O que é asma infantil?

Você pode esperar que os sinais de asma sejam óbvios em bebês - ataques repentinos clássicos de respiração ofegante, tosse e falta de ar. Mas muitas vezes podem ser sutis e facilmente confundidos com uma infecção respiratória. Por causa disso, e do fato de que os pequenos não conseguem descrever como estão se sentindo, muitos pais não têm ideia de que seu filho tem asma até que os ataques sejam mais graves ou evidentes.

Saber diferenciar a asma infantil das doenças respiratórias comuns é a chave para o diagnóstico e tratamento precoces. Isso melhorará a qualidade de vida do seu bebê, bem como evitará lesões pulmonares que podem persistir nos anos seguintes.

Tipos de asma infantil

Existem muitos tipos diferentes de asma, cada um com diferentes desencadeadores e resultados. De uma perspectiva ampla, a asma pode ser classificada como:

• Asma alérgica, também conhecida como asma atópica ou extrínseca, que é desencadeada por alérgenos como o pólen e certos alimentos
• Asma não alérgica, também conhecida como asma não atópica ou extrínseca, na qual os sintomas se desenvolvem na ausência de alergia

A distinção é especialmente importante em bebês, a grande maioria dos quais desenvolverá asma alérgica. Como um distúrbio atópico (ou seja, aquele com tendência genética para a alergia), a asma alérgica costuma fazer parte de uma progressão de distúrbios denominados " marcha atópica. "

A marcha atópica classicamente começa com o desenvolvimento de dermatite atópica (eczema), geralmente nos primeiros seis meses de vida. Essa atopia inicial desencadeia mudanças em um sistema imunológico imaturo que abre a porta para alergias alimentares, que por sua vez abre a porta à rinite alérgica (febre dos fenos) e, finalmente, à asma.

A progressão pode ocorrer lentamente ao longo dos anos ou rapidamente durante os primeiros meses de vida.

Na asma infantil, o início precoce dos sintomas é preocupante, pois costuma ser preditivo de doença mais grave no futuro. Isso é especialmente verdadeiro quando a sibilância se desenvolve antes dos 3 anos de idade.

A gravidade da asma também está intimamente ligada à história infantil de eczema. Se houver eczema leve durante a infância, os sintomas da asma também tendem a ser leves e podem desaparecer totalmente na puberdade. Por outro lado, se o eczema for grave, os sintomas da asma geralmente serão graves e podem persistir até a idade adulta.

É importante lembrar, entretanto, que nem todos os bebês com eczema desenvolverão asma, e nem todos os bebês com asma terão tido eczema. A asma é uma doença complexa para a qual muitos fatores contribuem tanto para o início quanto para a gravidade dos sintomas.

Sintomas de asma infantil

Os sintomas da asma em crianças e adultos são mais ou menos os mesmos, mas podem variar de pessoa para pessoa em termos de gravidade e frequência.

Mesmo assim, existem diferenças características nos sintomas de asma em bebês (menores de 1 ano) e bebês (entre 1 e 4 anos) em comparação com bebês e crianças pequenas (4 a 11).Isso se deve, em parte, às diferenças nos tamanhos das vias aéreas, bem como à força e capacidade geral dos pulmões.

• Tosse

• Respiração ofegante

• Falta de ar

• Tosse frequente

• Dilatação nasal

• Movimentos exagerados da barriga ao respirar

• Chupando as costelas enquanto inala

• Interrupção do choro ou riso devido à dificuldade de respirar

• Fadiga e letargia

• Atividade reduzida

• Tosse

• Wheeze

• Falta de ar

• Aperto no peito

• Tosse frequente

• Ataques (e intensidade dos ataques) podem variar

• Fadiga diurna e sonolência devido ao sono insuficiente

• Recuperação retardada de resfriados e outras infecções respiratórias

• Interrupção do jogo devido a problemas respiratórios

Sinais de Emergência

Ligue para o 911 ou procure atendimento de emergência se seu filho apresentar sinais de um ataque grave, incluindo:

• Chiado ao inspirar e expirar
• Tosse que se tornou contínua
• Respiração rápida com retração
• Palidez repentina
• Lábios ou unhas azuis
• Incapacidade de comer, falar ou brincar (conforme a idade apropriada)
• Contrações abdominais ao respirar

Complicações

A asma infantil pode se resolver espontaneamente na puberdade em algumas crianças, mas o tratamento precoce é vital para prevenir lesões nos pulmões ainda em desenvolvimento. A inflamação contínua estimulada pela asma não tratada pode levar à remodelação das vias aéreas, uma ocorrência comum em crianças mais velhas com asma.

