Por que alguns ataques cardíacos são silenciosos?

Um ataque cardíaco silencioso é aquele que ocorre sem causar sintomas perceptíveis - ou, pelo menos, sem causar sintomas tão graves que a pessoa não possa ignorá-los.

Como não produz sintomas, um ataque cardíaco silencioso é diagnosticado apenas retrospectivamente, quando a evidência de um infarto do miocárdio (ataque cardíaco) é encontrada em um eletrocardiograma em uma pessoa sem história clínica de ataque cardíaco.

Normalmente, o diagnóstico é feito quando o paciente vai ao médico por um motivo totalmente diferente. Quando o diagnóstico de um ataque cardíaco anterior é finalmente feito, normalmente o paciente e o médico ficam surpresos.

Sintomas

A maioria das pessoas que está tendo um ataque cardíaco sabe imediatamente que algo está muito errado. Normalmente, eles sentem fortes dores no peito ou alguma outra forma de desconforto torácico extremamente opressivo. Em geral, um ataque cardíaco é mais do que apenas “perceptível” - costuma ser tão sutil quanto ser atingido no rosto por uma bola de dois por quatro.

Embora a dor ou desconforto possam ser “atípicos” (por exemplo, podem afetar o pescoço, os ombros ou as costas em vez do próprio tórax), geralmente é muito difícil de ignorar. Sintomas adicionais geralmente estão presentes, que podem incluir suor frio, falta de ar ou sensação de fraqueza, tontura ou desmaio.

Pode ser surpreendente que, para uma minoria substancial de pessoas que têm ataques cardíacos, o ataque cardíaco não cause sintomas alarmantes. Ou seja, ocorre o ataque cardíaco - uma artéria coronária é bloqueada por um coágulo sanguíneo e parte do músculo cardíaco morre - sem que a pessoa perceba que algo, em particular, está acontecendo.

Por que alguns ataques cardíacos são silenciosos

Existem vários motivos pelos quais algumas pessoas podem ter ataques cardíacos sem sintomas aparentes. Esses incluem:

• Algumas pessoas simplesmente têm altos limiares de dor ou uma tolerância muito alta à dor, e simplesmente não “percebem” sintomas que seriam difíceis para o resto de nós ignorar.
• Certas condições médicas, especialmente diabetes e doença renal crônica, podem afetar os nervos que transmitem os impulsos de dor, de modo que os sintomas de angina ou ataque cardíaco são atenuados.
• A isquemia cardíaca pode produzir sintomas atípicos, especialmente em mulheres. Em vez de sentir angina, elas podem sentir dispneia (falta de ar), fraqueza transitória ou outros sintomas inespecíficos que a maioria das pessoas não relacionaria imediatamente ao coração.
• Algumas pessoas, especialmente quando os sintomas são relativamente não dramáticos, são simplesmente muito boas em ignorar os sinais e sintomas de um ataque cardíaco e são capazes de descartá-los como sendo devidos a um resfriado, azia ou “algo que comi”.
• Idade e sexo estão associados a ataques cardíacos silenciosos. Os ataques cardíacos são mais prováveis ​​de serem silenciosos em pessoas mais velhas, especialmente aqueles com mais de 75 anos. Eles também são vistos mais comumente em homens do que em mulheres.

Quando você soma todos esses motivos, parece que cerca de 1 em cada 5 ataques cardíacos acaba sendo silencioso.

Causas

A maioria de nós tende a pensar em um infarto do miocárdio (ataque cardíaco) como um evento bastante dramático - e na maioria das vezes é. Um ataque cardíaco geralmente ocorre quando uma placa aterosclerótica em uma das artérias coronárias se rompe. A ruptura causa a formação de um coágulo sanguíneo na artéria, levando a um bloqueio agudo.

O músculo cardíaco que está sendo suprido pela artéria bloqueada torna-se imediatamente isquêmico (falta de oxigênio), o que normalmente causa dor no peito ou outros sintomas alarmantes. A menos que o bloqueio seja aliviado em algumas horas, o músculo isquêmico do coração morre. É a morte de uma parte do músculo cardíaco que constitui um ataque cardíaco.

Os sintomas causados ​​por uma artéria coronária bloqueada costumam ser graves o suficiente para que a maioria das pessoas com esse problema procure ajuda médica rapidamente. No entanto, não é incomum que as pessoas sofram de infartos do miocárdio sem perceber os sintomas que os obrigam a consultar um médico.

De acordo com um grande estudo, 45% dos ataques cardíacos podem ser silenciosos.O problema é que a terapia aguda não pode ser administrada se alguém não souber que está ocorrendo um ataque cardíaco. A terapia rápida é crítica se a quantidade de dano ao músculo cardíaco causada por um ataque cardíaco deve ser minimizada.

Diagnóstico

Como um ataque cardíaco silencioso não produz sintomas que levem a pessoa a procurar ajuda médica, o diagnóstico só é feito após o fato - depois que o dano foi feito.

Em algum momento no futuro, o médico normalmente notará que ocorreu dano cardíaco ao examinar um eletrocardiograma. O diagnóstico geralmente pode ser confirmado por meio de um ecocardiograma, no qual uma porção do músculo cardíaco enfraquecido pode ser visualizada.

