Lesões no ligamento colateral ulnar (UCL) podem causar dor no cotovelo. E a prevenção de um rompimento UCL concentra-se em evitar movimentos excessivos do cotovelo, como o movimento que você faria ao lançar uma bola de beisebol. O UCL fica no lado medial (interno) do cotovelo e ajuda a fornecer estabilidade à articulação. Ao lançar, uma tensão significativa é colocada no UCL, e ele pode ser ferido ou rasgado.
Lesões da UCL às vezes podem ser tratadas com um procedimento que costuma ser chamado de cirurgia de Tommy John.
Matt Brown / Getty ImagesSintomas de lesões UCL
O sintoma mais comum de uma lesão do UCL é a dor diretamente sobre o ligamento na parte interna do cotovelo.
Com uma lesão UCL, você pode notar:
- Dor, mais comumente na fase de 'armamento tardio' do arremesso (quando a bola está para cima e atrás da cabeça)
- Uma sensação de 'estalo' quando a dor começa
- Dormência ou formigamento na mão e nos dedos
- Uma diminuição na velocidade do seu tom
No entanto, nem toda dor de cotovelo em um atleta que arremessa é uma lesão do UCL, e é importante que você faça um exame físico para determinar a causa de sua dor de cotovelo.
A tendinite dos músculos do lado interno do cotovelo (os músculos flexores do punho) é a causa mais comum de sintomas semelhantes aos dos sintomas de lesão do UCL. Normalmente, a tendinite começa mais gradualmente do que as lesões do UCL, mas as condições são comumente confundidas. Os problemas do nervo ulnar também podem causar dor e sintomas relacionados aos nervos na mesma área.
Prevenção de lesões UCL
Um dos maiores medos dos arremessadores de beisebol e outros atletas que lançam como parte de seu esporte é ter uma lesão no UCL. Tommy John pode ser mais conhecido pelos fãs de beisebol mais jovens não por suas realizações no monte do arremessador, mas pelo procedimento cirúrgico que leva seu nome.
Há preocupação entre os médicos de que a taxa de lesões de UCL está aumentando, possivelmente como resultado de arremessadores de beisebol jogando muito, com muita frequência e em uma idade mais jovem. Além disso, o beisebol de verão evoluiu para uma atividade de um ano para muitos jovens atletas, sujeitando ainda mais o cotovelo a repetidos esforços.
A cirurgia de Tommy John pode exigir mais de um ano de recuperação e não é uma garantia de retorno ao mesmo nível de arremesso, portanto, a importância de prevenir lesões no UCL é fundamental. O Comitê Consultivo Médico / de Segurança do Beisebol dos EUA fez recomendações específicas sobre quantos arremessos atletas de diferentes idades devem ser limitados a lançar ao longo de um jogo e uma semana, e quanto descanso eles devem ter após o lançamento. Todos os treinadores de todas as idades devem estar familiarizados com esses limites.
Quaisquer sinais iniciais de desconforto no cotovelo em um jovem atleta devem ser tratados com urgência. Os arremessadores que desenvolverem dor no cotovelo devem ser retirados da competição imediatamente e avaliados por um profissional médico. Uma progressão de arremesso deve sempre ser realizada antes de retornar ao arremesso, mesmo se a causa não estiver relacionada a uma lesão no UCL.
Tratamento de Lesões UCL
A maioria dos atletas que sofrem uma lesão aguda da UCL receberá tratamento não cirúrgico primeiro. O repouso imediato do cotovelo dolorido deve ser seguido por uma avaliação fisioterapêutica. A fisioterapia deve incluir uma avaliação cuidadosa da mecânica de lançamento do jogador para determinar métodos para reduzir o estresse colocado no ligamento lesado.
O tratamento cirúrgico envolve a reconstrução de um novo ligamento, não reparando o ligamento danificado. O novo UCL é feito do tendão palmar longo, um tendão do antebraço. A maioria de nós, mas não todos, tem tendão palmar longo, mas não precisamos dele. Se você não tem um tendão palmar longo, existem outros tendões que podem ser usados para a construção do novo ligamento.
Depois que o enxerto para o novo ligamento foi removido de seu local original em seu corpo, o cirurgião fará pequenos furos acima e abaixo da articulação do cotovelo onde o UCL se fixa ao osso. O enxerto de tendão será puxado através dos orifícios, enrolado em forma de 8 e costurado sobre si mesmo para criar o novo ligamento.
A reabilitação após a cirurgia de UCL leva quase um ano. A maioria dos atletas não começa a arremessar até pelo menos quatro meses após a cirurgia, e a progressão da recuperação é lenta. Alguns atletas voltam à força total em nove meses, embora muitos levem mais de um ano para se recuperar totalmente.
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