Como o herpes é diagnosticado

As infecções por vírus herpes simplex (HSV) tipos 1 e 2 podem ser diagnosticadas com base na aparência das lesões (se houver), bem como com exames laboratoriais. Em geral, porém, se você não tiver sintomas, não há necessidade de fazer nenhum teste de diagnóstico para o HSV tipo 1, que causa feridas. Se você pode ter sido exposto ao HSV tipo 2, uma doença sexualmente transmissível que causa feridas genitais, pode ser necessário fazer o teste, mesmo que não tenha lesões.

Auto-verificações

Tanto o HSV-1 quanto o HSV-2 podem causar lesões cutâneas visíveis. Como essas lesões também podem ser o resultado de outras doenças, é muito importante que você consulte um médico, especialmente se você nunca teve um surto antes.Depois de ter herpes, você pode aprender a reconhecer as lesões no caso de ocorrer recorrências. Mas se você tiver recorrências piores ou se as lesões parecerem diferentes do normal, você deve consultar um médico.

Os surtos de herpes geralmente aparecem como uma ou mais bolhas em grupos. As bolhas podem se abrir e se tornar feridas.

O herpes labial geralmente é causado pelo HSV 1, e as infecções por herpes genital geralmente são causadas pelo HSV 2. No entanto, qualquer um dos vírus pode infectar qualquer um dos locais.

Se você ou seu filho sentir dor ou formigamento ao redor ou dentro da boca ou na língua, você pode sentir e procurar inchaços e bolhas ao redor da área dolorida, o que pode indicar HSV-1.

Se você sentir dor na área genital ou ao redor dela, ou se tiver dor ao urinar ou atividade sexual, observe se há vermelhidão, inchaço, feridas ou bolhas na área afetada ou em torno dela, o que pode indicar HSV-2. Saiba, porém, que as infecções por herpes genital costumam ser assintomáticas. Você deve verificar se há lesões se achar que pode ter sido exposto à infecção.

Laboratórios e testes

Se você tiver sintomas de HSV tipo 1 ou 2, seu médico pode diagnosticar uma infecção por herpes observando sua pele e / ou esfregando as feridas para verificar se há evidências do vírus do herpes. Se você não apresentar sintomas óbvios, um exame de sangue pode ajudar a determinar se você tem uma infecção.

Teste de cotonete

O padrão ouro para o diagnóstico de herpes é um teste de cultura viral ou teste de amplificação de ácido nucleico (NAT) de uma amostra de pele, crosta ou fluido da lesão, que geralmente é obtido com um esfregaço suave da área.

Uma cultura viral é um teste que permite que o vírus cresça em um ambiente de laboratório. O NAT testa o material genético do vírus na amostra. Esses testes só devem dar positivo se você tiver o vírus presente na lesão. Em geral, os resultados do teste são confiáveis ​​(não há uma grande chance de falsos positivos ou falsos negativos) e se você tiver lesões ativas, não precisa esperar nenhum período de tempo especificado para fazer o teste.

Exames de sangue para herpes

É possível rastrear infecções assintomáticas por herpes usando um exame de sangue. Os exames de sangue do herpes procuram anticorpos para o vírus do herpes.

Você forma anticorpos quando precisa combater uma infecção, e os anticorpos podem durar anos ou até a vida toda. Geralmente, leva cerca de duas semanas para que seu corpo produza anticorpos detectáveis ​​contra a infecção pelo vírus do herpes. A presença de anticorpos é uma evidência de que seu corpo enfrentou uma infecção, recentemente ou no passado.

Se você tiver uma reinfecção, os testes de anticorpos não ajudam porque, uma vez que você tenha os anticorpos, eles permanecem no sangue mesmo quando o vírus fica inativo.

Existem dois tipos de exames de sangue para herpes:

• Os exames de sangue de herpes específicos para o tipo procuram não apenas se você tem anticorpos contra o vírus do herpes, mas também se os anticorpos são contra HSV-1 ou HSV-2. O teste específico do tipo não dirá onde a infecção por herpes está localizada em seu corpo.
• Os exames de sangue gerais para herpes procuram apenas se você tem anticorpos contra algum tipo de herpes e não especificam se você tem anticorpos para HSV-1 ou HSV-2.