Quando isso ocorre, os músculos lisos das vias aéreas começam a engrossar e perder sua flexibilidade, enquanto as células caliciformes que produzem muco aumentam de tamanho. Isso pode aumentar o risco de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) mais tarde na vida.

Causas

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de seis milhões de crianças nos Estados Unidos têm asma, a maioria das quais desenvolve sintomas antes dos 6 anos.

Não se sabe o que causa asma em crianças e adultos. A evidência atual sugere que uma predisposição genética emparelhada com fatores ambientais altera a resposta imunológica do corpo, aumentando a hiperresponsividade das vias aéreas aos gatilhos ambientais e fisiológicos.

No que diz respeito aos bebês, há evidências de que certos fatores podem aumentar o risco de uma criança desenvolver asma.

• Uma história familiar de asma é o principal fator de risco para asma alérgica, mais do que triplicando o risco de uma criança se outro irmão tiver asma.
• Não amamentar pode privar os bebês de anticorpos maternos que ajudam a construir um sistema imunológico robusto. (A American Academy of Pediatrics recomenda que os bebês recebam exclusivamente leite materno por volta dos primeiros seis meses de vida, quando os alimentos sólidos podem ser adicionados como complemento.)
• A umidade doméstica e o mofo podem fazer com que um sistema imunológico imaturo produza anticorpos defensivos para esporos de mofo no ar, aumentando o risco de alergias e asma alérgica.
• Nascer no início do outono mais do que duplica o risco de uma criança de asma alérgica ao expor seu sistema imunológico imaturo ao pólen e ao mofo transmitidos pelo vento.
• O fumo passivo expõe os pulmões do bebê a toxinas inflamatórias que podem aumentar o risco de hiperresponsividade das vias aéreas.
• Infecções respiratórias graves antes dos 2 anos, especialmente infecções do trato respiratório inferior, podem promover alterações nos tecidos das vias aéreas que podem levar à hiperresponsividade.
• A nutrição também pode desempenhar um papel no desenvolvimento da asma alérgica, prevenindo alergias ao ovo e ao leite. O risco de uma alergia ao leite pode ser reduzido com a amamentação, enquanto alimentar bebês com ovos pode reduzir o risco de alergias ao ovo.

Diagnóstico

Diagnosticar asma em crianças e bebês é difícil porque as ferramentas centrais usadas para o diagnóstico - testes de função pulmonar (TFP) - não retornam resultados úteis na maioria dos casos. Mesmo um teste simples de óxido nítrico exalado, que mede a quantidade de gás presente ao expirar, é de pouca utilidade em crianças menores de 5 anos.

Para tanto, os médicos confiam muito nos sintomas do bebê, nas observações dos pais ou responsáveis ​​e em outras informações para fazer o diagnóstico. O processo envolve uma extensa entrevista para avaliar o histórico de problemas respiratórios da criança.

As perguntas podem incluir:

