A imagem por ressonância magnética (MRI) é uma tecnologia frequentemente usada para investigar as fontes de problemas nos joelhos. Ela funciona criando um campo magnético que faz com que as moléculas de água nos tecidos, ossos e órgãos se orientem de maneiras diferentes. Essas orientações são então traduzidas em imagens que podemos usar para o diagnóstico.
As ressonâncias magnéticas não são usadas isoladamente para fazer um diagnóstico, mas muitas vezes podem fornecer evidências fortes para apoiá-lo. Quando confrontados com uma lesão no joelho, infecção ou distúrbio articular, os médicos geralmente usam uma ressonância magnética não apenas para identificar a causa, mas para ajudar a direcionar o plano de tratamento.
Embora algumas pessoas achem as ressonâncias magnéticas angustiantes, seja porque são claustrofóbicas ou chocantemente barulhentas, elas são ferramentas valiosas que oferecem um meio menos invasivo de diagnóstico.
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Diagnóstico de lacerações do menisco
O menisco é uma cartilagem dentro do joelho que ajuda a amortecer, estabilizar e transmitir peso pela articulação do joelho.
Se alguma vez o menisco estiver rompido, uma ressonância magnética pode revelar que sua forma triangular típica mudou ou mudou. Em alguns casos, a parte rasgada terá migrado para o centro da articulação do joelho (comumente referido como "rasgo de alça de balde").
Certas anormalidades serão listadas em um relatório de ressonância magnética como um "sinal intra-substância". Isso não significa que o menisco está necessariamente rompido; simplesmente nos diz que o menisco não está aparecendo como deveria. Pode ser o resultado do envelhecimento normal ou de uma vascularização aumentada comumente observada em crianças e adultos jovens. Mais investigação seria necessária para chegar a um diagnóstico definitivo.
Diagnosticando Lesões Ligamentares
Ligamentos do joelho são faixas curtas de tecido fibroso e flexível que mantém a articulação do joelho unida e o movimento moderado do joelho. Existem quatro tipos de ligamento que observamos ao realizar uma investigação:
- Ligamento cruzado anterior (LCA), que evita que a tíbia deslize na frente do joelho
- Ligamento cruzado posterior (LCP), que evita que a tíbia se mova muito para trás
- Ligamento colateral medial (LCM) que impede a abertura da parte interna do joelho
- Ligamento colateral lateral (LCL) que impede o movimento lateral excessivo
Enquanto um LCA normal tende a ser difícil de ver na ressonância magnética, quaisquer rupturas do ligamento serão vistas em 90% dos casos (na maioria das vezes em conjunto com uma contusão e fratura óssea). O LCA é onde ocorre a maioria das lesões ligamentares.
O PCL, por outro lado, é mais facilmente visto em uma ressonância magnética, pois tem cerca de duas vezes o tamanho do ACL. Lágrimas isoladas são relativamente incomuns. Se um ocorrer, normalmente será visto como uma ruptura distinta das fibras do ligamento.
Enquanto isso, as lesões de MCL e LCL tendem a estar associadas ao inchaço ao redor do joelho (comumente referido como "água no joelho"). Uma ressonância magnética pode ser usada para diagnosticar o grau de lesão, caracterizada pela presença de fluido (Grau I), fluido e ruptura parcial dos ligamentos (Grau II) ou ruptura completa (Grau III).
Lesões de grau III geralmente requerem cirurgia.
Diagnosticando Problemas de Tendão
Um tendão é uma fibra resistente e vigorosa que conecta o músculo ao osso. Os dois tendões vistos em uma ressonância magnética são o tendão do quadríceps (que conecta os músculos da coxa ao joelho) e o tendão patelar (que conecta o osso da canela à rótula).
Uma ressonância magnética pode ser usada para detectar tendinite crônica (inflamação do tendão) ou rupturas de tendão (embora isso geralmente seja aparente no exame físico). Em casos de tendinite - como a observada com o "joelho de saltador" - uma ressonância magnética geralmente revelará lesão progressiva do joelho na forma de cicatrizes, inflamação e malformações do próprio tendão.
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