Fenômeno de Uhthoff na esclerose múltipla

Se você já notou que os sintomas da esclerose múltipla (EM) pioram quando você está superaquecido, existe um termo para isso: fenômeno de Uhthoff. É um sinal único de EM, caracterizado por uma piora temporária de um ou mais dos seus sintomas de EM quando a temperatura central do seu corpo está elevada, mesmo por uma pequena quantidade, como meio grau. Essa sensibilidade ao calor é bastante comum, afetando cerca de 60 a 80 por cento dos pacientes com esclerose múltipla.

História

O fenômeno de Uhthoff (também conhecido como síndrome de Uhthoff, sintoma de Uhthoff e sinal de Uhthoff) foi descrito pela primeira vez por Wilhelm Uhthoff, um oftalmologista alemão, em 1890. Ele notou que pessoas com neurite óptica, um sintoma comum de EM em que seu nervo óptico está inchado , tiveram uma piora temporária da visão quando se exercitaram.

Inicialmente, tanto Uhthoff quanto outros especialistas acreditavam que o esforço envolvido no exercício era a causa desse fenômeno, mas os pesquisadores descobriram mais tarde que o verdadeiro culpado era o aumento resultante na temperatura corporal - não o exercício em si.

Essa observação levou ao teste do banho quente, que os médicos usaram para ajudar a diagnosticar as pessoas com esclerose múltipla antes do advento dos modernos testes de imagem. Exatamente como parece, o teste do banho quente envolveu colocar um paciente com suspeita de esclerose múltipla em um banho quente para ver se seus sintomas pioravam com o calor.

Causas

Na EM, a mielina - a cobertura protetora e gordurosa em torno das fibras nervosas - é danificada ou destruída pelo sistema imunológico. A mielina é o que permite que seus nervos se comuniquem entre si de forma eficaz e rápida, então, quando é danificada, suas células nervosas não conseguem transmitir mensagens de maneira adequada. Dependendo de quais nervos são afetados, essas vias de sinalização prejudicadas causam uma variedade de sintomas de esclerose múltipla, como visão embaçada, dormência e formigamento, fraqueza muscular e problemas de pensamento.

Embora os cientistas não saibam exatamente o que causa o fenômeno de Uhthoff, eles acreditam que o calor agrava as vias das células nervosas já danificadas, o que desencadeia seus sintomas atuais de esclerose múltipla. Por exemplo, você pode notar que sua fadiga piora quando você está superaquecido. Quando a temperatura do corpo volta ao normal, porém, a fadiga diminui e volta à linha de base.

Qualquer fonte de calor pode desencadear o fenômeno de Uhthoff, como:

• Clima quente e úmido
• Luz do sol direta
• Usando um secador de cabelo
• Tomar um banho quente (ou até morno) de ducha ou banho
• Sentado em uma sauna ou banheira de hidromassagem
• Febre de uma infecção
• Exercício
• Flutuações hormonais que ocorrem com a menstruação e menopausa, que podem aumentar a temperatura corporal

Tenha em mente

Nenhum dano neurológico permanente é causado pelo fenômeno de Uhthoff. Quaisquer sintomas de EM que pioram com o calor são reversíveis quando a temperatura do corpo volta ao normal.

Prevenção

Sua melhor aposta para evitar que o fenômeno de Uhthoff ocorra é identificar quais são seus gatilhos exclusivos e fazer o melhor para evitá-los.

Você também pode usar estratégias de resfriamento para ajudar a manter a temperatura corporal estável, especialmente quando você sabe que vai ficar em uma situação que te deixa com calor. Isso pode permitir que você ainda aproveite alguns de seus gatilhos sem ficar superaquecido.

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Alguns exemplos de estratégias de resfriamento que podem ser úteis incluem:

• Beba água fria ao longo do dia, especialmente durante os meses quentes de verão.
• Leve um ventilador portátil em sua bolsa ou mochila para o caso de você entrar em uma situação de calor demais.
• Aplique uma toalha fria nos pulsos ou pescoço quando sentir que seu corpo está esquentando.
• Use um chapéu e fique na sombra em dias quentes e ensolarados, ou fique em uma área com ar-condicionado.
• Use roupas largas e respiráveis, como algodão.
• Sente-se perto de uma janela aberta ou de um ventilador.
• Chupe cubos de gelo ou um picolé.
• Borrife o rosto e as roupas com água periodicamente.
• Tome banhos ou duchas frias.
• Experimente uma almofada refrescante para dormir.