• Alguém da família tem asma? Uma história familiar de eczema ou rinite alérgica também é preditiva de asma.
• Com que frequência seu filho sente respiração ofegante? Embora a respiração ofegante seja comum em muitas doenças infantis, a asma é caracterizada por recorrência - muitas vezes sem motivo aparente.
• Quando seu filho sente chiado no peito? Alguns cuidadores podem se lembrar de eventos ou padrões que precedem os ataques, como estar ao ar livre, estar perto de animais de estimação ou beber leite. Gatilhos como esses podem apoiar o diagnóstico.
• Como é o chiado no peito? Em alguns casos, o som de chiado pode ajudar a diferenciar as causas. Um som de latido, por exemplo, é comum na coqueluche (tosse convulsa), enquanto o chiado "no peito" com tosse com muco é mais indicativo de infecção brônquica. Na asma, a respiração ofegante é aguda com tosse seca.
• Seu filho tosse à noite? Tosse noturna e chiado no peito estão entre as características definidoras da asma em crianças.
• Seu filho tem problemas para se alimentar? Freqüentemente, uma criança com asma não consegue terminar uma mamadeira devido à falta de ar.
• Seu filho chia depois de rir ou chorar? O riso pesado ou o choro podem desencadear um ataque, causando hiperventilação e espasmos brônquicos.

Mesmo que a asma tenda a ser mais óbvia em bebês mais velhos do que em bebês, compartilhe todas as informações de que você dispõe para ajudar o médico a compreender melhor a natureza dos sintomas de seu filho - mesmo que pareçam não relacionados ou irrelevantes.

Exame e Teste

O médico também fará um exame físico para verificar se há sons respiratórios (alguns dos quais podem sugerir uma infecção ou obstrução das vias aéreas) ou problemas cutâneos atópicos, como eczema.

Se a causa não for encontrada prontamente, uma radiografia de tórax pode ser solicitada; este estudo de imagem comum é seguro para recém-nascidos e bebês. No entanto, é melhor excluir outras causas de respiração ofegante e falta de ar do que confirmar asma.

Se houver suspeita de asma alérgica, o médico pode recomendar um teste cutâneo de alergia envolvendo a inserção de pequenas quantidades de alérgenos comuns (como pêlos de animais) sob a pele para ver se ocorre uma reação. Mesmo assim, o teste cutâneo de alergia raramente é realizado em crianças menores de 6 meses.

Diagnósticos Diferenciais

Outros exames podem ser solicitados, incluindo exames de sangue e estudos de imagem, para excluir outras causas dos sintomas do bebê. Entre as condições comumente incluídas no diagnóstico diferencial de asma infantil estão:

• Aspiração de corpo estranho
• Pneumonia
• Bronquiolite
• Fibrose cística
• Displasia broncopulmonar (em bebês prematuros)
• Síndrome de discinesia ciliar primária
• Doenças de imunodeficiência primária (doenças congênitas que às vezes se manifestam com sintomas respiratórios)

Tratamento

Se a asma for diagnosticada em uma criança com menos de 2 anos e os sintomas forem leves, o médico pode esperar para ver. Em parte, isso se deve ao fato de haver poucas pesquisas sobre a segurança de medicamentos para asma para crianças tão jovens.

Se o tratamento for necessário, muitos dos mesmos medicamentos usados ​​para adultos podem ser considerados. A seleção seria baseada no risco de efeitos colaterais, na frequência e gravidade dos ataques, no impacto da asma na qualidade de vida da criança e se o medicamento é aprovado para uso em crianças.

Entre os tratamentos disponíveis para menores de 4 anos:

• Os inaladores de resgate, usados ​​para tratar ataques agudos, são aprovados para crianças a partir de 2 anos, embora o uso mínimo seja recomendado. A única exceção é o Xopenex (levalbuterol), que é aprovado apenas para crianças a partir de 6 anos.
• Um corticosteroide inalado (CI) pode ser usado por vários dias ou semanas para obter o controle dos sintomas da asma. Pulmicort (budesonida) administrado por nebulizador é o único corticosteroide inalado aprovado para crianças maiores de 1 ano. Outras opções são aprovadas apenas para crianças de 4 anos ou mais.
• Singulair (montelucaste), um modificador de leucotrieno, também pode ser considerado se os corticosteroides inalados não fornecerem alívio. O medicamento está disponível na forma granulada para crianças a partir de 1 ano.
• A teofilina, um medicamento oral mais antigo e menos comumente usado, pode ser adicionada ao plano de tratamento para crianças maiores de 1 ano, se necessário.

