O câncer infantil é um dos diagnósticos mais assustadores que um pai pode receber. Felizmente, o câncer em crianças é muito raro - menos de 11.000 crianças nos EUA recebem o diagnóstico de câncer a cada ano.
A maioria dos cânceres infantis é muito tratável e tem uma alta taxa de sobrevivência. Vamos revisar os oito cânceres infantis mais comuns, suas taxas de sobrevivência e alguns sinais e sintomas comuns de cada um.
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Noções básicas sobre câncer infantil
A ideia de que seu filho precisará passar por tratamentos ou cirurgias severas pode ser uma perspectiva devastadora para os pais. Ficar de olho nos sintomas comuns do câncer infantil pode ajudar com a ansiedade, mas esteja ciente de que é provável que tenham alguma outra causa, então não fique muito preocupado. Fale com o médico do seu filho se estiver preocupado com a saúde dele.
Os cânceres são doenças causadas quando as células do próprio corpo são danificadas e crescem fora de controle. Essas células descontroladas crescem mais rápido do que o resto do corpo e tornam-se massas de células chamadas de tumores.Dependendo de onde vêm essas células defeituosas, os tumores podem ter características únicas.
Cada câncer é diferente - existem muitos tipos para cada órgão e tecido do corpo. Os cânceres que afetam crianças costumam ser diferentes daqueles que afetam adultos mais velhos - câncer de cólon, pulmão e mama.
As causas subjacentes e os fatores de risco para cânceres pediátricos diferem dos cânceres adultos, e seus tratamentos e taxas de sobrevivência também são diferentes. Cerca de 84% das crianças com diagnóstico de câncer ainda estão vivas cinco anos depois.
Médicos especiais chamados oncologistas pediátricos são treinados para tratar cânceres infantis, sejam leucemia, linfoma, tumores cerebrais ou outros tipos de câncer. O tratamento pode incluir cirurgia, quimioterapia e outros medicamentos. Vamos revisar os princípios básicos dos cânceres pediátricos comuns.
Leucemia
As leucemias são cânceres da medula óssea, o tecido esponjoso dentro dos ossos. As células-tronco que constituem a medula óssea podem se desenvolver em diferentes tipos de células sanguíneas, incluindo células brancas do sangue, que protegem o corpo contra infecções.
Quando crescem descontroladamente, a proporção normal de glóbulos brancos - que mantém o corpo saudável e funcionando - fica fora de controle. Adultos e crianças desenvolvem leucemia.
Existem dois tipos principais de leucemia em crianças: leucemia mieloide aguda (LMA) e leucemia linfoblástica aguda (LLA). A diferença entre os dois é que tipo de células-tronco na medula se tornam cancerosas:
- A LMA é responsável por cerca de 75% das leucemias infantis e surge durante a infância, embora seja um pouco mais comum durante os primeiros dois anos de vida.
- ALL é responsável pela maior parte do restante dos casos de leucemia em crianças e é mais comum entre 2 e 5 anos de idade. ALL é ligeiramente mais comum em crianças e meninos hispânicos e brancos.
Estatísticas rápidas sobre leucemia infantil incluem:
- Taxa de sobrevivência de 5 anos em crianças: ALL, 90%; AML 65% -70%
- Porcentagem de cânceres infantis: 28%
As mudanças na proporção de células sanguíneas no corpo levam a sintomas de leucemia em crianças, incluindo febre, hematomas, infecção, anemia e sangramento fácil.
Tumores do cérebro e da medula espinhal
O segundo tipo mais comum de câncer infantil é a medula espinhal e os tumores cerebrais. Este é um grande grupo de cânceres diferentes, todos com características, tratamentos e prognósticos únicos. Esses tumores surgem em adultos e crianças.
Estatísticas rápidas sobre tumores cerebrais e da medula espinhal em crianças:
- Taxa de sobrevivência de 5 anos em crianças: 75%
- Porcentagem de cânceres infantis: 26%
Os sintomas de tumores cerebrais em crianças podem incluir dores de cabeça, náuseas, vômitos, visão turva ou dupla, tontura, convulsões e dificuldade para andar ou manusear objetos.
