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Principais vantagens
- A Moderna descobriu que sua vacina pode ser menos eficaz contra a cepa sul-africana de SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19.
- A empresa está criando um booster shot para direcionar a variante.
- A Moderna também está estudando um reforço que poderia funcionar com outras vacinas.
A empresa de biotecnologia Moderna anunciou na segunda-feira que está trabalhando em uma vacina de reforço para proteger contra a variante sul-africana do COVID-19, conhecida como 501Y.V2. Moderna fabrica uma das duas vacinas COVID-19 que foram autorizadas para uso nos EUA.
A Moderna disse em um comunicado à imprensa que lançou um programa clínico para aumentar a imunidade a certas variantes do SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, "por precaução".
A Moderna fez o anúncio após revelar os resultados de pesquisas laboratoriais no sangue de oito pessoas que haviam recebido a vacina. Essa pesquisa descobriu que a vacina produziu títulos neutralizantes - anticorpos no sangue - que atuam contra a variante sul-africana e a variante do Reino Unido, B.1.1.7.
Mas, enquanto Moderna disse que o estudo mostrou que B.1.1.7 não teve “impacto significativo” sobre os anticorpos contra o vírus, houve uma redução de seis vezes nos anticorpos contra 501Y.V2 em comparação com outras variantes. “Esses títulos mais baixos podem sugerir um risco potencial de diminuição precoce da imunidade”, disse a empresa no comunicado à imprensa. Mas, apesar da redução, Moderna disse que os anticorpos “permanecem acima dos níveis que se espera sejam protetores”.
O estudo foi conduzido em colaboração com o Centro de Pesquisa de Vacinas do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas e ainda não foi publicado ou revisado por pares.
“Espera-se que o regime de duas doses da vacina Moderna COVID-19 na dose de 100 µg seja protetor contra cepas emergentes detectadas até o momento”, diz o comunicado à imprensa. “No entanto, a Moderna anunciou hoje sua estratégia clínica para abordar de forma proativa a pandemia à medida que o vírus continua a evoluir ”.
O que isso significa para você
A pesquisa descobriu que ambas as vacinas COVID-19 autorizadas para uso nos EUA são eficazes contra variantes do vírus. Quando chegar a sua vez, se puder, você deve se vacinar.
Próximas etapas para Moderna
A empresa anunciou que testará uma “dose de reforço adicional” de sua vacina COVID-19 existente “para estudar a capacidade de aumentar ainda mais os títulos de neutralização contra cepas emergentes além da série de vacinação primária existente”.
Moderna também está trabalhando em um booster shot que funcionaria especificamente contra a variante sul-africana. A Moderna disse que está movendo esta injeção de reforço para estudos pré-clínicos e um estudo de Fase 1 para avaliar o benefício de criar um reforço com "proteínas de pico específicas da cepa", referenciando a estrutura semelhante a uma coroa de COVID-19.
A empresa também disse que espera que qualquer uma de suas vacinas de reforço seja capaz de "aumentar ainda mais" os anticorpos quando usada com todas as vacinas e candidatos a vacinas principais, não apenas a vacina da Moderna.
Como funcionam as vacinas COVID-19 atuais
Atualmente, existem duas vacinas COVID-19 autorizadas para uso nos EUA: uma da Moderna e outra da Pfizer-BioNTech. Ambos usam uma tecnologia mais recente chamada RNA mensageiro (mRNA).
As vacinas de mRNA funcionam codificando parte da proteína spike que é encontrada na superfície do SARS-CoV-2. As vacinas contêm especificamente pedaços da proteína codificada do SARs-CoV-2 para a qual seu corpo desenvolve uma resposta imune. Como resultado, seu corpo desenvolve anticorpos contra o vírus. Então, a proteína e o mRNA são eliminados de seu corpo, mas os anticorpos permanecem.
A Pfizer anunciou em janeiro que sua vacina é eficaz contra as variantes do COVID-19.
O que os especialistas pensam
Os médicos enfatizam que os relatórios sobre as vacinas COVID-19 e a eficácia contra novas variantes são bons. “É reconfortante que a vacina Moderna pareça ser eficaz contra a cepa do Reino Unido”, Shobha Swaminathan, MD, professor associado e investigador principal do ensaio Moderna Fase 3 na Rutgers New Jersey Medical School, disse a Verywell. “Para a cepa sul-africana, não era que a vacina não fosse eficaz - os títulos foram reduzidos. Nós apenas não sabemos o que isso significa ainda clinicamente. ”
John Sellick, DO, MS, um especialista em doenças infecciosas e professor de medicina na Universidade de Buffalo / SUNY, diz a Verywell que é importante lembrar que as notícias até agora têm sido positivas.
“Resta saber se e quando precisaremos de novas vacinas ou doses de reforço”, diz ele. “Uma das coisas boas que resulta disso é a ilustração de como essas vacinas de mRNA podem ser modificadas em um período de tempo muito curto em comparação com as vacinas de vírus tradicionais.”
David Cennimo, MD, especialista em doenças infecciosas e professor assistente de medicina na Rutgers New Jersey Medical School, disse a Verywell que é "tranquilizador" que os anticorpos derivados da vacina ainda se liguem bem a variantes do vírus para ajudar a prevenir a infecção. Mas, ele acrescenta, “suspeito que eles não se liguem tão bem quanto fariam em um vírus não variante”.
Ainda assim, Sellick exorta as pessoas a serem pacientes. “Não se irrite quando cada comunicado for publicado”, diz ele.
Swaminathan enfatiza que o booster shot está sendo criado para um cenário just-in-case. “Não queremos ser surpreendidos”, diz ela. “Mas não temos informações que sugiram que seja obrigatório.”
As vacinas demonstraram ser até 95% eficazes na prevenção de futuras infecções por COVID-19. “Mesmo que a eficácia caia um pouco com uma variante, ela ainda deve proteger contra doenças graves”, diz ela. “A melhor maneira de conter a pandemia é vacinar o máximo possível de pessoas”.
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