Permanecendo ativo com o fenômeno de Uhthoff

Como o exercício aumenta sua temperatura interna e pode ser um gatilho para o fenômeno de Uhthoff, você pode estar pensando que precisa evitá-lo. Felizmente, esse não é o caso.

Em primeiro lugar, se você nunca experimentou o fenômeno de Uhthoff e está preocupado que o exercício possa desencadeá-lo pela primeira vez, saiba que existem muitas pessoas com EM que nunca lidam com intolerância ao calor e você pode ser apenas um deles .

E mesmo que o exercício realmente desencadeie o fenômeno de Uhthoff, seja agora ou no futuro, existem maneiras de lidar com isso.

O exercício é muito importante para sua saúde e bem-estar geral para ignorá-lo por medo de superaquecimento, e pesquisas até mostram que ele pode ajudar a reduzir os sintomas da esclerose múltipla.

Uma abordagem é usar roupas refrescantes como um lenço refrescante, colete ou lenço quando você se exercita. Tente fazer seu treino em um ambiente fresco também; por exemplo, em uma sala com ar-condicionado ou próximo a um ventilador.

Pré-resfriamento

Outro método que você pode tentar é esfriar o corpo antes de se exercitar. Uma revisão de 2019 de estudos sobre o pré-resfriamento de pacientes com esclerose múltipla antes do exercício descobriu que isso não apenas ajuda a prevenir a ocorrência do fenômeno de Uhthoff, mas também melhora a capacidade de exercícios dos pacientes com esclerose múltipla.

Alguns dos métodos usados ​​para o pré-resfriamento nos estudos incluíram:

• Usar roupas refrescantes por 30 a 60 minutos antes do exercício
• Mergulhar a parte inferior do corpo em água a 62 graus F por 30 minutos antes do exercício

Esses métodos reduziram as temperaturas centrais dos participantes em 30 minutos para uma hora.

Poderia ser uma recaída?

É totalmente normal se perguntar se a sua dormência súbita nas pernas, fadiga ou outro sintoma de EM é causado pelo calor ou por uma nova lesão de EM em seu sistema nervoso central. Na verdade, até que você tenha mais experiência com a esclerose múltipla, pode ser difícil diferenciar entre uma recaída de esclerose múltipla e o fenômeno de Uhthoff.

Uma maneira fácil de distinguir entre uma recaída de EM e o fenômeno de Uhthoff é ver se seus sintomas desaparecem quando o gatilho de calor é removido, como após o resfriamento de um banho quente ou quando sua febre volta ao normal. Embora você possa não se sentir melhor instantaneamente após o resfriamento (pode levar algumas horas, dependendo do sintoma), seus sintomas neurológicos devem retornar aos níveis basais se o calor for o culpado. Com uma recaída de EM, os sintomas persistirão.

É uma boa ideia entrar em contato com seu neurologista ou enfermeira de EM quando você experimentar o fenômeno de Uhthoff, especialmente se você não tiver certeza do que está acontecendo. Uma recaída de esclerose múltipla pode exigir tratamento, como esteróides, enquanto o fenômeno de Uhthoff não exige nenhum tratamento além da remoção do gatilho e garantia.

Uma palavra de Verywell

Gerenciar seus sintomas de EM é uma tarefa delicada, e o fato de que a temperatura pode afetá-los pode complicar as coisas. Faça o possível para ficar frio e lembre-se de que, se os sintomas da EM piorarem porque você está superaquecido, eles irão embora logo após a remoção da fonte de calor. Também pode ser útil lembrar a você mesmo que, embora possa ser alarmante e desconfortável, o fenômeno de Uhthoff não causa nenhum dano e não significa que sua EM esteja piorando.