tortuoso de pessoa-vetor-pessoa. Responsáveis ​​por milhões de doenças a cada ano, os mosquitos são um dos vetores mais comuns do mundo.

A malária, por exemplo, é transmitida por mosquitos que são infectados após picar alguém com a doença e, então, eles, por sua vez, passam o parasita para a próxima pessoa que picam.

A presença de mosquitos por si só não é suficiente para espalhar doenças. Eles são apenas a passagem. Se não houver pessoas com malária por perto, os mosquitos não transmitem a doença.

Fómites

Algumas doenças nem precisam de um ser vivo para infectar novas pessoas - apenas uma superfície para se agarrar.

Uma das razões pelas quais lavar as mãos é tão importante para prevenir doenças é porque há uma tonelada de objetos que tocamos todos os dias e que estão cheios de germes que podem deixá-lo doente.

Durante a temporada de resfriados e gripes, limpar distraidamente o nariz escorrendo e, em seguida, tocar a maçaneta da porta é uma maneira comum de os vírus pularem para a próxima pessoa.

Quando você chega por trás deles para abrir a mesma porta, os vírus entram em sua pele e esperam por uma oportunidade de entrar em seu corpo - geralmente quando você está tocando o nariz ou esfregando os olhos.

Contaminação

Uma forma particularmente grosseira de transporte dos germes é conhecida como fecal-oral - isto é, por meio de algo contaminado por matéria fecal.

Por exemplo, uma maçaneta está contaminada por uma pessoa que não lavou as mãos depois de ir ao banheiro. Isso pode infectar outra pessoa que toque na mesma maçaneta e coloque a mão na boca.

Outro método de contaminação é a intoxicação alimentar, causada pela ingestão de toxinas geralmente de alimentos estragados. O alimento estragado pode conter toxinas, parasitas e bactérias.

Na maioria das vezes, as bactérias que estragam os alimentos e podem causar doenças em humanos incluem e. coli, staphylococcus aureus, salmonela, botulinum, campylobacter, cólera e listeria.