Os corticosteroides inalatórios também podem ser administrados a crianças menores de 4 anos com asma leve, mas que apresentam sibilância quando contraem uma infecção do trato respiratório. Nesses casos, o National Institutes of Health recomenda iniciar um curso curto de ICS diariamente no início dos sintomas e um beta agonista de curta ação (SABA) conforme necessário para um alívio rápido.

Não há medicamentos para asma aprovados pela FDA para crianças menores de 1 ano, mas a Global Initiative for Asthma (GINA) recomenda nebulização de salbutamol (um medicamento de resgate) a cada 20 minutos durante a primeira hora para tratar sintomas agudos em bebês.

Entre os tratamentos adicionais disponíveis para crianças com mais de 4 anos:

• O cromoglicato de sódio, um estabilizador de mastócitos administrado por nebulização, pode ser considerado se os corticosteroides inalatórios não fornecerem alívio. O medicamento é contra-indicado para menores de 2 anos.
• Salmeterol, um beta-agonista de longa ação (LABA) usado diariamente para controlar a asma, é reservado para crianças a partir de 4 anos. Outros LABAs só podem ser usados ​​em crianças com mais de 5 ou 6 anos.
• Os anti-histamínicos em spray oral e nasal podem ser usados ​​para tratar os sintomas de alergia em crianças com asma alérgica, mas geralmente são evitados em crianças menores de 4 anos.
• Drogas imunomoduladoras, que moderam a resposta imunológica em pessoas com asma moderada a grave, são evitadas em bebês e crianças pequenas. A única opção disponível para crianças com 6 anos ou mais é o Xolair (omalizumab).

Crianças com diagnóstico de asma alérgica grave podem ser encaminhadas a um alergista para imunoterapia subcutânea (SCIT) —a.k.a., Vacinas contra alergia. O NIH aconselha a SCIT para crianças com mais de 5 anos, juntamente com a medicação padrão, se sua asma for controlada nas fases de início, desenvolvimento e manutenção da imunoterapia.

Lidar

Se seu bebê foi diagnosticado com asma, existem coisas que você pode fazer para reduzir os riscos de ataques e melhorar sua qualidade de vida:

• Siga o plano de tratamento: Se os medicamentos são prescritos, entenda como eles são usados ​​e use-os apenas conforme prescrito. Não experimente o tratamento ou altere as dosagens sem primeiro falar com o médico do seu filho.
• Identifique os gatilhos da asma: Ao fazer isso, você pode tomar medidas para removê-los de sua casa. Se você não sabe quais são os gatilhos, mantenha um diário de sintomas rastreando eventos, alimentos, atividades e sintomas conforme eles ocorrem. Com o tempo, podem surgir padrões que podem ajudar a identificar os sintomas.
• Use um purificador de ar: se alergias sazonais, pêlos de animais ou poeira forem problemáticos para seu filho, encontre um purificador de ar com um sistema multi-filtro (combinando um filtro HEPA com um filtro de carvão ativado). Verifique se a unidade é capaz de atender ao tamanho da sala em pés cúbicos.
• Mantenha os fumantes longe de seu filho: Se alguém da família fumar, peça-lhe que o faça ao ar livre. Ou, melhor ainda, peça-lhes que falem com o seu médico sobre ajudas para deixar de fumar para os ajudar a deixar de fumar.
• Tenha um plano de ação: anote as instruções sobre como tratar os sintomas agudos. Certifique-se de que todos os membros da família, bem como quaisquer outros responsáveis, tenham uma cópia e estejam familiarizados com o que fazer. Certifique-se de incluir um número de médico e instruções sobre quando ligar para o 911 (incluindo uma descrição clara dos sinais e sintomas de emergência).

Uma palavra de Verywell

Reconhecer a asma em bebês pode ser difícil, mesmo para profissionais médicos. Se você acredita que seu filho tem asma, mantenha um registro dos sintomas (incluindo as datas em que ocorreram) e compartilhe-os com o médico do seu filho. Se o médico não tiver conhecimento ou experiência em diagnosticar asma em crianças, principalmente em bebês, peça encaminhamento a um pneumologista pediátrico especializado em doenças respiratórias infantis.