Existem várias marcas diferentes de exames de sangue que são usados ​​para detectar proteínas virais, e há prós e contras para cada um. É difícil saber quanto tempo leva para os exames de sangue darem positivo após a infecção pelo HSV-1. O tempo médio desde o início dos sintomas até um teste de sangue HSV-2 positivo é o seguinte:

• HerpeSelect ELISA: 3 semanas
• Western blot: 1 a 3 meses
• Kalon ELISA: 120 dias
• Focus ELISA: 21 dias

Em geral, geralmente leva cerca de duas semanas para que os sintomas apareçam depois de você ter sido infectado pelo HSV tipo 1 ou 2. Se você não tiver lesões que possam ser testadas com esfregaço, é uma boa ideia esperar pelo menos um mês ou dois antes de fazer um teste de HSV-2 após uma potencial exposição. Isso ocorre porque o corpo leva tempo para produzir anticorpos que podem ser detectados no sangue. O teste antes da presença desses anticorpos pode levar a um resultado falso-negativo.

Também existe a possibilidade de que os exames de sangue do herpes possam detectar anticorpos para vírus semelhantes por meio de reação cruzada. Esse resultado levaria a um resultado falso-positivo, sugerindo que você tem a infecção, mas não tem.

Se você tem um forte motivo para acreditar que foi infectado, pode considerar a possibilidade de fazer o teste novamente após seis meses, porque alguns dos testes demoram mais para se tornarem positivos.

Em recém-nascidos

O diagnóstico de herpes neonatal é desafiador. Geralmente, os bebês não são examinados para infecção por herpes. Sintomas como lesões ao redor da boca ou dos olhos podem alertar os cuidadores de que há um problema. Isso deve solicitar um teste de diagnóstico, que pode ser feito com uma amostra de cotonete. No entanto, infecções de herpes neonatal mais complicadas, como encefalite (infecção do cérebro), requerem testes mais específicos, como uma punção lombar.

Diagnósticos Diferenciais

Existem algumas outras condições que podem ser confundidas com herpes labial ou herpes genital. Algumas dessas condições são bastante graves e não é seguro para você fazer o autodiagnóstico. Normalmente, essas condições podem ser diferenciadas do herpes com um exame médico ou com testes laboratoriais.

• Aftas: geralmente são feridas vermelhas e salientes com uma fossa dolorosa, crua e esbranquiçada no centro. Podem estar presentes na boca e tendem a ocorrer como resultado de trauma oral. A sensação dolorosa inicial das aftas e herpes labial é semelhante, mas as lesões parecem diferentes e as aftas não apresentam resultado positivo para o vírus herpes simplex.
• Sífilis: uma doença sexualmente transmissível que produz feridas genitais indolores, a sífilis pode ser confundida com herpes. Seu médico pode ser capaz de dizer a diferença inspecionando visualmente as lesões. Se você tem sífilis, seus exames de sangue devem ser positivos paraTreponema pallidum,a bactéria que causa a infecção da sífilis; ela seria positiva para HSV se o herpes fosse a causa de suas lesões genitais.
• Reação ao medicamento: Os medicamentos podem causar alergias e reações de sensibilidade, que podem se manifestar como erupção na pele. Isso geralmente não é comum na área genital, mas uma erupção cutânea induzida por medicamentos não é incomum ao redor dos lábios e da boca.
• Câncer / pré-câncer: Lesões dentro e ao redor da área genital podem ser sinais de câncer. O aparecimento de lesões cancerosas ou pré-cancerosas não deve ter as bolhas que frequentemente estão presentes nas lesões induzidas por HSV. Mas se o seu médico precisar distinguir entre câncer e herpes, um cotonete ou uma biópsia por agulha (amostra da lesão) podem diferenciar as duas preocupações.
• HSV-1 e HSV-2 simultâneos: Se você tiver HSV-1 ou HSV-2, também pode se infectar com o outro. São vírus diferentes e ter um deles não causa nem previne o outro. É importante manter isso em mente e consultar seu médico se você desenvolver feridas em um novo local, porque podem ser herpes ou uma condição diferente.