O que são dutos lacrimais?

Os ductos lacrimais, também conhecidos como "ductos nasolacrimais", permitem que as lágrimas drenem através do osso maxilar e para a parte posterior do nariz. Os dutos lacrimais são um componente importante da saúde ocular e também estão sujeitos a bloqueios: algo que requer atenção médica.

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Estrutura dos dutos de rasgo

Os dutos lacrimais fazem parte do sistema nasolacrimal, que é responsável por drenar as lágrimas da superfície do olho.

O processo começa nas glândulas lacrimais, que estão localizadas na cavidade ocular do canto superior externo de cada lado do olho. Quando uma pessoa pisca, espalha suas lágrimas na superfície de seus olhos. A partir daí, as lágrimas drenam para os pontos - que são pequenos orifícios localizados nos cantos das pálpebras superior e inferior - e então através de pequenos canais de drenagem chamados canalículos que levam ao saco lacrimal (também conhecido como saco lacrimal), que está ligado para o lado do nariz. O saco lacrimal fica na fossa lacrimal; o saco drena para o nariz através do ducto nasolacrimal. Nesse ponto, as lágrimas evaporam ou são reabsorvidas.

Por que você fica com o nariz escorrendo quando chora

Quando choramos - seja por motivos emocionais ou em resposta a uma irritação - podemos pegar os lenços de papel. Lágrimas não apenas caem em nossos rostos, mas também é provável que nosso nariz escorra. Isso acontece porque todas as lágrimas escorrem pelo nariz.

Embora nossas lágrimas cotidianas mantenham nossos olhos úmidos e evitem os germes e resíduos, as lágrimas geralmente evaporam ou são reabsorvidas antes que percebamos. Mas quando choramos porque estamos chateados ou porque cortamos cebolas, isso produz mais lágrimas. Mais lágrimas significam que elas começam a fluir de nosso nariz a uma taxa mais rápida do que podem ser reabsorvidas ou evaporam, e assim emergem de nosso corpo na forma de um nariz escorrendo.

Função dos dutos lacrimais

Conforme descrito acima, o objetivo dos canais lacrimais é transportar as lágrimas do olho, onde são produzidas, para o nariz, de onde saem do corpo ou são engolidas. Os dutos lacrimais são importantes porque permitem que as lágrimas naturais que o seu corpo produz todos os dias sejam drenadas. E não são apenas as lágrimas que você produz quando chora por motivos emocionais: são as lágrimas de manutenção do dia-a-dia que normalmente não notamos ou pensamos, a menos que algo dê errado (que entraremos em detalhes mais tarde).

Então, por que precisamos primeiro de lágrimas? No geral, as lágrimas têm várias funções - desde manter os olhos limpos e saudáveis ​​até comunicar suas emoções - e a maioria das pessoas produz de 15 a 30 galões de lágrimas por ano. Por enquanto, vamos dar uma olhada nos três tipos diferentes de lágrimas que nosso corpo produz e suas funções:

• Lágrimas basais: são lágrimas de manutenção do dia a dia que estão sempre nos olhos para lubrificar, nutrir e proteger a córnea. Eles fornecem uma barreira entre os olhos e o ambiente, eliminando a sujeira e os detritos.
• Lágrimas reflexas: são formadas quando seus olhos precisam remover algum tipo de irritante, como fumaça, temperaturas muito baixas ou fumaça de coisas como produtos químicos e cebolas. As lágrimas reflexas são produzidas em maiores quantidades do que as lágrimas basais e também podem conter mais anticorpos para ajudar a combater as bactérias.
• Lágrimas emocionais: são as lágrimas produzidas quando choramos por causa de uma resposta emocional que envolve tristeza, raiva, medo ou alegria (entre outros estados emocionais).

Problemas com dutos lacrimais

Quando os dutos lacrimais são bloqueados, isso prejudica todo o sistema nasolacrimal e não permite que nossas lágrimas drenem de maneira eficaz para o nariz. Isso pode causar sintomas como olhos lacrimejantes ou dacriocistite, que é uma infecção do saco lacrimal. Veja o que acontece quando os canais lacrimais são bloqueados em bebês e adultos.

Duto lacrimal bloqueado em bebês

Muitos bebês nascem com um bloqueio de seus dutos lacrimais, o que significa que as lágrimas que eles produzem não podem escorrer pelo nariz. Isso acontece quando o sistema lacrimal de um bebê não está totalmente desenvolvido. Mais freqüentemente, em situações como essas, geralmente há uma cobertura membranosa na saída do sistema de ducto nasolacrimal.