Neuroblastoma
Além dos tumores do cérebro e da medula espinhal, os cânceres em crianças também podem se originar nas células nervosas, especialmente quando estão se desenvolvendo pela primeira vez. Esses cânceres são neuroblastomas e são o câncer mais comum em bebês e crianças com menos de 10 anos e são muito raros em adultos.
Os tumores de neuroblastoma também podem ser uma mistura de células nervosas e as células que revestem os nervos, caso em que são chamados de ganglioneuroblastoma. Às vezes, as células ganglioneuroblastoma voltam a ser células nervosas regulares e param de crescer sem tratamento; estes são tumores benignos.
Os ganglioneuroblastomas também podem ter uma mistura de tipos de células e partes malignas - com probabilidade de se espalhar para outras partes do corpo - na natureza. Cerca de 66% das crianças diagnosticadas com neuroblastoma já apresentam doença maligna quando os médicos diagnosticam o câncer.
Estatísticas rápidas sobre neuroblastoma infantil:
- Taxa de sobrevivência de 5 anos em crianças: 81%
- Porcentagem de cânceres infantis: 6%
Fique de olho no inchaço na barriga e em outros sintomas, como dor nos ossos e febre.
Nefroblastoma
Cânceres dos rins, chamados nefroblastomas e tumor de Wilms, crescem a partir de células imaturas dos rins, que filtram o excesso de água, sal e resíduos de nosso sangue.
O tumor de Wilms é mais comum em crianças de 3 a 4 anos de idade e é ligeiramente mais comum em meninas do que em meninos, e em crianças negras do que em crianças de outras raças. Esses tumores são muito raros em adultos.
Estatísticas rápidas sobre o tumor de Wilms:
- Taxa de sobrevivência de 5 anos em crianças: 93%
- Porcentagem de cânceres infantis: 5%
Pais preocupados devem estar atentos a inchaço ou caroço na barriga, febre, náuseas ou falta de apetite.
Linfomas
Os linfomas são cânceres dos linfócitos, células brancas do sangue das células da medula óssea. Eles diferem das leucemias na localização das células cancerosas: os linfomas geralmente ficam nos vasos e nódulos do sistema linfático, enquanto as leucemias são encontradas na medula óssea e no sangue.
Dois tipos principais de linfomas são relativamente comuns em crianças: linfoma não-Hodgkin (LNH) e linfoma de Hodgkin (LH). Tanto crianças quanto adultos têm linfomas, embora os tipos comuns de LNH em crianças sejam diferentes dos tipos comuns em adultos, e eles respondem de maneira diferente aos tratamentos.
Estatísticas rápidas sobre linfoma não Hodgkin:
- Taxa de sobrevivência de 5 anos em crianças: 91%
- Porcentagem de cânceres infantis: 5-7%
Estatísticas rápidas sobre linfoma de Hodgkin:
- Taxa de sobrevivência de 5 anos em crianças: 98%
- Porcentagem de cânceres infantis: 3%
Os sintomas dos linfomas incluem perda de peso, febre, suores, cansaço e caroços sob a pele no pescoço, axila ou virilha.
Rabdomiossarcoma
Rabdomiossarcoma são tumores cancerígenos nos músculos que movem nosso corpo. Esses músculos são encontrados por todo o nosso corpo, portanto, esses tumores podem surgir em qualquer lugar: na cabeça e no pescoço, na virilha, na pélvis, nos membros ou em qualquer outro lugar onde tenhamos músculos.
O rabdomiossarcoma é ligeiramente mais comum em meninos. Existem vários tipos comuns, incluindo:
- Rabdomiossarcoma embrionário (ERMS): O rabdomiossarcoma mais comum, esses tumores tendem a se desenvolver na cabeça e pescoço ou nos tratos genital e urinário.
