Nusha Ashjaee / Verywell
Principais vantagens
- Um novo estudo descobriu que a imunidade ao COVID-19 dura em média cinco meses após o início dos sintomas, o que é um pouco mais longo do que o relatado anteriormente.
- A imunidade é calculada pelo número de anticorpos e a maioria dos pacientes com COVID-19 que participaram do estudo tinha um número moderado a alto de anticorpos.
- Apesar desses achados, ainda é importante para os pacientes com COVID-19 seguir protocolos de segurança, como mascaramento e distanciamento social, até que mais informações sejam conhecidas.
A duração da imunidade ao SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, tem sido objeto de debate desde que o vírus apareceu pela primeira vez em dezembro. Os pesquisadores ainda não chegaram a um consenso - com alguns estudos relatando que a imunidade é inexistente e outros relatando que a imunidade persiste por três ou até quatro meses após a recuperação.
Agora, os pesquisadores descobriram que a imunidade pode durar até cinco meses, cortesia de um estudo liderado por Ania Wajnberg, MD, diretora de testes clínicos de anticorpos do Mount Sinai Health System, na cidade de Nova York. O estudo do final de outubro foi publicado na revistaCiência.
“Nossos dados mostram um declínio lento esperado e positividade geral em anticorpos ao longo do tempo (em comparação com o que foi relatado em outro lugar)”, disse Wajnberg à Verywell, atribuindo a discrepância a “várias coisas, incluindo o ensaio usado”.
O que isso significa para você
Se você contraiu e se recuperou do COVID-19, você pode estar seguro contra uma reinfecção por até cinco meses depois. No entanto, nem todas as pessoas com COVID-19 desenvolverão anticorpos e ainda são necessárias mais informações. É importante seguir protocolos de segurança como mascaramento e distanciamento social, apesar dessas descobertas.
Como a imunidade é calculada?
A imunidade é medida pelo número, ou título, de anticorpos presentes em uma amostra de sangue. Os anticorpos são proteínas produzidas pelo sistema imunológico em resposta a uma infecção viral. Eles desenvolvem adaptações estruturais para se ligar a determinados tipos de invasores estranhos e marcá-los para destruição. No caso do COVID-19, os anticorpos são projetados para detectar e desativar os "picos" do vírus SARS-CoV-2 que causa o novo coronavírus.
Os autores do estudo pesquisaram 72.401 pacientes do Sistema de Saúde Mount Sinai para anticorpos COVID-19, 30.082 dos quais testaram positivo para a doença.
Os autores então categorizaram as respostas de anticorpos clinicamente observadas por grau de intensidade: baixa, moderada ou alta. A esmagadora maioria - mais de 90% - das pessoas com teste positivo tinha títulos moderados ou altos.
Os títulos são medidos em proporções de soro (sangue) para diluente (solução salina). Um título de 1: 180, por exemplo, significa que os anticorpos não são mais detectáveis em uma parte do sangue para um mínimo de 180 partes de solução salina. No estudo, títulos moderados foram definidos como uma proporção de 1: 320 e títulos altos foram definidos como uma proporção entre 1: 960 e 1: 2880.
“A taxa de indivíduos que não soroconvertem [produzem anticorpos] após a infecção por SARS-CoV-2 é baixa, embora tais indivíduos possam existir, e a maioria dos respondedores monta títulos de 1: 320 ou mais”, escreveram os autores.
Mas quanto tempo duraria a imunidade?
Para responder a esta pergunta, os autores solicitaram doações de plasma de 121 das pessoas com teste positivo em dois intervalos diferentes: uma média de 82 dias após o início dos sintomas - ou cerca de três meses - e uma média de 148 dias - ou cerca de cinco meses -depois de. Eles descobriram que a maioria dos doadores ainda tinha títulos altos no momento da doação, colocando a duração média da imunidade em cinco meses, no mínimo.
Um item a ser observado, entretanto, é que os anticorpos medidos pelo título inicial e os anticorpos medidos pelo segundo e terceiro títulos eram provavelmente de tipos diferentes. Os anticorpos medidos pelo primeiro título provavelmente foram produzidos por plasmablastos, que são células que agem como primeiras respostas a um vírus e cuja força diminui rapidamente. Como os anticorpos derivados do plasmablast normalmente morrem em duas ou três semanas, Wajnberg especula que os anticorpos medidos pelo segundo e terceiro títulos foram produzidos por células plasmáticas de vida longa que residem na medula óssea.
“Até agora, essas descobertas indicam que esse vírus está se comportando como outros vírus respiratórios do ponto de vista imunológico”, diz ela.
Existem anticorpos para o resfriado comum, a gripe sazonal, a doença de Lyme e muitas outras doenças físicas.
O que esses resultados significam para a política de saúde pública?
Embora a estimativa de cinco meses seja menos conservadora do que a maioria das anteriores, Wajnberg diz a Verywell que está longe de ser uma desculpa para cair na complacência com protocolos de mascaramento e distanciamento social nos níveis local, estadual e federal.
“Continuaremos a estudar essas descobertas e esperamos, com o tempo, ver se e qual nível pode ser protetor”, diz ela. “Até esse ponto, esses estudos nos ajudarão a entender as respostas naturais e, possivelmente, as respostas às vacinas, mas as pessoas devem permanecer vigilantes e seguir todas as diretrizes, incluindo EPI, distanciamento social, lavagem das mãos, mascaramento, etc.”
Chunhuei Chi, ScD, MPH, diretor do Centro de Saúde Global da Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas da Universidade Estadual do Oregon, disse a Verywell que é importante não exagerar a importância ou confiabilidade de qualquer estudo, especialmente porque os conduzidos assim longe produziram tais resultados conflitantes.
Em contraste com Wajnberg, Chi atribui as discrepâncias nas estimativas da duração da imunidade às diferenças na cepa do vírus ou no rigor científico. “[Estudar] diferentes cepas do SARS-CoV-2 ... pode resultar em diferenças nos comprimentos de imunidade pós-infecção, pois sabemos agora que existem pelo menos cinco cepas diferentes no mundo”, diz ele.
Dito isso, este estudo ainda tem o potencial de influenciar a opinião pública dos EUA sobre o vírus e as políticas de saúde pública de várias maneiras, de acordo com Chi. Pode ser usado para determinar quem deve ser o primeiro na fila para receber uma vacina assim que uma estiver disponível e ajudará os pesquisadores e legisladores a prever os efeitos fisiológicos da vacinação. Os resultados podem colorir as percepções e avaliações do risco de infecção por localidade e região.
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“Dado que ainda existem estudos e evidências muito limitados sobre a imunidade adquirida por meio da infecção, a maioria dos formuladores de políticas de saúde serão muito cautelosos para não confiar muito nessas informações iniciais, especialmente quando há descobertas inconsistentes, e esperar até que mais evidências estejam disponíveis para fazer qualquer mudança importante de política ”, diz ele.
“Além disso”, acrescenta, “já há evidências de reinfecções na Ásia e nos Estados Unidos”.
