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Principais vantagens
- O NIH anunciou uma nova iniciativa para estudar os efeitos de longo prazo do COVID-19, normalmente conhecido como "COVID longo".
- O Congresso alocou US $ 1,5 bilhão em quatro anos para projetos de pesquisa.
- Os especialistas dizem que a alocação de recursos para essa pesquisa é proativa e inteligente.
Esta semana, o National Institutes of Health (NIH) anunciou a primeira fase de sua iniciativa de quatro anos para estudar os efeitos de longo prazo do COVID-19.
Embora a maioria das pessoas pareça se recuperar do COVID-19 em cerca de duas semanas, algumas podem continuar apresentando os sintomas por semanas ou meses após a doença. Comumente chamado de "COVID longo", Anthony Fauci, MD, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, revelou na quarta-feira uma nova terminologia para a doença: sequelas pós-agudas da infecção por SARS-CoV-2 (PASC).
Sequelas
Sequelas são condições que se desenvolvem depois que alguém teve uma doença ou lesão.
No anúncio, o diretor do NIH, Francis Collins, escreve que a nova iniciativa visa identificar como e por que os long-haulers COVID-19 continuam a apresentar sintomas e encontrar maneiras de prevenir e tratar tais efeitos. Para conseguir isso, o Congresso concedeu ao NIH US $ 1,5 bilhão em financiamento ao longo de quatro anos para apoiar pesquisas novas e em andamento.
“Nossos corações estão com as pessoas e famílias que não apenas passaram pela difícil experiência da COVID-19 aguda, mas agora ainda lutam com sintomas persistentes e debilitantes”, escreve Collins. “Por meio da Iniciativa PASC, agora pedimos às comunidades de pacientes, médicas e científicas que se unam para nos ajudar a entender os efeitos de longo prazo da infecção por SARS-CoV-2 e como podemos ser capazes de prevenir e tratar esses efeitos em movimento frente."
O que isso significa para você
Os cientistas ainda têm muito a aprender sobre os efeitos físicos e mentais duradouros do COVID-19. Ao dar à doença um nome mais preciso, PACS, e dedicar fundos para estudá-la, os especialistas esperam obter uma compreensão mais clara de como e por que os sintomas persistem e como tratá-los da melhor forma.
O que sabemos sobre o PASC
Aproximadamente 30% das pessoas com COVID-19 experimentaram sintomas por até 9 meses após a doença, revelou um estudo publicado na semana passada pela Universidade de Washington. Dos 177 participantes, quase 85% tinham COVID-19 leve.
"Novos sintomas às vezes surgem bem após o período de infecção, ou evoluem com o tempo e persistem por meses", disse Fauci, que também é o principal consultor médico da Equipe de Resposta COVID-19 da Casa Branca, em uma coletiva de imprensa da Casa Branca na quarta-feira para anunciar a iniciativa. "Eles podem variar de leves ou irritantes a bastante incapacitantes."
Os mais de 100 sintomas associados ao PASC incluem:
- Fadiga
- Falta de ar
- Confusão mental
- Distúrbios do sono
- Febres
- Sintomas gastrointestinais
- Ansiedade
- Depressão.
Collins escreve que esta “constelação de sintomas” pode persistir por semanas a meses e pode aparecer bem após a infecção ou evoluir com o tempo.
“É melhor começar agora a reunir dados científicos de alta qualidade para que possamos, em primeiro lugar, descobrir quais são as sequelas a longo prazo; número dois, quão comuns são; e, em seguida, número três, há algo que possamos fazer para prevenir ou tratá-los? ” Joann Elmore, MD, MPH, professor de medicina da Universidade da Califórnia, Los Angeles, disse a Verywell.
Um plano de pesquisa proativo
O anúncio de terça-feira foi o primeiro de uma série de anúncios de oportunidades de pesquisa para a nova iniciativa NIH PASC. Pesquisadores científicos são convidados a apresentar propostas de financiamento por meio do programa.
Elmore diz que a decisão do NIH de dedicar recursos para estudar o PASC agora é “proativa e inteligente”.
“Este investimento substancial é sensato, pois não queremos ser pegos de surpresa”, acrescenta ela.
Um novo programa, o SARS-CoV-2 Recovery Cohort, combinará o conhecimento de estudos de coorte de longo prazo iniciados antes da pandemia e novos estudos de pessoas experimentando os efeitos de longo prazo do COVID-19.Também apoiará estudos de dados usando registros eletrônicos de saúde e bancos de dados de sistemas de saúde, juntamente com estudos em espécimes biológicos para entender os efeitos no cérebro e outros órgãos.
Elmore diz que a iniciativa incentiva esforços de pesquisa complementares em várias escalas para criar uma imagem mais completa do PASC.
“O NIH espera que os cientistas colaborem juntos em um novo consórcio”, diz Elmore. “Eles não querem que os cientistas apenas proponham algo em seu próprio local e analisem seus próprios dados - eles querem que eles estejam dispostos a compartilhar e trabalhar juntos.”
O anúncio descreve uma série de áreas-chave de estudo, incluindo quantas pessoas têm sintomas de longa duração, as causas subjacentes desses sintomas e suas manifestações e o que torna algumas pessoas mais vulneráveis ao PACS do que outras.
Elmore diz que é apenas quando os cientistas identificam e entendem melhor os efeitos de longo prazo do COVID-19 que eles podem começar a estudar como prevenir e tratar esses sintomas.
“Estou atendendo pacientes agora com uma variedade de sinais e sintomas incomuns, e não posso dizer com certeza se esses sintomas de que muitos deles sofrem estão relacionados ao COVID-19”, diz Elmore. “Suspeito que sim, mas preciso de dados. "
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