Anatomia do epitélio olfativo

O epitélio olfatório é um tecido membranoso localizado no interior da cavidade nasal. Ele mede cerca de 3 centímetros (cm) quadrados em adultos. Contendo células receptoras olfativas, está envolvido no olfato.

Os distúrbios olfatórios podem variar de uma leve diminuição do olfato até a perda completa do olfato. A perda do olfato pode indicar uma doença ou lesão leve ou algo mais sério. Uma diminuição na capacidade de cheirar pode ser um indicador precoce da doença de Parkinson e doença de Alzheimer.

A disfunção olfatória também está associada a algumas condições psiquiátricas, como esquizofrenia, transtornos de humor e ansiedade. Além disso, a perda do olfato é um sintoma importante do COVID-19.

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Anatomia

O epitélio olfatório fica no teto da cavidade nasal. Em adultos, está situado a cerca de 7 cm atrás das narinas. Faz parte do septo nasal e dos ossos das conchas superiores.

Três tipos de células constituem o epitélio olfatório: basal, de suporte e olfatório. As células receptoras olfatórias têm extensões semelhantes a cabelos chamadas cílios.

Costumava-se pensar que o epitélio olfatório se desenvolveu singularmente a partir do placódio olfatório. Estudos mais recentes sobre a origem embrionária, entretanto, descobriram que ele também se desenvolve a partir de células da crista neural.

Variações Anatômicas

O epitélio nasal pode ser afetado por doenças congênitas (presentes no nascimento). A síndrome de Kallmann é uma doença genética em que o hipotálamo e os neurônios olfatórios não se desenvolvem totalmente. Isso pode resultar em anosmia (incapacidade de cheirar).

O hipogonadismo hipogonadotrópico idiopático normósmico (nIHH) envolve casos em que apenas a deficiência hormonal está presente. Nesses casos, o olfato de uma pessoa permanece. Os principais sintomas da síndrome de Kallmann são puberdade tardia e olfato prejudicado.

Ciliopatias são outra doença genética que pode prejudicar o olfato. Na ciliopatia, a formação de cílios é prejudicada. Quando os cílios estão ausentes ou malformados nos neurônios olfatórios, a detecção do odor não pode ocorrer.

Função

O epitélio olfatório faz parte do sistema sensorial olfatório, cuja função é transmitir as sensações olfativas ao cérebro. Ele faz isso prendendo os odores que passam pelos cílios e enviando as informações sobre esses odores para o bulbo olfatório.

O bulbo olfatório está localizado na parte frontal do cérebro. Depois que o bulbo olfatório recebe informações das células da cavidade nasal, ele processa as informações e as repassa para outras partes do cérebro.

Condições Associadas

O epitélio olfatório pode ser danificado e levar à perda do olfato. Os danos costumam ser causados ​​por gases tóxicos, traumas físicos, obstrução da passagem nasal, tumores cerebrais, alergias ou infecções. Os distúrbios olfatórios podem ser temporários, mas, em alguns casos, são permanentes.

A perda do olfato é um espectro, variando de uma distorção (disomia) a diminuída (hiposmia) até a perda completa do olfato (anosmia). A perda do olfato não é incomum em pessoas com lesão cerebral traumática. Um estudo descobriu que 15–35% das pessoas com lesão cerebral traumática perderam o olfato.

Como o olfato e o paladar estão intimamente ligados, a perda do olfato freqüentemente contribui para a perda do paladar. Existem alguns riscos em não ser capaz de cheirar, como não ser capaz de sentir o cheiro de algo queimando. A falta de olfato pode contribuir para transtornos de humor, como ansiedade e depressão.

A presbiosmia é uma perda do olfato relacionada à idade. De acordo com um estudo, até 39% das pessoas com mais de 80 anos têm disfunção olfatória. A presbiosmia ocorre gradualmente e não é evitável. Pode estar relacionado à perda de terminações nervosas e muco produzido com o envelhecimento. O uso de medicamentos e distúrbios neurológicos também podem contribuir para a perda do olfato relacionada à idade.

O câncer da cavidade nasal é raro. O câncer de células escamosas é a causa mais comum de câncer nasal e paranasal, seguido pelo adenocarcinoma.

Os sintomas do câncer nasal podem incluir coriza, congestão e uma sensação de plenitude ou sensibilidade no nariz. Os estágios posteriores podem envolver sangramento nasal, dor facial e de dente e problemas oculares.

Os primeiros sintomas de algumas doenças neurodegenerativas, como a doença de Parkinson e a doença de Alzheimer, incluem uma diminuição da capacidade de cheirar. Algumas doenças psiquiátricas, como esquizofrenia, transtornos do humor e transtornos de ansiedade, também estão associadas à disfunção olfatória. A perda do olfato é um dos principais sintomas da COVID-19.

Testes

O teste para a síndrome de Kallmann pode incluir exames de sangue para verificar os níveis hormonais. A ressonância magnética (MRI) da cabeça e do nariz pode ser realizada para verificar anormalidades anatômicas do nariz, hipotálamo e glândula pituitária. O teste genético molecular também pode ser feito para identificar mutações genéticas.

O tratamento para a síndrome de Kallmann e nIHH geralmente envolve terapia de reposição hormonal. Também podem ser usados ​​medicamentos para fortalecer os ossos, pois a ausência dos hormônios da puberdade pode enfraquecê-los.

Novos avanços nos testes de DNA podem permitir o diagnóstico de ciliopatia. Usando análise de sequência de RNA, RT-PCR do RNA pode ser usado para diagnosticar ciliopatia. A ciliopatia é considerada incurável; no entanto, avanços mais recentes na terapia gênica podem significar que opções de tratamento podem estar disponíveis no futuro.

Seu médico pode solicitar alguns exames para diagnosticar a perda do olfato, como tomografia computadorizada (tomografia computadorizada), ressonância magnética ou raio-X. A endoscopia nasal pode ser usada para examinar o interior do nariz. Um teste conhecido como Teste de Identificação do Olfato da Universidade da Pensilvânia pode ser feito para avaliar o grau em que seu cheiro é afetado.

O tratamento da anosmia, disomia e hiposmia dependerá do que se acredita ter contribuído para a disfunção olfatória. Seu médico pode prescrever descongestionantes, anti-histamínicos ou sprays nasais para alergias. Se a causa for uma infecção, os antibióticos podem ser adequados.

Sabe-se que fumar prejudica a capacidade de cheirar, portanto, parar de fumar também pode ajudar. Se houver um bloqueio na passagem nasal, seu médico pode discutir a remoção cirúrgica de um pólipo ou tumor.

O câncer nasal é diagnosticado por um médico de ouvido, nariz e garganta ou otorrinolaringologista. Primeiro, seu médico precisará dar uma boa olhada no tumor. Eles podem fazer isso por meio de certos testes, como uma endoscopia nasal, tomografia computadorizada, ressonância magnética, raios-X ou tomografia por emissão de pósitrons (PET).

Para determinar definitivamente se o tumor é maligno (canceroso) ou benigno (não canceroso), seu médico fará uma biópsia do tumor. As opções de tratamento para câncer nasal incluem cirurgia, quimioterapia, radioterapia, terapia direcionada e cuidados paliativos.