Como o cerebelo é afetado na EM

A marca registrada da esclerose múltipla (EM) são as lesões cerebrais encontradas no cérebro e cerebelo. O cerebelo está localizado na região lombar do cérebro, atrás da parte superior do tronco cerebral, onde a medula espinhal se conecta ao cérebro. Essa área ajuda a controlar a coordenação, a postura e o equilíbrio, bem como a fala e uma série de processos mentais importantes. Portanto, quando as lesões de EM afetam essa região do cérebro, essas habilidades costumam ficar comprometidas.

Como funciona o cerebelo

O cerebelo é como um “mini-cérebro” quando se trata de movimento. O cerebelo desempenha um papel importante em:

Equilíbrio
Movimento suave e coordenado
Visão (movimento ocular coordenado)
Aprendizagem motora: o cerebelo ajuda o corpo a aprender movimentos que requerem prática e ajuste fino.
Funções mentais: os pesquisadores acreditam que o cerebelo desempenha um papel no pensamento, incluindo o processamento da linguagem e do humor.

Enquanto o cerebelo representa apenas cerca de 10 por cento do peso total do seu cérebro, ele contém cerca de 50 por cento de suas células nervosas transmissoras de mensagens.

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O Cerebelo e MS

Quando o cerebelo é danificado, as células nervosas se rompem e morrem. MS e outras doenças que danificam o cerebelo podem causar problemas como:

Ataxia: perda de controle do movimento voluntário, ou seja, a capacidade de mover seu corpo da maneira que você deseja
Andar instável: uma pessoa com lesão cerebelar tende a andar de maneira instável, até mesmo desajeitada. Ele ou ela pode parecer bêbado, mesmo que não seja o caso.
Comprometimento cognitivo: inclui uma redução em suas atividades mentais conscientes, como pensar, aprender, memória e concentração. Cerca de 40 a 65% das pessoas com esclerose múltipla têm comprometimento cognitivo, o que o torna um sintoma fundamental da doença. Em aproximadamente 11 por cento desse grupo, os sintomas cerebelares são a indicação mais forte de que uma pessoa tem EM. A fadiga, a depressão e a deficiência física na EM podem piorar os problemas de memória e velocidade de processamento.

Em uma pessoa com EM avançada, problemas de movimento juntamente com espasticidade (tensão ou rigidez muscular) podem causar deficiência física grave.

Além disso, o dano contínuo ao cerebelo pode levar à fala arrastada, "exploração" da fala (formação lenta de palavras e pausas entre palavras ou sílabas) e o que é conhecido como a tríade de Charcot, que consiste na varredura da fala, nistagmo (rápido e movimentos involuntários dos olhos) e tremor de intenção.

Devido à localização do cerebelo, as lesões nessa região às vezes são difíceis de detectar com a imagem de ressonância magnética (MRI) padrão. Em um estudo de 2015, os pesquisadores conseguiram usar técnicas de imagem mais sofisticadas e as lesões cerebelares foram encontradas na maioria dos participantes do estudo com EM.

Uma palavra de Verywell

Os tratamentos para os sintomas cerebelares da EM são atualmente os mesmos que aqueles para outras manifestações da doença, como as terapias modificadoras da doença (DMTs), que visam reduzir a carga da doença. Caso contrário, os tratamentos são voltados para sintomas específicos. Problemas de ataxia e equilíbrio, por exemplo, podem ser controlados por fisioterapia envolvendo exercícios específicos de fortalecimento do núcleo.

Se você estiver enfrentando problemas de equilíbrio, marcha e cognição, converse com seu médico sobre as melhores estratégias para controlar esses sintomas. Você pode usar nosso Guia de Discussão Médica abaixo para ajudá-lo a iniciar essa conversa.