Uma Visão Geral do Glioblastoma Multiforme

O glioblastoma, também conhecido como glioblastoma multiforme (GBM) ou astrocitoma de grau 4, é um dos tipos mais comuns e agressivos de tumores cerebrais, causando cerca de 50% de todos os gliomas.

Sintomas

Embora o GBM geralmente ocorra após os 50 anos, também pode ocorrer em pessoas mais jovens, causando dores de cabeça, convulsões e problemas neurológicos focais, como dificuldade de fala ou alterações cognitivas. Outros sintomas de glioblastoma incluem fraqueza, dormência, alterações de visão e alterações de personalidade. Esses sintomas variam dependendo do tamanho e localização do tumor.

Com que rapidez o GBM progride?

As células cancerosas do GBM se espalham rapidamente. O tumor se espalha insidiosamente pelo cérebro, sem uma borda clara, tornando difícil, senão impossível, removê-lo completamente por meio de cirurgia. O tempo médio desde os primeiros sintomas até a morte é de aproximadamente 14 a 16 meses, embora isso varie um pouco entre os indivíduos. Cerca de 25 por cento das pessoas podem sobreviver por dois anos ou mais com tratamento.

Causas

O glioblastoma multiforme, como todos os tumores, resulta da divisão celular inadequada. Nesse caso, as células gliais que normalmente circundam e protegem as células nervosas do cérebro se multiplicam sem restrição.

Isso resulta de alterações em como os genes nas células são expressos - por exemplo, as células podem ter amplificado a expressão do gene em áreas como o receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR) ou uma perda de um gene supressor de tumor, como PTEN. Outras mutações incluem MDM2 e o gene RB.

Diagnóstico

Se um paciente apresentar sintomas suspeitos, os médicos geralmente solicitarão um teste de neuroimagem, como uma ressonância magnética do cérebro. Na ressonância magnética, um GBM tem uma aparência irregular - geralmente com uma área central de tecido morto ou hemorragia - e uma área brilhante ao redor do tumor que aumenta com contraste de gadolínio. Essa anormalidade pode pressionar outras estruturas cerebrais e distorcer a estrutura normal do cérebro.

Embora outras coisas possam ter essa aparência na ressonância magnética, um médico preocupado provavelmente tentará fazer com que um neurocirurgião retire um pedaço desse tecido incomum do cérebro. O tecido pode ser avaliado em um microscópio, onde mostrará um grande número de células em divisão em um padrão característico de "pseudopalificação" - o que significa que as células parecem alinhadas. Isso provavelmente está relacionado à morte celular, já que sua formação é adjacente a áreas de tecido morto vistas no GBM ao microscópio.

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Tratamento

GBM é agressivo e resiste à maioria dos tratamentos. Freqüentemente, o objetivo desses tratamentos é mais reduzir os sintomas e prolongar a vida, em vez de curar completamente a doença.

O tratamento para glioblastoma multiforme geralmente inclui três componentes:

1. Cirurgia - os médicos removem o máximo de tumor que podem, sem ferir áreas saudáveis ​​do cérebro.
2. Quimioterapia - medicamentos são administrados para tentar atingir as células tumorais. Temozolomida ou uma combinação de procarbazina, lomustina e vincristina são alguns dos tratamentos mais comuns.
3. Radioterapia - a radiação fornecida ao cérebro pode matar algumas das células cancerosas. Isso geralmente envolve a administração de radiação em um feixe de apenas uma parte do cérebro, em vez de irradiar todo o cérebro, que é mais comum para alguns tumores metastáticos.

Depois de todos esses tratamentos, as pessoas que tiveram GBM são monitoradas para ver se o tumor retorna. Na maioria das vezes, infelizmente, o GBM volta. Naquela época, um tratamento adicional pode ser aconselhado caso a caso.

Como o GBM é tão agressivo e os tratamentos disponíveis podem ter efeitos colaterais graves, o manejo desse câncer é muito pessoal. Portanto, envolve trabalhar em estreita colaboração com um especialista neurológico e também com um neurocirurgião.