Outras formas de diagnóstico por imagem cardíaca, como teste de estresse nuclear, ressonância magnética cardíaca (MRI) ou tomografia computadorizada (TC) cardíaca, mostrarão que parte do músculo cardíaco não está recebendo seu fluxo sanguíneo normal.

Tratamento

Depois de descobrir que você teve um ataque cardíaco silencioso, dois fatos importantes são conhecidos a seu respeito. Primeiro, você tem doença arterial coronariana (DAC) significativa.

Em segundo lugar, seus sintomas não podem ser considerados como uma medida de quão grave é o seu CAD, ou quão adequadamente ele está sendo tratado. Ou seja, a ausência de sintomas (como angina) não é um indicador confiável de que o tratamento está funcionando ou que seu DAC está estável.

Se você teve um ataque cardíaco silencioso, deve receber os mesmos tratamentos que para qualquer outra pessoa que sobreviveu a um ataque cardíaco. O tratamento deve ter como objetivo:

• Prevenção de isquemia adicional com medicação e, possivelmente, revascularização (com stents ou cirurgia de bypass)
• Prevenir o aparecimento de insuficiência cardíaca
• Prevenir a morte por arritmias cardíacas.

Além dessa terapia padrão pós-ataque cardíaco, as pessoas que tiveram ataques cardíacos silenciosos podem precisar de tratamento adicional com base nos resultados de um teste de estresse.

Embora o teste de estresse possa ser útil em quase qualquer pessoa que tenha um ataque cardíaco, é particularmente importante na avaliação de pessoas que tiveram um ataque cardíaco silencioso.

O teste de estresse pode servir a dois propósitos importantes em pessoas que tiveram ataques cardíacos silenciosos. Em primeiro lugar, pode permitir que o seu médico meça o “limiar” do exercício que produz isquemia no seu caso.

Ou seja, seu médico pode lhe dar instruções específicas sobre quais atividades você pode realizar com segurança. Como você não pode usar o início da angina como um aviso de que está fazendo demais, esse tipo de conselho pode ser muito importante.

E, em segundo lugar, quando ocorre isquemia durante um teste de esforço, mesmo as pessoas que tiveram ataques cardíacos silenciosos e / ou isquemia silenciosa muitas vezes sentirão “alguma coisa”, mesmo que não seja uma angina típica. Portanto, o teste de estresse pode dar um feedback importante às pessoas com isquemia silenciosa - pode ensiná-las que "é assim que ocorre a isquemia no seu caso".

No futuro, sempre que você sentir "essa" sensação, seja ela um leve desconforto no ombro, falta de ar, fadiga súbita ou qualquer outra coisa, significa que provavelmente você está tendo um "equivalente a angina" e deve parar imediatamente o que está fazendo e siga as instruções do seu médico para o tratamento da angina (como tomar um comprimido de nitroglicerina).

Prognóstico

Você pode morrer de qualquer ataque cardíaco. Embora um argumento razoável possa ser feito, uma vez que a morte ocorra, o ataque cardíaco não pode mais ser considerado “silencioso”, em muitos indivíduos com DAC, o primeiro sinal ou sintoma que experimentam de sua condição é a morte súbita.

Muitas pessoas que morrem repentinamente, sem qualquer história anterior de problemas cardíacos, na verdade, têm DAC significativa - e muito provavelmente experimentaram muitos episódios de isquemia "silenciosa" e, possivelmente, até ataques cardíacos silenciosos, antes de sua parada cardíaca fatal.

Pessoas que parecem bem, mas são diagnosticadas com ataques cardíacos silenciosos, parecem ter um prognóstico um pouco pior a longo prazo do que pessoas cujos ataques cardíacos foram diagnosticados e tratados prontamente.

O risco aumentado está provavelmente relacionado à alta prevalência de diabetes ou doença renal nessas pessoas, sua idade comumente avançada e o fato de que episódios subsequentes de isquemia cardíaca também tendem a ser "silenciosos" e, portanto, improváveis ​​de serem tratados imediatamente .

Qualquer pessoa que teve um ataque cardíaco precisa tomar religiosamente todos os medicamentos prescritos, administrar agressivamente seu estilo de vida para reduzir o risco de ataques cardíacos futuros e prestar atenção a quaisquer sintomas incomuns ou inesperados. Essas etapas são especialmente importantes para quem já teve um ataque cardíaco silencioso.

Uma palavra de Verywell

O CAD, mesmo o CAD muito significativo, nem sempre produz os sintomas típicos descritos nos livros de medicina. Isquemia cardíaca e até ataques cardíacos são bastante comuns em pessoas que nunca apresentaram sintomas sugestivos de DAC. As pessoas que tiveram ataques cardíacos silenciosos, especialmente, precisam prestar atenção ao coração para evitar mais danos.

Se você tem vários fatores de risco para DAC, como fumar, viver uma vida sedentária, estar acima do peso, ter colesterol alto ou hipertensão, a ausência de sintomas não deve ser tomada como prova de que está tudo bem com suas artérias coronárias.

Você deve conversar com seu médico sobre o que pode fazer para reduzir seu alto risco, antes de sofrer mais danos ao coração, possivelmente irreversíveis, ou pior.