Também é possível que crianças mais velhas tenham canais lacrimais entupidos. Isso geralmente é causado por um pólipo (tecido extra) no nariz, um cisto ou tumor no nariz ou uma lesão no olho.

Quando os bebês com menos de seis meses de idade bloqueiam os dutos lacrimais, eles geralmente desaparecem por conta própria. Do contrário, é possível que os pais aprendam a massagear o rosto do bebê com o médico, na tentativa de abrir o bloqueio. Se isso não funcionar, seu pediatra provavelmente recomendará que seu filho consulte um oftalmologista, que poderá fazer uma avaliação mais completa da causa da obstrução. Em alguns casos, a cirurgia é necessária para tratar o canal lacrimal entupido.

Bebês nascidos com obstrução do duto lacrimal

Estima-se que 20% dos recém-nascidos vêm ao mundo com um canal lacrimal bloqueado. Isso é conhecido como ducto lacrimal congênito bloqueado. Na maioria dos casos, a condição geralmente se resolve dentro de quatro a seis meses - embora se os dutos lacrimais de seu bebê ficarem bloqueados por mais tempo do que isso, é definitivamente algo para falar com o pediatra.

Canal de rasgo bloqueado em adultos

Os dutos lacrimais bloqueados em adultos são normalmente causados ​​por trauma nasal, sinusite, história de cirurgia do seio nasal, colocação de tampão punctal ou conjuntivite grave, entre outras coisas. Também é comum em mulheres na pós-menopausa como uma alteração relacionada à idade. Esses bloqueios também podem ocorrer como resultado de sinusite crônica (ou outras infecções relacionadas ao nariz), que podem irritar os tecidos e formar cicatrizes, fazendo com que os dutos lacrimais sejam bloqueados.

Os sintomas de um canal lacrimal bloqueado em adultos geralmente são olhos excepcionalmente lacrimejantes ou lágrimas que saem dos olhos sem uma causa direta (como choro emocional ou exposição a um agente irritante). Mas também é possível que as bactérias fiquem presas no saco nasolacrimal, o que pode levar a uma infecção chamada dacriocistite. Os sintomas de uma infecção causada por um bloqueio do canal lacrimal incluem:

• Inchaço, sensibilidade e vermelhidão no canto interno do olho ou ao redor do olho e do nariz
• Infecções oculares recorrentes
• Secreção de muco ocular
• Cílios com crostas
• Visão embaçada
• Lágrimas tingidas de sangue
• Febre

Se você estiver experimentando algum desses sintomas, marque uma consulta com um oftalmologista, que poderá diagnosticar a condição por meio de um ou mais exames. Dependendo da extensão e da gravidade do bloqueio, o oftalmologista pode drenar manualmente o canal lacrimal ou, em alguns casos, realizar um procedimento cirúrgico denominado dacriocistorrinostomia, que cria uma nova via de drenagem das lágrimas.

Protegendo dutos lacrimais

Se você estiver com um canal lacrimal bloqueado, há certas precauções de bom senso que você pode tomar para ajudá-lo a cicatrizar mais rapidamente. Essas são as mesmas estratégias para manter seus olhos seguros e saudáveis ​​se acontecer de você ter olho-de-rosa (também conhecido como conjuntivite). Eles incluem:

• Lavar as mãos regularmente (especialmente antes ou depois de tocar no olho)
• Evitando esfregar ou tocar seus olhos
• Substituir qualquer maquiagem que você possa ter usado durante a infecção (e não compartilhar qualquer maquiagem com outras pessoas)
• Garantir que você está cuidando adequadamente das lentes de contato, caso as use (e de preferência, mude para os óculos por um tempo)

Fumando e dutos lacrimais bloqueados

O tabagismo crônico pode aumentar o risco de uma pessoa ter canais lacrimais bloqueados. São necessárias pesquisas adicionais para entender melhor como o fumo afeta a produção e liberação de lágrimas, mas é mais um motivo para parar de fumar e obter a ajuda de que precisa.

Uma palavra de Verywell

Embora possamos pensar nas lágrimas apenas em termos de choro por razões emocionais, elas são na verdade uma parte importante da nossa saúde ocular geral e uma daquelas funções que você não percebe que tem até que algo dê errado (como uma lágrima bloqueada duto).

Se notar algum sintoma de bloqueio do canal lacrimal, é melhor consultar o médico para obter o tratamento de que necessita. Além disso, é um incômodo ter que explicar constantemente às pessoas que você não está chorando de verdade.