- Rabdomiossarcoma alveolar (BRAÇOS): Encontrado principalmente nos braços, pernas ou abdômen.
- Rabdomiossarcoma anaplásico: é incomum em crianças; geralmente ocorre em adultos.
- Rabdomiossarcoma indiferenciado: às vezes é agrupado com rabdomiossarcomas. Eles geralmente são sarcomas (cânceres dos tecidos conjuntivos) que não podem ser rastreados até uma fonte específica.
Esses cânceres são incomuns em adultos, mas tendem a ser mais agressivos se ocorrerem. Eles tendem a crescer mais rápido e estar em partes do corpo que são mais difíceis de tratar.
Estatísticas rápidas sobre rabdomiossarcoma:
- Taxa de sobrevivência de 5 anos em crianças: 70
- Porcentagem de cânceres infantis: 3%
Os sintomas incluem dor e inchaço ou caroço.
Câncer ósseo
O câncer ósseo é mais comum em adolescentes mais velhos e mais jovens, embora possa ocorrer em crianças e adultos. Existem dois tipos comuns de câncer ósseo em crianças - osteossarcoma e sarcoma de Ewing.
O osteossarcoma cresce nas extremidades dos ossos da perna e do braço, onde se alongam conforme a criança fica mais alta. O sarcoma de Ewing é menos comum e geralmente começa nos ossos do quadril, costelas ou omoplatas ou no meio dos ossos das pernas.
Estatísticas rápidas sobre câncer ósseo:
- Taxa de sobrevivência de 5 anos em crianças: Osteosarcoma 60%; Sarcoma de Ewing 62%
- Porcentagem de cânceres infantis: 3%
Os sintomas do câncer ósseo incluem dor óssea que piora à noite ou com atividade e inchaço ao redor dos ossos.
Retinoblastoma
Os retinoblastomas, tumores do olho, são encontrados com mais frequência em crianças pequenas - por volta dos 2 anos de idade. É raro encontrar esses tumores em crianças com mais de 6 anos (ou adultos).
A detecção de retinoblastoma é freqüentemente causada pela ausência do efeito de “olhos vermelhos” nas fotos. Se você acender uma luz nos olhos de uma criança, ela deve ficar vermelha. Se, em vez disso, parecer branco ou rosa, verifique os olhos do seu filho.
Esses cânceres oculares podem começar de duas maneiras. Em cerca de 33% dos retinoblastomas, um defeito genético está presente em todo o corpo e está presente desde o nascimento - chamado de defeito congênito ou mutação da linha germinativa. Por estar em todas as células do corpo, esses pacientes costumam ter tumores em ambos os olhos.
O restante dos retinoblastomas infantis parece se desenvolver espontaneamente quando uma das células em desenvolvimento do olho comete um erro ao copiar seu material genético, inserindo uma mutação que então se transforma em câncer. Esses tumores geralmente estão contidos em apenas um olho.
Estatísticas rápidas sobre retinoblastoma:
- Taxa de sobrevivência de 5 anos em crianças: 95%
- Porcentagem de cânceres infantis: 2%
Os sintomas do câncer de olho incluem cores diferentes na pupila, estrabismo e dor nos olhos.
Uma palavra de Verywell
Se você está preocupado com o câncer de seu filho, fique atento aos sintomas mencionados acima. É mais provável que esses sintomas sejam causados por alguma outra doença ou lesão, mas isso também torna mais difícil reconhecer quando na verdade é câncer. Se você notar mudanças em seu filho, leve-o ao médico.
Se seu filho foi diagnosticado com câncer, as notícias podem ser avassaladoras - elas vão confundir qualquer um. Felizmente, a maioria dos cânceres infantis são tratáveis e apresentam altas taxas de sobrevivência.
Confie na sua comunidade e junte-se a um grupo de apoio de outros membros da família e sobreviventes do câncer. Ninguém quer ver uma criança morrer de câncer. A equipe de tratamento do seu filho está trabalhando duro para ajudar sua família a vencer isso.
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